Información sobre pruebas moleculares rápidas, RT-PCR y otras pruebas moleculares para el diagnóstico de infección por el virus de la influenza

Antecedentes

Las pruebas moleculares disponibles para detectar la infección por el virus de la influenza incluyen los ensayos moleculares de detección rápida, la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) y otras pruebas de amplificación de ácido nucleico. Estas pruebas pueden detectar el ácido nucleico o ARN viral de la influenza en especímenes respiratorios con alta sensibilidad y especificidad. En particular, la detección de ácidos nucleicos o ARN viral de la influenza por medio de estos ensayos moleculares no siempre indica la viabilidad del virus o la continua replicación viral de la influenza. Los ensayos moleculares aprobados por la FDA disponibles figuran en Tabla 3.

Los ensayos moleculares de diagnóstico rápido son un nuevo tipo de prueba molecular de diagnóstico de la influenza para detectar la presencia de ácido nucleico o ARN viral de la influenza en especímenes de las vías respiratorias en aproximadamente 15-30 minutos. Una plataforma utiliza la amplificación isotérmica de ácido nucleico, tiene una alta sensibilidad y arroja resultados en 15 minutos o menos. Otras plataformas usan RT-PCR y pueden arrojar resultados en alrededor de 20 a 30 minutos. La sensibilidad informada de los ensayos moleculares de detección rápida disponibles varía entre el 66 y el 100 %. Al igual que con otras pruebas moleculares de diagnóstico, si el tratamiento está indicado clínicamente, NO se debe impedir el tratamiento antiviral a los pacientes con diagnóstico presunto de influenza mientras se esperan los resultados de las pruebas durante los periodos de mayor actividad de la influenza en la comunidad cuando la probabilidad de influenza es alta. Encuentre más información acerca del tratamiento antiviral contra la influenza en Medicamentos antivirales, información para profesionales de los cuidados de salud.

Algunos ensayos moleculares pueden detectar y diferenciar las infecciones por los virus de la influenza A y B; otras pruebas pueden identificar determinados subtipos de virus A de influenza estacional, por ejemplo [A(H1N1)pdm09 o A(H3N2). Los ensayos moleculares de detección rápida aprobados por la FDA pueden arrojar resultados en 15-30 minutos o menos y algunos están certificados por la CLIA para ser utilizados en los centros de atención médica. Otros ensayos moleculares pueden arrojar resultados en 45-80 minutos o varias horas, según cada prueba. Algunas pruebas moleculares de múltiples patógenos aprobadas por la FDA disponibles pueden detectar virus de influenza y otros patógenos respiratorios. 

Uso de pruebas en la toma de decisiones médicas

  • Las pruebas de influenza no son necesarias para todos los pacientes ambulatorios con signos y síntomas de influenza para tomar decisiones sobre el tratamiento con antivirales (Ver figura 1, figura 2). Una vez que la actividad de la influenza ha sido identificada en la comunidad o área geográfica, se puede realizar un diagnóstico clínico de la influenza para pacientes ambulatorios con signos y síntomas que concuerdan con un presunto caso de influenza, especialmente durante periodos de mayor actividad de influenza en la comunidad. Los ensayos moleculares de detección rápida que pueden arrojar resultados en aproximadamente 15 a 30 minutos u otros ensayos moleculares que puedan detectar el ARN viral de la influenza o ácidos nucleicos en alrededor de 45-80 minutos ahora están disponibles en hospitales (Ver  Tabla 3)La Infectious Diseases Society of America (IDSA) recomienda el uso de ensayos moleculares de diagnóstico rápido de la influenza en vez de las pruebas de diagnóstico rápido de la influenza (RIDT, por sus siglas en inglés) para la detección de virus de influenza en especímenes respiratorios de pacientes ambulatorios. Consulte las IDSA Influenza Clinical Practice Guidelinesícono de sitio externo para conocer las recomendaciones sobre las pruebas de la influenza y la información sobre la interpretación de los resultados de las pruebas
    • Los médicos deberían estar al tanto de los especímenes clínicos aprobados para el ensayo molecular utilizado.
  • Se recomienda realizar las pruebas moleculares a todos los pacientes hospitalizados por presunta influenza.
  • Si el tratamiento está indicado clínicamente, NO se debería impedir el tratamiento antiviral a los pacientes ambulatorios u hospitalizados con diagnóstico presunto de influenza mientras se esperan los resultados de las pruebas.  Encuentre más información acerca del tratamiento antiviral contra la influenza en Medicamentos antivirales, información para profesionales de los cuidados de salud.
    • Como es posible que los resultados de los ensayos moleculares no estén disponibles al momento de tomar las primeras decisiones, se debería comenzar con el tratamiento con antivirales lo más pronto posible ya que el mayor beneficio clínico se obtiene cuando el tratamiento se inicia con la aparición de la enfermedad, en especial cuando se trata de pacientes hospitalizados o ambulatorios con alto riesgo de presentar complicaciones graves.

