La influenza y las personas de 65 años de edad o más

Las personas de 65 años de edad o más tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza en comparación con los adultos jóvenes sanos. Este aumento del riesgo se debe en parte a que las defensas del sistema inmunitario cambian con la edad. Pese a que las temporadas de influenza varían en cuanto a la gravedad, durante la mayoría de las temporadas, las personas de 65 años de edad o más son las que soportan la carga más pesada en cuanto a la gravedad de la influenza. Por ejemplo, en los últimos años, se estima que entre el 70 y el 85 por ciento de las muertes relacionadas con la influenza estacional se produjeron en personas de 65 años de edad o más y que entre el 50 y el 70 por ciento de las hospitalizaciones relacionadas con la influenza estacional ocurrieron entre personas del mismo grupo de edad.

Una vacuna contra la influenza es la mejor protección contra la enfermedad

La vacuna contra la influenza reduce el riesgo de contraer la enfermedad y de presentar complicaciones graves

La vacunación contra la influenza tiene muchos beneficios. Se ha demostrado que reduce el riesgo de infección por la influenza y también el riesgo de que se produzcan resultados más graves por la influenza que pueden acabar en hospitalización o incluso la muerte. Aunque la respuesta inmunitaria a la vacunación puede ser menor en las personas mayores, estudios han demostrado sistemáticamente que la vacunación contra la influenza ha sido eficaz a la hora de reducir el riesgo de consultas médicas y hospitalizaciones entre las personas mayores. Las vacunas contra la influenza de dosis más altas y con coadyuvantes son potencialmente más eficaces que las vacunas contra la influenza sin coadyuvantes de dosis estándar para las personas de este grupo de edad y, por lo tanto, se recomiendan estas vacunas por sobre la vacuna contra la influenza de dosis normal.

La mejor manera de protegerse contra la influenza y sus posibles complicaciones graves es a través de la vacuna contra la influenza. Las vacunas contra la influenza se actualizan cada temporada porque los virus de la influenza cambian constantemente. Además, la inmunidad disminuye con el tiempo. La vacunación anual ayuda a garantizar la mejor protección posible contra la influenza. La vacuna contra la influenza protege contra los virus de la influenza que las investigaciones indican serán los más comunes durante la próxima temporada. (Hay más información disponible acerca de la composición exacta de la vacuna de esta temporada en Selección de virus para vacunas). Se han actualizado las vacunas contra la influenza para la temporada de influenza actual para que haya una mejor correspondencia con los virus en circulación. La inmunidad que produce la vacunación se establece completamente después de unas dos semanas.

​​​​​​​Vacunarse contra la influenza es sumamente importante para las personas de 65 años de edad o más ya que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza. Hay tres vacunas contra la influenza específicas que se recomiendan preferentemente para personas de 65 años de edad o más antes que otras vacunas contra la influenza. Las personas de 65 años de edad o más deberían recibir una vacuna contra la influenza de dosis más alta o con coadyuvantes, tales como: Fluzone High-Dose QuadrivalentFlublok Quadrivalent o Fluad Quadrivalent. Se prefieren estas vacunas para las personas de 65 años de edad o más debido a que una revisión de los estudios actuales sugirió que, en este grupo de edad, estas vacunas podrían resultar más eficaces que las vacunas contra la influenza de dosis estándar sin coadyuvante.

¿Cuándo debo vacunarme?

En el caso de la mayoría de las personas que necesitan solo una dosis de la vacuna contra la influenza para la temporada, septiembre y octubre suelen ser buen momento para vacunarse contra la influenza. Lo ideal, es vacunarse a fines de octubre. Las siguientes son algunas otras cuestiones a considerar con respecto al momento de vacunarse para ciertos grupos:

  • La mayoría de los adultos, especialmente los de 65 años de edad o más y las personas cursando el primer o segundo trimestre de su embarazo, en general no deben vacunarse en los primeros meses (julio o agosto), porque la protección puede disminuir con el tiempo. Sin embargo, si una persona no podrá vacunarse más tarde, puede considerar vacunarse antes.
  • Algunos niños necesitan dos dosis de la vacuna contra la influenza. Para esos niños se recomienda la primera dosis en cuanto esté disponible la vacuna porque es importante que reciban la segunda dosis con un intervalo de al menos cuatro semanas con respecto a la primera. También se puede considerar la vacunación durante julio y agosto para niños que necesitan solo una dosis.
  • También pueden considerar vacunarse durante julio y agosto las personas que están cursando el tercer trimestre de embarazo, porque esto puede ayudar a proteger a sus bebés de la influenza durante varios meses después del nacimiento (cuando son demasiado pequeños para vacunarse).

Vacunas inyectables contra la influenza específicas para personas de 65 años de edad o más

Los CDC y el ACIP recomiendan preferentemente el uso de las vacunas de dosis más altas contra la influenza (la vacuna inactivada contra influenza Fluzone High-Dose Quadrivalent y la vacuna recombinante contra la influenza Flublok Quadrivalent) o la vacuna contra la influenza con coadyuvante (vacuna inactivada contra influenza Fluad Quadrivalent) por sobre las vacunas contra la influenza de dosis estándar sin coadyuvante para personas de 65 años de edad en adelante. Esta recomendación se basa en una revisión de los estudios disponibles que sugiere que, en este grupo de edad, estas vacunas son potencialmente más eficaces que las vacunas contra la influenza de dosis estándar sin coadyuvante. Si alguna de estas vacunas no está disponible al momento de la administración, las personas de este grupo de edad deberían recibir en su lugar una vacuna inactivada contra la influenza sin coadyuvante de dosis estándar. Hay otras vacunas contra la influenza que están aprobadas para ser utilizadas en personas de 65 años de edad o más. Las personas de 65 años de edad o más no deberían recibir la vacuna en atomizador nasal. A continuación hay más información sobre las vacunas contra la influenza que se recomiendan preferentemente:

Vacuna Flublok Quadrivalent

Flublok Quadrivalent (fabricada por Sanofi Pasteur) es una vacuna recombinante contra la influenza con proteína aprobada para usar en personas de 18 años de edad o más. Se fabrica con una tecnología de producción diferente de la de las vacunas contra la influenza de virus inactivado y contiene el triple de dosis de antígeno comparada con las vacunas contra la influenza de virus inactivado de dosis estándar. La vacuna recombinante contra la influenza se pone a disposición por primera vez en los Estados Unidos durante la temporada de influenza 2013-2014 como la vacuna trivalente Flublok. La vacuna Flublok Quadrivalent se puso a disposición durante la temporada de influenza 2017-2018. Obtenga más información sobre la vacuna recombinante contra la influenza.

Efectos secundarios de la vacuna contra la influenza de dosis alta y con coadyuvante 

Las vacunas contra la influenza de dosis alta y con coadyuvante probablemente generen más de los efectos secundarios leves temporarios que pueden producir las vacunas inyectables contra la influenza estacional de dosis estándar. Los efectos secundarios pueden incluir dolor, enrojecimiento o inflamación en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, dolor muscular y malestar general, que suelen desaparecer después de 1 a 3 días.


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Reciba las vacunas neumocócicas

  • Las personas de 65 años de edad o más deben tener al día la vacuna neumocócica para protegerse de enfermedades producidas por neumococo, como neumonía, meningitis e infecciones en el torrente sanguíneo. Consulte a su proveedor de atención médica para saber qué vacunas neumocócicas son aptas para usted.
  • La neumonía neumocócia es un ejemplo de una complicación grave por la influenza que puede causar la muerte. Puede recibir la vacuna neumocócica que le recomiende su proveedor al mismo tiempo que la vacuna contra la influenza.

Otras medidas de prevención

Además de recibir la vacuna inyectable contra la influenza, las personas de 65 años de edad en adelante deberían tomar las mismas medidas preventivas diarias que los CDC recomiendan para todos, como evitar a las personas que están enfermas, cubrirse la boca al toser y lavarse las manos con frecuencia.

Síntomas y tratamiento

Debido a que corre mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza, si presenta síntomas de influenza, llame de inmediato a su proveedor de atención médica. Hay medicamentos antivirales que pueden tratar la influenza y prevenir complicaciones graves relacionadas con esta enfermedad. Los CDC recomiendan el inicio inmediato del tratamiento con medicamentos antivirales contra la influenza en personas con infección por el virus de la influenza confirmada o presunta y en personas con mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza.

Síntomas:
Los síntomas de la influenza incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores corporales, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. Algunas personas también pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos. Las personas pueden estar infectadas por la influenza y tener síntomas respiratorios sin fiebre.
Tratamiento:

  • Los medicamentos antivirales contra la influenza son medicamentos que combaten la enfermedad y evitan que los virus de la influenza se reproduzcan en su organismo.
  • Los medicamentos antivirales pueden aliviar su enfermedad y hacer que se sienta mejor rápidamente. También pueden evitar problemas serios de salud que puedan ser provocados por la enfermedad de la influenza.
  • El tratamiento con un medicamento antiviral contra la influenza debe iniciarse lo antes posible porque estos medicamentos son más eficaces cuando el tratamiento comienza de inmediato (dentro de las 48 horas de la aparición de los síntomas).
  • Los medicamentos antivirales contra la influenza están disponibles solo con receta de un proveedor de atención médica.
  • Hay cuatro medicamentos antivirales contra la influenzaaprobados por la FDA y recomendados por los CDC esta temporada que se pueden usar para tratar la influenza.
¿Cuáles son los signos de advertencia de emergencia de la influenza?

Las personas que experimentan estos signos de advertencia deberían recibir atención médica de inmediato.

En los niños

  • Respiración acelerada o problemas para respirar
  • Coloración azulada en los labios o el rostro 
  • Se expande la caja torácica al respirar
  • Dolor de pecho
  • Dolor muscular intenso (el niño se rehusa a caminar)
  • Deshidratación (no orina por 8 horas, tiene la boca seca y al llorar no tiene lágrimas)
  • No está alerta ni interactúa cuando está despierto
  • Convulsiones
  • Fiebre por encima de los 104 °F
  • En el caso de niños menores de 12 semanas, cualquier cuadro febril
  • Fiebre o tos que mejora pero reincide o empeora
  • Agravamiento de las afecciones crónicas

En los adultos

  • Dificultad para respirar o falta de aire
  • Dolor o presión constante en el pecho o abdomen
  • Mareos persistentes, confusión, dificultad para despertarse
  • Convulsiones
  • No orina
  • Dolor muscular intenso
  • Debilidad o inestabilidad intensa
  • Fiebre o tos que mejora pero reincide o empeora
  • Agravamiento de las afecciones crónicas

 Estas listas no incluyen todo. Consulte a su proveedor de atención médica ante cualquier otro síntoma grave o que le preocupe.

Descargo de responsabilidad: Es posible que en este sitio encuentre algunos enlaces que le lleven a contenido disponible sólo en inglés. Además, el contenido que se ha traducido del inglés se actualiza a menudo, lo cual puede causar la aparición temporal de algunas partes en ese idioma hasta que se termine de traducir (generalmente en 24 horas). Llame al 1-800-CDC-INFO si tiene preguntas sobre la influenza estacional, cuyas respuestas no ha encontrado en este sitio. Agradecemos su paciencia.