La influenza golpea especialmente a las personas embarazadas, pero muchas siguen sin vacunarse

9 de diciembre del 2022 - La temporada de influenza comenzó antes este año con algunas de las tasas de hospitalización más altas registradas para esta época del año en una década. Los datos preliminares de los CDC indican que hasta la fecha esta temporada, casi el 50 % de las hospitalizaciones asociadas a la influenza notificadas en mujeres en edad fértil se ha registrado en mujeres que están embarazadas. De forma preocupante, la cobertura de vacunación contra la influenza entre las personas embarazadas está más de 10 puntos porcentuales por debajo de la cifra registrada para esta misma época el año pasado y más de 20 puntos porcentuales por debajo de la cifra registrada antes de la pandemia de COVID-19, lo que provoca que muchas mujeres embarazadas y sus bebés estén desprotegidas frente a la influenza esta temporada. Se prevé que la actividad de la influenza continúe por semanas, por lo que sigue siendo muy importante que las personas se vacunen si aún no lo han hecho esta temporada, especialmente las personas con mayor riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza, como las personas embarazadas.

La Red de Vigilancia de Hospitalizaciones por Influenza (FluSurv-Net) es un sistema de vigilancia con base en la población que recopila datos sobre hospitalizaciones asociadas a la influenza confirmada en laboratorio en niños y adultos a través de una red de hospitales de cuidados intensivos en 14 estados. Según los datos preliminares de FluSurv-NET, 161 de 346 (46-5 %) mujeres de 15-49 años hospitalizadas por infección por influenza confirmada en laboratorio en esta red de vigilancia hasta la semana que finalizó el 3 de diciembre del 2022 estaban embarazadas. Las mujeres embarazadas suelen tener mayor riesgo de hospitalización por influenza, pero el porcentaje de hospitalizaciones asociadas a la influenza en mujeres que están embarazadas que fue notificado a FluSurv-NET esta temporada es más elevado que el de temporadas anteriores. Durante la temporada de influenza 2018-2019, el 26,1 % de las mujeres hospitalizadas de 15-44 años estaban embarazadas y en el 2020-2021, el 37,4 % de las mujeres embarazadas de 15-44 estaban embarazadas. No resulta claro qué podría estar contribuyendo al aumento de la proporción de mujeres que están embarazadas entre aquellas hospitalizadas por influenza esta temporada, pero la baja aceptación de la vacunación contra la influenza y el aumento de las pruebas de detección de influenza podrían ser factores relevantes. Aún no están disponibles los datos sobre el estado de vacunación de las personas embarazadas hospitalizadas en este sistema de vigilancia.

Los cambios que se producen en el sistema inmunitario, el corazón y los pulmones durante el embarazo pueden hacer que las personas sean más propensas a enfermarse gravemente a causa de la influenza y requerir hospitalización. La influenza también puede ser nociva para el bebé en gestación. La vacunación contra la influenza durante el embarazo ayuda a proteger a las personas embarazadas de la influenza durante y después del embarazo al reducir a la mitad el riesgo de contraer influenza en promedio y al reducir el riesgo de ser hospitalizada por influenza en un 40 %. La vacunación durante el embarazo también ayuda a proteger de la influenza a los bebés de las personas embarazadas en sus primeros meses de vida y cuando son demasiado pequeños para vacunarse y tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza entre todos los grupos de edad pediátrica. Esta semana, los CDC notifican siete muertes más relacionadas con la influenza en niños, lo que hace que el total de esta temporada ascienda a 21. Durante la mayoría de las temporadas, el 80 % de las muertes pediátricas se registran en niños que no estaban vacunados contra la influenza.

Con base en datos del 3 de diciembre del 2022, la cobertura entre personas embarazadas hasta finales de octubre del 2022 es menor entre todos los grupos raciales y étnicos en comparación con la misma época el año pasado, y las disminuciones más significativas de esta temporada se registraron entre personas embarazadas asiáticas no hispanas y personas embarazadas de raza blanca no hispanas. Las disparidades en la cobertura de vacunación contra la influenza por raza y etnia también persisten entre personas embarazadas: las personas embarazadas de raza negra no hispanas registran la menor cobertura de vacunación contra la influenza hasta el momento esta temporada en comparación con otros grupos raciales/étnicos. Por raza/etnia, la cobertura de vacunación contra la influenza entre personas embarazadas fue la siguiente:

• 15.5 puntos porcentuales menos en personas embarazadas asiáticas no hispanas (51,6 % en comparación con el 67,1 %)
• 14.2 puntos porcentuales menos en personas embarazadas de raza blanca no hispanas (36,6 % en comparación con el 50,8 %)
• 11.2 puntos porcentuales menos en personas embarazadas no hispanas de otras razas/etnias (36,1 % en comparación con el 47,3 %) El grupo "Otro" incluye a las personas embarazadas que son indígenas estadounidenses o nativas de Alaska, nativas de Hawái y otras islas del Pacífico, o de múltiples razas u otras razas/etnias.
• 10.9 puntos porcentuales menos en personas embarazadas hispanas/latinas (34,4 % en comparación con el 45,3 %)
• 5 puntos porcentuales menos en personas embarazadas de raza negra no hispanas (20,4 % en comparación con el 25,4 %)

Las personas embarazadas a menudo expresan preocupaciones con respecto a la seguridad como motivo para no vacunarse, aunque existe evidencia suficiente de que las vacunas inyectables contra la influenza son seguras durante el embarazo. Las vacunas inyectables contra la influenza se han administrado a millones de personas durante varios años con un excelente registro de seguridad. ​​​​​​​Existe una gran cantidad de estudios científicos que respaldan la seguridad de la vacuna contra la influenza en personas embarazadas y sus bebés, y los CDC continúan recabando información al respecto.

Aunque la vacunación de las personas embarazadas es muy importante, todas las personas de 6 meses de edad o más deben recibir la vacuna contra la influenza cada año para obtener la mejor protección contra la influenza. Con un nivel alto de actividad de la influenza y la previsión de que continúe así, aún hay tiempo de beneficiarse de la protección que ofrecen las vacunas. Encuentre un lugar de vacunación hoy mismo: https://www.vacunas.gov/find-vaccines/.