Pruebas de influenza en pacientes hospitalizados

  • Los pacientes hospitalizados con diagnóstico presunto de influenza y sin signos de enfermedad en las vías respiratorias inferiores deberían someterse a la toma de especímenes de las vías respiratorias superiores para realizar pruebas de influenza mediante un ensayo molecular. La Infectious Diseases Society of America (IDSA) recomienda el uso de RT-PCR u otros ensayos moleculares para la detección de los virus de la influenza en especímenes respiratorios de pacientes hospitalizados. Consulte las IDSA Influenza Clinical Practice Guidelinesícono de sitio externo para conocer las recomendaciones sobre las pruebas de la influenza y la información sobre la interpretación de los resultados de las pruebas.
  • Encuentre más información acerca del tratamiento antiviral contra la influenza en Medicamentos antivirales, información para profesionales de los cuidados de salud.
  • La recolección de muestras de las vías respiratorias inferiores de pacientes hospitalizados con influenza presunta o neumonía puede considerarse para la prueba de influenza mediante RT-PCR y otros ensayos moleculares si la prueba de la influenza realizada con muestras de las vías respiratorias superiores dio negativo y si un resultado positivo implicaría un cambio en la gestión clínica. En el caso de los pacientes hospitalizados con presunto diagnóstico de influenza o insuficiencia respiratoria en la asistencia respiratoria mecánica se debe recolectar una muestra mediante aspirado endotraqueal para detectar el virus de la influenza mediante RT-PCR si el diagnóstico de influenza no ha sido confirmado por un laboratorio. Los líquidos obtenidos mediante el lavado bronquioalveolar, recolectados para realizar otros diagnósticos, también pueden someterse a la prueba RT-PCR u otras pruebas moleculares para detectar el virus de la influenza. Actualmente, el ensayo RT-PCR de los CDC está aprobado por la FDA para muestras del tracto respiratorio inferior; esta prueba está disponible únicamente en laboratorios de salud pública calificados (Ver Tabla 1. Pruebas RT-PCR y otros ensayos moleculares aprobados por la FDA para detectar virus de la influenza  ícono de pdf[311 KB, 6 páginas]). Los médicos pueden optar por solicitar otros ensayos aprobados por la FDA el uso fuera de etiquetas en la evaluación de muestras del tracto respiratorio inferior. La realización de estos ensayos para el análisis de dichas muestras no ha sido evaluada por la FDA; sin embargo, en algunas instituciones se puede acceder más fácilmente a estos ensayos.

