Tratamiento para la influenza: lo que debe saber

Preguntas sobre el tratamiento
  • ¿Hay un tratamiento para la influenza?
    Sí. Hay medicamentos con receta llamados "medicamentos antivirales contra la influenza" que pueden usarse para tratar la influenza. Los medicamentos antivirales son más eficaces cuando se los administra de forma temprana, como uno o dos días después del inicio de los síntomas de influenza.
  • ¿Qué son los medicamentos antivirales contra la influenza? 
    Los antivirales son medicamentos recetados (pastillas, solución líquida, polvo para inhalar o solución intravenosa) que combaten la influenza en sus vías respiratorias. Los medicamentos antivirales solo se venden con receta médica. Sólo los puede obtener si usted tiene una receta de su médico o proveedor de atención médica. Los medicamentos antivirales son distintos de los antibióticos que combaten las infecciones bacterianas.

Medicamentos antivirales

La mayoría de las personas con influenza tienen una enfermedad leve y no necesitan atención médica ni medicamentos antivirales. Si presenta síntomas de influenza, en la mayoría de los casos debe permanecer en su casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica.

Sin embargo, si presenta síntomas de influenza y tiene mayor riesgo de complicaciones, está muy enfermo o le preocupa su enfermedad, comuníquese con su proveedor de atención médica. Los CDC recomiendan iniciar el tratamiento lo antes posible en personas con influenza o influenza presunta que tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la influenza, como personas con asma, diabetes o enfermedades cardiacas.

Los medicamentos antivirales ayudan a tratar la influenza:

  • Los medicamentos antivirales son diferentes de los antibióticos. Los antivirales para la influenza son medicamentos recetados (pastillas, líquidos, solución intravenosa o polvos de inhalación) y no se venden sin receta médica
  • Los medicamentos antivirales pueden hacer que la enfermedad sea más leve y dure menos. También podrían prevenir complicaciones graves de la influenza, como neumonía, cuando el tratamiento se inicia a tiempo.
  • Es muy importante que los medicamentos antivirales se administren de forma temprana luego de la aparición de los síntomas para tratar a las personas que están muy enfermas de influenza (por ejemplo, las personas que están hospitalizadas) y a las personas que contrajeron influenza y tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves a causa de esta, ya sea por la edad o porque padecen una afección de alto riesgo. Otras personas también pueden ser tratadas con medicamentos antivirales a través de su médico. Sin embargo, la mayoría de las personas sanas que contraen la influenza no necesitan ser tratadas con medicamentos antivirales.

Los estudios demuestran que los medicamentos antivirales dan mejores resultados cuando se los comienza a tomar dentro de los dos días de enfermarse. Sin embargo, incluso si el tratamiento se inicia después, puede se útil, especialmente si la persona tiene una afección que aumenta su riesgo o tiene un cuadro muy grave de influenza (por ejemplo, los pacientes hospitalizados). Siga las instrucciones de su médico con respecto a la toma de estos medicamentos.

Los antibióticos no ayudan

Cuando tiene influenza, los antibióticos no le ayudarán a sentirse mejor. Los antibióticos no tratan el virus de la influenza y sus efectos secundarios podrían causar daños.

Los efectos secundarios de los antibióticos pueden variar desde problemas menores, como sarpullido, hasta problemas de salud muy graves, como:

Hay más información disponible sobre el uso adecuado de los antibióticos en Antibióticos: cuándo usarlos y cuándo no | Uso de antibióticos | CDC.

Si se enferma:

Tome medicamentos antivirales si se los recetó un proveedor de atención médica

Tome precauciones diarias para proteger a otras personas mientras está enfermo

  • Mientras esté enfermo, guarde distancia de los demás tanto como sea posible para evitar contagiarlos.
  • Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo al toser o estornudar. Bote el pañuelo desechable a la basura después de usarlo y lávese las manos.
  • Lávese las manos con agua y jabón frecuentemente. Si no hay agua y jabón, use un limpiador de manos a base de alcohol.
  • Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que puedan estar contaminados con gérmenes como los de la influenza.

Quédese en casa hasta sentirse mejor

  • Si usted está enfermo y tiene una enfermedad similar a la influenza, los CDC le recomiendan que haga reposo en su hogar por al menos 24 horas posteriores a la desaparición de la fiebre, excepto para recibir cuidados de salud o por necesidades de otro tipo. La fiebre debe desaparecer sin utilizar medicamentos para bajar la fiebre.
  • Vea otra información importante para personas enfermas.

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