Tratamiento de la influenza

Visión general del tratamiento

Los antivirales son medicamentos recetados (pastillas, solución líquida, polvo para inhalar o solución intravenosa) que combaten la influenza en sus vías respiratorias. Los medicamentos antivirales solo se venden con receta médica. Sólo puede conseguirlos en una farmacia si tiene una receta médica de su médico o proveedor de atención médica. Los medicamentos antivirales son distintos de los antibióticos que combaten las infecciones bacterianas. Los antibióticos no son eficaces contra los virus de la influenza.

La mayoría de las personas con influenza (gripe) tienen una enfermedad leve y no necesitan atención médica ni medicamentos antivirales. Si presenta síntomas de influenza, en la mayoría de los casos debe permanecer en su casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica.

No obstante, si presenta síntomas de influenza y tiene alto riesgo de padecer complicaciones, está muy enfermo o le preocupa su enfermedad, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Los CDC recomiendan iniciar el tratamiento lo antes posible para las personas con sospecha o diagnóstico de influenza y corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza, como las personas con asma, diabetes o enfermedades cardiacas.

La mayoría de las personas que no tienen grandes riesgos de presentar complicaciones por la influenza y que contraen la enfermedad no necesitan un tratamiento con medicamentos antivirales.

Los medicamentos antivirales ayudan a tratar la influenza

Los medicamentos antivirales deberían iniciarse cuanto antes luego de que aparezcan los síntomas. Los estudios demuestran que el tratamiento de la influenza con medicamentos antivirales para la influenza es más eficaz si se inicia dentro de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas de influenza, y puede aliviar los síntomas y reducir el tiempo de la enfermedad en aproximadamente un día. Iniciar el tratamiento con antivirales poco tiempo después de la aparición de los síntomas además puede ayudar a reducir algunas complicaciones causadas por la influenza. Sin embargo, incluso si el tratamiento se inicia después, puede se útil, especialmente si la persona tiene una condición médica que aumenta su riesgo o tiene un cuadro muy grave de influenza (por ejemplo, los pacientes hospitalizados). Siga las instrucciones de su médico con respecto a la toma de estos medicamentos.

Qué no hacer

Los antibióticos no tratan la influenza

Cuando los antibióticos no son necesarios, no ayudan y sus efectos secundarios pueden causar daños. Los efectos secundarios varían de reacciones leves, como un sarpullido, a problemas de salud más graves. Estos problemas pueden ser reacciones alérgicas graves, infecciones resistentes a los antimicrobianos y la infección por C. diff. C. diff causa episodios de diarrea que pueden conducir a daños graves en el colon y la muerte.

Qué hacer en caso de enfermarse

1. Tome los medicamentos antivirales contra la influenza si su proveedor de atención médica se los receta.

2. Tome precauciones cotidianas para proteger a los demás cuando esté enfermo.

3. Quédese en casa hasta sentirse mejor.

Permanezca en su casa y evite el contacto con otras personas, excepto para buscar atención médica. Puede retomar sus actividades habituales cuando, durante al menos 24 horas, se cumplan estas dos condiciones:

• que sus síntomas mejoren en general, y
• Que no hayan tenido fiebre (sin necesidad de tomar medicamentos antifebriles)*.

Luego de que se cumplan estos dos criterios, se pueden tomar algunas precauciones adicionales para proteger a las demás personas de enfermedades respiratorias.

*Hay más información disponible a continuación sobre por cuánto tiempo las personas contagian y pueden transmitir la influenza, y qué hacer si no tuvo fiebre.

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