Tratamiento para la influenza: lo que debe saber

Medicamentos antivirales

La mayoría de las personas con influenza tienen una enfermedad leve y no necesitan atención médica ni medicamentos antivirales. Si presenta síntomas de influenza, en la mayoría de los casos debe permanecer en su casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica.

Sin embargo, si presenta síntomas de influenza y tiene mayor riesgo de complicaciones, está muy enfermo o le preocupa su enfermedad, comuníquese con su proveedor de atención médica. Los CDC recomiendan el tratamiento temprano para las personas con influenza presunta o confirmada que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza, como las personas con asma, diabetes o enfermedades cardiacas.

Los medicamentos antivirales ayudan a tratar la influenza:

• Los medicamentos antivirales son diferentes de los antibióticos. Los antivirales para la influenza son medicamentos recetados (pastillas, líquidos, solución intravenosa o polvos de inhalación) y no se venden sin receta médica
• Los medicamentos antivirales pueden hacer que la enfermedad sea más leve y dure menos. También podrían prevenir complicaciones graves de la influenza, como neumonía, cuando el tratamiento se inicia a tiempo.
• Se recomienda usar medicamentos antivirales para tratar la influenza en personas muy enfermas (por ejemplo, personas hospitalizadas) y aquellas que están enfermas y tienen muchas probabilidades de sufrir complicaciones graves por la influenza, ya sea por su edad o porque tienen una afección que aumenta su riesgo. Otras personas también pueden ser tratadas con medicamentos antivirales a través de su médico. Sin embargo, la mayoría de las personas sanas que contraen la influenza no necesitan ser tratadas con medicamentos antivirales.
• Los medicamentos antivirales se deberían tomar apenas se produce la aparición de los síntomas. Los estudios demuestran que los medicamentos antivirales dan mejores resultados cuando se los comienza a tomar dentro de los dos días de enfermarse. Sin embargo, incluso si el tratamiento se inicia después, puede se útil, especialmente si la persona tiene una afección que aumenta su riesgo o tiene un cuadro muy grave de influenza (por ejemplo, los pacientes hospitalizados). Siga las instrucciones de su médico con respecto a la toma de estos medicamentos.

Los antibióticos no ayudan

Cuando tiene influenza, los antibióticos no le ayudarán a sentirse mejor. Los antibióticos no tratan el virus de la influenza y sus efectos secundarios podrían causar daños.

Los efectos secundarios de los antibióticos pueden variar desde problemas menores, como sarpullido, hasta problemas de salud muy graves, como:

• Infecciones resistentes a los antimicrobianos, las cuales son difíciles de tratar y curar
• Infección por C. diff, la cual causa diarrea intensa que puede provocar daños graves en el colon e incluso producir la muerte.

Hay más información disponible sobre el uso adecuado de los antibióticos en Antibióticos: cuándo usarlos y cuándo no | Uso de antibióticos | CDC.

Si se enferma:

Tome medicamentos antivirales si se los recetó un proveedor de atención médica

Tome precauciones diarias para proteger a otras personas mientras está enfermo

• Mientras esté enfermo, guarde distancia de los demás tanto como sea posible para evitar contagiarlos.
• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo al toser o estornudar. Bote el pañuelo desechable a la basura después de usarlo y lávese las manos.
• Usar una mascarilla es una estrategia de prevención adicional que puede elegir para protegerse y proteger a los demás incluso más.
• Cuando las usa una persona infectada, las mascarillas reducen la propagación del virus a otras personas. Las mascarillas también pueden proteger a quienes las usan impidiendo que inspiren partículas infecciosas de las personas que los rodean.
• Lávese las manos con agua y jabón frecuentemente. Si no hay agua y jabón, use un limpiador de manos a base de alcohol.
• Limpie regularmente las superficies que se tocan con frecuencia, como mesones, barandas y manijas de las puertas.
• Puede mejorar la calidad del aire al dejar entrar aire fresco del exterior, purificar el aire interior o realizar reuniones al aire libre. El aire más limpio puede reducir el riesgo de exposición a los virus.
• Vea más información acerca de las principales estrategias de prevención.

Quédese en casa hasta sentirse mejor

• Si contrajo una enfermedad similar a la influenza, los CDC recomiendan que se quede en casa hasta que, durante al menos 24 horas, se cumplan estas dos condiciones:
• Sus síntomas mejoren en general, y
• No haya tenido fiebre (sin necesidad de tomar medicamentos antifebriles)*.
• Luego de que se cumplan estos dos criterios, se pueden tomar algunas precauciones adicionales para proteger a las demás personas de enfermedades respiratorias. Hay más información disponible en Acerca de cómo prevenir la propagación de virus respiratorios cuando está enfermo.

*Hay más información disponible sobre por cuánto tiempo las personas contagian y pueden transmitir la influenza, y qué hacer si no tuvo fiebre, en Influenza: lo que se debe hacer en caso de enfermarse | CDC.