¿Qué es la reinfección por COVID-19?

La reinfección por el virus que causa el COVID-19 ocurre cuando uno se infecta, se recupera y se vuelve a infectar. Una persona puede reinfectarse varias veces.

Las reinfecciones son con frecuencia leves, pero puede haber casos de enfermedad grave. Si se reinfecta, también puede propagar el virus a otras personas. Mantenerse al día con la vacunación contra el COVID-19 y tratar la enfermedad pocos días después de la aparición de los síntomas del COVID-19 reduce el riesgo de enfermarse gravemente.

Luego de tener COVID-19, el sistema inmunitario responde de varias maneras. Esta respuesta inmunitaria puede brindarle protección contra la reinfección por varios meses, pero esta protección va disminuyendo con el tiempo. Las personas con el sistema inmunitario debilitado que contraen una infección pueden tener una respuesta inmunitaria limitada o nula. La protección contra la forma grave del COVID-19 por lo general dura más que la protección contra las infecciones. Esto significa que incluso si se infecta de nuevo, su respuesta inmunitaria le ayudaría a protegerse y evitar que se enferme gravemente y sea hospitalizado.

A medida que el virus evoluciona, pueden aparecer variantes nuevas con capacidad de evadir la inmunidad existente de una persona. Esto podría aumentar el riesgo de reinfección. La reinfección puede producirse incluso varias semanas después de una infección previa, aunque es poco frecuente.

Pruebas de detección del COVID-19 para personas con antecedentes recientes de infección

Puede resultar difícil interpretar los resultados de las pruebas en los primeros 90 días tras una infección previa (es decir, una reinfección). Los CDC han elaborado una guía para la realización de pruebas en la que se explica qué tipo de prueba debería hacerse según cada circunstancia.

Si dio positivo para el COVID-19 en los últimos 90 días y se hace una prueba de detección de una posible infección nueva:

• Use una prueba de antígenos.
• Consulte a un proveedor de atención médica si tiene alguna duda o inquietud.

Protegerse y proteger a los demás: lo que puede hacer

Si estuvo expuesto al virus que causa el COVID-19, debe seguir las guías frente a exposición, más allá de que esté vacunado o no o si tuvo o no una infección anterior. Para quienes tuvieron una infección anterior, la vacunación suele añadir mayor protección, especialmente contra reinfecciones que terminan en hospitalizaciones. Los CDC recomiendan que las personas de 6 meses de edad o más, incluidas las personas que ya tuvieron la infección, mantengan al día sus vacunas contra el COVID-19.

Más allá del estado de vacunación o si tuvo o no una infección previamente:

• Hay tratamientos para el COVID-19 disponibles para las personas elegibles.
• Debería iniciar el tratamiento lo antes posible, especialmente si presenta síntomas de COVID-19 o factores de riesgo que pueden aumentar sus probabilidades de enfermarse gravemente a causa del COVID-19.
• Si no tiene un proveedor de atención médica, visite un centro del programa Test to Treat o contacte con su centro de salud local o departamento de salud de su comunidad.

Qué están haciendo los CDC

Seguimos aprendiendo acerca de las reinfecciones, especialmente a medida que van surgiendo nuevas variantes del SARS-CoV-2. Los CDC están trabajando con socios y utilizan datos para entender mejor las reinfecciones, tales como:

• Quiénes corren mayor riesgo de reinfección, especialmente del tipo que lleva a la hospitalización
• Cuánto tardan en producirse las reinfecciones tras una infección previa
• El grado de gravedad de las reinfecciones en relación con las infecciones iniciales
• De qué manera las reinfecciones se asocian a las afecciones persistentes al COVID-19