Uso de muestras en la detección de brotes institucionales de influenza

Uso de muestras en la detección de casos de la nueva influenza A

  • Los ensayos moleculares, como la técnica RT-PCR, están diseñados para identificar con precisión el ARN viral de la influenza A y B o los ácidos nucleicos utilizando genes conservados. Algunos ensayos detectarán los virus de la influenza A o B pero no determinarán el subtipo de virus de la influenza A, y por lo tanto, no podrán indicar si la infección se debe a un nuevo virus de la influenza tipo A. Los nuevos virus de la influenza A son distintos antigénica y genéticamente de los virus de la influenza estacional A actualmente en circulación entre los seres humanos y, por lo general, constituyen una zoonosis; es decir, se transmiten de las especies aviar o porcina a las personas.
  • Algunos dispositivos aprobados por la FDA no solo pueden detectar los virus de la influenza A y B, sino también los genes de la hemaglutinina de la influenza A, que permite determinar algunos o todos los subtipos de virus de la influenza estacional A, como por ejemplo A(H1N1)pdm09 o A(H3N2). Estos ensayos no solo identificarán los virus de la influenza A en circulación, sino que también podrán identificar los virus detectados como influenza A para los cuales no se pudo identificar ningún subtipo. Estos virus "no clasificables" pueden representar infecciones por el virus de la nueva influenza A.
  • Los médicos y bioquímicos que usan ensayos moleculares y son capaces de detectar todos los subtipos de virus A de la influenza estacional en circulación, como por ejemplo, A(H1N1)pdm09 o A(H3N2)], e identifican un resultado "no clasificable" (es decir, influenza A sin subtipo detectado), deberían comunicarse con el laboratorio de salud pública local o del estado de inmediato para realizar pruebas adicionales y determinar si la infección fue provocada por un nuevo virus de la influenza A.
  • Los médicos y laboratorios que utilicen ensayos moleculares que no estén en condiciones de detectar todos los subtipos de virus A de la influenza estacional que circulan actualmente, como por ejemplo, A(H1N1)pdm09 o A(H3N2), y que sospechan una posible infección por un nuevo virus de la influenza A deberían comunicarse con el laboratorio de salud pública local o del estado de inmediato para realizar pruebas adicionales y determinar si la infección fue provocada por un nuevo virus de la influenza A.

Factores que influyen en los resultados de los ensayos moleculares

Muchos factores pueden influir en los resultados de las pruebas de influenza. La carga viral de la influenza en las vías respiratorias superiores suele reducirse de manera considerable pasados los 4 días en pacientes inmunocompetentes sin complicaciones a causa de la influenza, aunque los bebés y niños pequeños pueden tener una carga viral de influenza detectable por periodos más prolongados. Los pacientes con enfermedades de las vías respiratorias inferiores pueden pueden experimentar una replicación prolongada del virus de la influenza en las vías respiratorias inferiores. Los pacientes inmunosuprimidos y las personas que reciben corticoesteroides sistémicos con enfermedad de las vías respiratorias inferiores también pueden tener una replicación viral más prolongada en las vías respiratorias inferiores. Las pruebas moleculares pueden detectar el ARN viral de la influenza (resultados positivos) durante un periodo más prolongado respecto a otras pruebas de influenza (p. ej., pruebas de detección de antígenos, inmunofluorescencia o pruebas de diagnóstico rápido de la influenza). Aunque los ensayos moleculares tienen alta sensibilidad, es posible que surjan resultados negativos en pacientes con influenza por varios motivos, de modo que posiblemente los resultados negativos de la prueba molecular RT-PCR no siempre excluyan el diagnóstico de influenza. Si la sospecha clínica de influenza es alta, se debería continuar el tratamiento con antivirales en pacientes gravemente enfermos o con alto riesgo de presentar complicaciones mientras se toman más muestras de especímenes respiratorios y se realizan otras pruebas de la influenza.
Los factores que pueden influir en los resultados de las pruebas de influenza son:

  • Tiempo desde la aparición de la enfermedad hasta la recolección de muestras respiratorias para analizar
    • Lo ideal es que, en las personas sin infección en las vías respiratorias inferiores, las muestras respiratorias se recojan cuanto antes (en el mejor de los casos antes de 4 días desde el comienzo de la enfermedad cuando la diseminación viral de la influenza está en su punto máximo) y se sometan a las pruebas correspondientes lo antes posible. Los ensayos moleculares puede detectar el ARN viral de la influenza o ácidos nucleicos en especímenes de las vías respiratorias por periodos más prolongados en comparación con otras pruebas de la influenza (p. ej., después de las 72 horas desde la aparición de la enfermedad).
  • Fuente de las muestras de las vías respiratorias analizadas y manejo de muestras
    • Las mejores muestras de las vías respiratorias superiores para detectar el ARN viral de la influenza por RT-PCR y otros ensayos moleculares son los hisopados nasofaríngeos, lavados o aspirados; otras muestras aceptables son las que se obtienen mediante el hisopado nasal o faríngeo. No debe utilizarse un hisopo con mango de madera para recolectar muestras de las vías respiratorias debido a que pueden interferir con la RT-PCR y otras técnicas moleculares. Los médicos deben conocer las muestras clínicas aprobadas para el ensayo molecular utilizado y qué tipo de hisopados son los recomendados para usar con el ensayo tal como lo indican las instrucciones del fabricante incluidas en el ensayo.
    • Los pacientes hospitalizados con enfermedad de las vías respiratorias inferiores pueden tener una replicación prolongada del virus de la influenza en las vías respiratorias inferiores en comparación con las vías respiratorias superiores. En pacientes con enfermedad en las vías respiratorias inferiores, se deben recolectar y examinar muestras de las vías respiratorias inferiores si se sospecha influenza clínicamente y si el examen de las vías respiratorias superiores es negativo. Para los pacientes enfermos críticos con sospecha de influenza, incluso cuando las pruebas por RT-PCR u otros ensayos moleculares sean negativas, se deberá considerar la recolección de muestras respiratorias adicionales de varios sitios, en especial de las vías respiratorias inferiores (aspirado endotraqueal o lavado bronquioalveolar si se indica clínicamente para realizar otros diagnósticos) y se deberá examinar para encontrar virus de influenza por RT-PCR u otros ensayos molecuares. Debe seguirse con el tratamiento antiviral en dichos pacientes con pruebas adicionales de influenza pendientes.
    • Si la prueba se demora o se realiza en una instalación donde el paciente no está hospitalizado, las muestras deben colocarse en un medio de transporte estéril para virus, de acuerdo a las especificaciones de la prueba, y mantenerse refrigeradas hasta que se lleven al laboratorio lo antes posible. Se deben evitar o minimizar la congelación y descongelación para evitar el deterioro de los virus de la influenza si se realizará un cultivo viral.
    • Se deben seguir las instrucciones de fábrica, incluyendo muestras aceptables, manipulación y almacenamiento y procesamiento, para alcanzar un rendimiento óptimo de las pruebas. Las desviaciones de los procedimientos recomendados pueden ocasionar resultados falsos negativos.

Interpretación de los resultados de las pruebas

Las sensibilidades y las especificidades de la prueba RT-PCR y de otras pruebas moleculares que han sido aprobadas por la FDA para uso de diagnóstico son altas en comparación con otras pruebas autorizadas por la FDA que utilizan métodos diferentes. Sin embargo, incluso con RT-PCR, puede haber resultados falsos negativos debido a recolecciones de muestras indebidas o poco cuidadosas o de una mala manipulación de la muestra luego de la recolección y antes de la prueba. También puede haber un resultado negativo en la prueba de una muestra recolectada cuando el paciente ya no tiene un virus detectable de la influenza. Puede haber resultados falsos positivos, aunque se dan rara vez (por ejemplo, debido a la contaminación del laboratorio u otros factores). La información sobre la interpretación de los resultados de las pruebas de influenza también está disponible en IDSA Influenza Clinical Practice Guidelinesícono de sitio externo.

