Las tasas de vacunación contra la influenza están bajas entre trabajadores de atención médica en Perú

Dos nuevos estudios complementarios realizados por coautores de los CDC muestran que los trabajadores de atención médica en Perú corren mayor riesgo de enfermarse a causa de la influenza, pero las tasas de vacunación en dicho grupo son bajas. Persiste la baja aceptación de la vacuna contra la influenza entre los trabajadores de atención médica e Perú a pesar de que se siguen recomendando las vacunas contra la influenza y son gratuitas para ellos. Cada año, la influenza genera una importante carga económica y para la salud en Perú, lo que causa un aumento en las tasas de hospitalizaciones y casos de muerte. Estos hallazgos destacan la importancia de aumentar la vacunación contra la influenza entre los trabajadores de atención médica y sugieren que, a fin de alcanzar este objetivo, podría se útil mejorar la educación sobre la vacunación y el acceso a la vacuna contra la influenza. Estos estudios están disponibles en línea en ScienceDirect y la Wiley Online Library, respectivamente.

Si bien gran parte del trabajo de los CDC sobre la influenza se centra en reducir el impacto de la influenza en los Estados Unidos, mejorar la vigilancia de la influenza y reducir la carga de la influenza a nivel global son otras de las prioridades importantes de los CDC. Por tal motivo, los CDC llevan a cabo estudios para entender el impacto de la influenza en grupos prioritarios en países de bajos y medianos ingresos. La vacunación contra la influenza es importante para los trabajadores de atención médica ya que se ha demostrado que protege contra la influenza y previene la hospitalización y la muerte. Los dos últimos estudios de los CDC se llevaron a cabo entre los trabajadores de atención médica en Lima, la capital de Perú. Un estudio recopiló información acerca del conocimiento, las actitudes y las prácticas de los trabajadores de atención médica en relación con la vacunación contra la influenza desde el 2011 hasta el 2018. El segundo estudio recopiló datos desde el 2016 hasta el 2019 para calcular el riesgo de influenza entre los trabajadores de atención médica y cuánto tiempo se ausentan del trabajo a causa de la influenza. Este segundo estudio llevó a cabo chequeos semanales para realizarles pruebas de detección de la influenza al personal de la salud.

Los resultados del primer estudio revelaron que, durante el periodo de estudio de 8 años, solo el 24 por ciento de los trabajadores de atención médica notificaron la vacunación regular contra la influenza. Los trabajadores de atención médica en general notificaron que consideraban que el riesgo de infección por la influenza era bajo y que las vacunas contra la influenza no eran eficaces. Otros motivos para no vacunarse eran que los trabajadores de atención médica creían que no estaban en contacto con pacientes infectados o que no había propagación de la influenza en sus comunidades.

En contra de estas creencias, el segundo estudio descubrió que los trabajadores de atención médica corrían un mayor riesgo de infección por la influenza. Cabe señalar que aproximadamente 1 de cada 20 trabajadores de atención médica obtuvo un resultado positivo en la prueba de RT-PCR de detección de la influenza en laboratorio, y 1 de cada 5 desarrolló anticuerpos contra la influenza que eran compatibles con una posible infección por la influenza asintomática o con algunos síntomas de la influenza.

Este elevado número de infecciones por la influenza entre los trabajadores de atención médica contribuyó a que se perdieran días de trabajo, así como a que se dieran casos de trabajadores infectados que iban a trabajar estando enfermos. En particular, el personal de la salud que usaba mascarillas bien ajustadas y gafas cuando realizaba procedimientos que podían esparcir partículas de virus muy pequeñas en el aire presentaba un menor riesgo de enfermedades respiratorias agudas que el que no las usaba. Estos hallazgos refuerzan la importancia de la vacunación contra la influenza entre los trabajadores de atención médica. También ponen de relieve la necesidad de mejorar la educación en el lugar de trabajo sobre los beneficios de la vacunación contra la influenza para proteger mejor a los trabajadores de atención médica y a sus pacientes ante la influenza.

Ambos estudios han contribuido a brindar información útil que servirá para informar sobre los esfuerzos por aumentar las tasas de vacunación contra la influenza entre los trabajadores de atención médica de países de ingresos medios como Perú. Al aumentar la vacunación contra la influenza entre los trabajadores de atención médica, los países de ingresos medios pueden prevenir la propagación de la influenza en los entornos de atención médica y proteger aún más a los trabajadores de atención médica y a sus pacientes para evitar que se infecten.