Vista general
- Vacunarse contra la influenza es sumamente importante para las personas de 65 años de edad o más ya que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza.
- Pese a que las temporadas de influenza varían en cuanto a la gravedad, durante la mayoría de las temporadas, las personas de 65 años de edad o más son las que soportan la carga más pesada en cuanto a la gravedad de la influenza.
- Los CDC y el Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación (ACIP) recomiendan preferentemente el uso de vacunas contra la influenza de dosis más altas (incluidas las vacunas inactivadas y recombinadas de dosis alta) o vacunas inactivadas adyuvadas contra la influenza en lugar de vacunas sin adyuvante de dosis estándar para personas de 65 años de edad o más.
- Los CDC recomiendan el tratamiento antiviral inmediato para las personas que tienen influenza o que se sospecha que la tienen y que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza, como las personas de 65 años de edad o más.
Influencia de la edad en el riesgo
Las personas de 65 años de edad o más tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza en comparación con los adultos jóvenes sanos. Este aumento del riesgo se debe en parte a que las defensas del sistema inmunitario cambian con la edad.
Pese a que las temporadas de influenza varían en cuanto a la gravedad, durante la mayoría de las temporadas, las personas de 65 años de edad o más son las que soportan la carga más pesada en cuanto a la gravedad de la influenza. En los últimos años, por ejemplo, se calcula que entre el 70 y el 85 por ciento de las muertes relacionadas con la influenza estacional se produjeron en personas de 65 años de edad o más, y entre el 50 y el 70 por ciento de las hospitalizaciones relacionadas con la influenza estacional se produjeron en personas de este grupo de edad.
Vacunas inyectables contra la influenza específicas para personas de 65 años de edad o más
Los CDC y el ACIP recomiendan preferentemente el uso de vacunas contra la influenza en dosis más altas (altas dosis inactivadas y recombinadas) o vacuna contra la influenza con coadyuvante por sobre las vacunas contra la influenza de dosis estándar sin coadyuvante para personas de 65 años de edad en adelante. Esta recomendación se basa en una revisión de los estudios disponibles que sugiere que, en este grupo de edad, estas vacunas son potencialmente más eficaces que las vacunas contra la influenza de dosis estándar sin coadyuvante. Si alguna de estas vacunas no está disponible al momento de la administración, las personas de este grupo de edad deberían recibir en su lugar una vacuna inactivada contra la influenza sin coadyuvante de dosis estándar. Hay otras vacunas contra la influenza que están aprobadas para ser utilizadas en personas de 65 años de edad o más. Las personas de 65 años de edad o más no deberían recibir la vacuna en atomizador nasal.
Prevención
Una vacuna contra la influenza es la mejor protección contra la enfermedad
La mejor manera de protegerse contra la influenza y sus posibles complicaciones graves es a través de la vacuna contra la influenza anual. La vacunación contra la influenza tiene muchos beneficios. Se ha demostrado que reduce el riesgo de infección por la influenza y también el riesgo de que se produzcan resultados más graves por la influenza que pueden acabar en hospitalización o incluso la muerte. Aunque la respuesta inmunitaria a la vacunación puede ser menor en las personas mayores, estudios han demostrado sistemáticamente que la vacunación contra la influenza ha sido eficaz a la hora de reducir el riesgo de consultas médicas y hospitalizaciones entre las personas mayores. Las vacunas contra la influenza de dosis más altas y con coadyuvantes son potencialmente más eficaces que las vacunas contra la influenza sin coadyuvantes de dosis estándar para las personas de este grupo de edad y, por lo tanto, se recomiendan estas vacunas por sobre la vacuna contra la influenza de dosis normal.
Períodos de vacunación contra la influenza
En el caso de la mayoría de las personas que necesitan solo una dosis de la vacuna contra la influenza para la temporada, septiembre y octubre suelen ser un buen momento para vacunarse contra la influenza. Lo ideal, es vacunarse a fines de octubre.
En general no se recomienda que la mayoría de los adultos, especialmente los de 65 años de edad o más, se vacunen antes del comienzo de la temporada (es decir, en julio o agosto), porque la protección puede disminuir con el tiempo. Sin embargo, si una persona no podrá vacunarse más tarde, puede considerar vacunarse antes.
La vacunación neumocócica también es importante
- Tener influenza aumenta el riesgo de contraer una enfermedad neumocócica.
- La neumonía neumocócia es un ejemplo de una complicación grave por la influenza que puede causar la muerte.
- Las personas de 65 años de edad o más deben tener al día la vacuna neumocócica. Esta vacuna protege contra la neumonía neumocócica y otras infecciones graves.
- Puede recibir la vacuna neumocócica que le recomiende su proveedor al mismo tiempo que la vacuna contra la influenza.
- Consulte a su proveedor de atención médica para saber qué vacunas neumocócicas son aptas para usted.
Otras medidas de prevención
Además de recibir la vacuna contra la influenza, todos deberían tomar medidas preventivas cotidianas, como evitar el contacto con personas que están enfermas, cubrirse la boca al toser y estornudar, y lavarse las manos con frecuencia. Esto también puede incluir medidas para mejorar la calidad del aire y prácticas de higiene, como limpiar las superficies que se tocan con frecuencia.
Tratamiento
Las personas de 65 años de edad o más deberían llamar a su proveedor de atención médica de inmediato si presentan síntomas de influenza. Los CDC recomiendan el tratamiento antiviral inmediato para las personas que tienen influenza o que se sospecha que la tienen y que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza, como las personas de 65 años de edad o más.