  • Resultado negativo
    • Un resultado negativo significa que no hay evidencia de ARN viral de la influenza o ácidos nucleicos en el espécimen respiratorio sometido a prueba. Para los pacientes hospitalizados, en especial para los pacientes con enfermedad en las vías respiratorias inferiores, si no se identifica ninguna otra etiología y todavía se sospecha clínicamente la presencia de influenza, se deben recolectar y examinar más muestras y se debe iniciar o continuar el tratamiento antiviral.
  • Resultado positivo
    • Un resultado positivo indica la detección de ARN viral de influenza o ácidos nucleicos en el espécimen respiratorio sometido a prueba, que confirma la infección por el virus de la influenza, pero no necesariamente significa que el virus infeccioso está presente o que el paciente puede contagiar.
    • Un resultado positivo en las pruebas de detección en especímenes de las vías respiratorias superiores en una persona que recibió por vía intranasal la vacuna atenuada en virus vivos (LAIV) contra el virus de la influenza puede indicar la detección del virus contenidos en la vacuna. La LAIV contiene cepas del virus de la influenza que replican el virus en tejidos respiratorios de menor temperatura (por ejemplo, fosas nasales) que la temperatura corporal interna. Debido a que las fosas nasales se infectan con las cepas vivas del virus de la influenza de la vacuna durante la administración de LAIV, las muestras de las fosas nasales extraídas unos días después de la vacunación con LAIV pueden causar resultados positivos de influenza. Puede ser posible detectar cepas de la vacuna LAIV hasta 7 días después de la vacunación y, en casos menos frecuentes, por periodos mayores.
    • La interpretación de los ensayos moleculares de influenza dependerá de la prueba individual que se realice. Por ejemplo, un resultado negativo de un ensayo molecular de influenza que solo detecta el virus de la influenza A y el subtipo A(H1N1)pdm09 no descarta infección por el virus de la influenza B. Los médicos pueden consultar el prospecto del producto para conocer las descripciones detalladas de cada prueba autorizada por la FDA y qué puede o no puede significar el resultado.

Arriba

Ventajas y desventajas de los ensayos moleculares

Ventajas:

  • Los ensayos moleculares de detección rápida y algunas pruebas moleculares disponibles comercialmente permiten obtener resultados en un periodo razonable como para emplearlos en las decisiones de manejo clínico (aproximadamente de 15-30 minutos a menos de 1.5 horas).
  • Los ensayos moleculares son más sensibles y específicos para detectar los virus de la influenza que otras pruebas de influenza (p. ej., pruebas de diagnóstico rápido de la influenza, inmunofluorescencia y cultivo viral).
  • Las probabilidades de un resultado falso positivo o falso negativo son bajas y, por consiguiente, la interpretación del resultado se ve menos afectada por el nivel de actividad de la influenza en la comunidad
  • Algunos ensayos moleculares, pero no todos, pueden distinguir entre subtipos específicos del virus de la influenza A.

Desventajas:

  • Los resultados de algunas pruebas RT-PCR y otras pruebas moleculares pueden no estar disponibles dentro de un periodo clínicamente relevante como para informar las decisiones de gestión clínica.
  • La RT-PCR y otras pruebas moleculares pueden no estar disponibles en todas las salas de emergencia o entornos ambulatorios. Para los pacientes hospitalizados, estos ensayos no siempre están disponibles en el lugar.
    • Es posible que las muestras respiratorias tengan que enviarse a un laboratorio estatal de salud pública o laboratorio comercial para RT-PCR. Por consiguiente, aunque la prueba puede arrojar resultados en 4-8 horas, el tiempo real para recibir los resultados puede ser mucho mayor.
  • La mayoría de los ensayos moleculares autorizados por la FDA no están aprobados para las muestras de las vías respiratorias inferiores
  • Por lo general, RT-PCR y otros ensayos moleculares son más costosos que otras pruebas de influenza
  • Algunos ensayos moleculares pueden no identificar de manera específica todos los subtipos de virus de influenza A que circulan actualmente. Según la prueba, un resultado negativo de un subtipo de virus de influenza A no descarta la infección con otro subtipo de virus de influenza A.
  • Algunos ensayos moleculares de influenza que se utilizan no están autorizados por la FDA y no se ha realizado una evaluación para conocer la precisión de todos los RT-PCR y ensayos moleculares disponibles. Se encuentra disponible una lista de todas las pruebas autorizadas por la FDA en la Tabla 3.
  • Los ensayos moleculares de detección rápida pueden tener una  sensibilidad levemente menor para detectar los virus de la influenza, en relación con RT-PCR y otras pruebas moleculares.

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