Informe técnico: Virus de la influenza aviar A (H5N1) altamente patógena

Resumen ejecutivo

A pesar de la naturaleza panzoótica de los virus de la influenza aviar A(H5N1) altamente patógena (HPAI) en aves silvestres y aves de corral, desde el 2022 solo se ha identificado una cantidad mínima de casos esporádicos del virus de influenza A(H5N1) en seres humanos.  Prácticamente todos los casos en seres humanos notificados desde el 2022 estuvieron asociados a exposiciones recientes a aves de corral, y no se han identificado casos de contagio entre personas o de mamíferos a personas del virus A(H5N1) de la HPAI. En algunos casos se desconoce la fuente de exposición al virus A(H5N1) de la HPAI. A la fecha, los virus A(H5N1) HPAI en circulación en aves y aves de corral con derrame a mamíferos, y aquellos que han causado infecciones en seres humanos, no tienen la capacidad de fijarse fácilmente a los receptores que predominan en las vías respiratorias superiores de los seres humanos. Por consiguiente, el riesgo actual para el público de los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar sigue siendo bajo. Sin embargo, debido a la prevalencia global de brotes de los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar en brotes en aves silvestres y aves de corral, se anticipa que continúen los casos esporádicos de infecciones en humanos. Si bien los brotes en las bandadas de aves en los EE. UU. han disminuido considerablemente durante los meses de primavera y verano, la circulación a nivel mundial en curso de los virus A(H5N1) de la HPAI en aves silvestres, y su capacidad para propagarse a lo largo de las rutas migratorias y evolucionar rápidamente justifican una vigilancia exhaustiva de estos virus en aves silvestres, aves de corral, mamíferos y personas en todo el mundo, y las reevaluaciones frecuentes para determinar el riesgo para la salud pública, junto con esfuerzos de preparación constantes.

Virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar en aves silvestres y de corral

Desde el 2005, los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar han atravesado procesos amplios de diversificación genética que incluyeron la formación de cientos de genotipos posteriores a su reagrupación con otros virus A de la influenza aviar. Los virus A(H5N1) del clado 2.3.4.4b de la forma altamente patógena de la influenza aviar aparecieron en el 2020 y llegaron a Norteamérica a fines del 2021 [1,2] para luego propagarse a América Central y Sudamérica, lo que resultó en brotes en aves silvestres y de corral en muchos países [3–5].

Estos virus A(H5N1) del clado 2.3.4.4b de la forma altamente patógena de la influenza aviar se han propagado en todo el mundo causando cantidades récord de brotes en aves silvestres, domésticas, locales y de corral. 77 estados miembro han notificado más de 15 600 brotes en animales por los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar a la World Organisation for Animal Health desde enero del 2022.

En los Estados Unidos, el APHIS del USDA monitorea la aparición de virus de la influenza aviar en aves silvestres, de cría comercial y de corral. Desde enero del 2022 hasta el 27 de junio del 2023, el APHIS notificó detecciones del virus A(H5)/A(H5N1) de la HPAI en más de 7,000 aves silvestres en 50 estados o territorios, y más de 800 bandadas de cría comercial y de corral en 47 estados o territorios. No se han detectado virus A(H5)/A(H5N1) de la HPAI en aves de corral domésticas ni comerciales en los EE. UU. desde el 19 de abril del 2023 y el 18 de mayo del 2023, respectivamente, lo que representa una disminución en comparación con el mismo periodo del 2022.

Infecciones por los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar entre mamíferos

Se han notificado infecciones esporádicas por el virus A(H5N1) de la HPAI (forma altamente patógena de la influenza aviar) en mamíferos desde el 2003 durante los brotes del virus A(H5N1) de la HPAI en aves de corral o aves silvestres. [6–8]. Se sabe que los virus A(H5) de la HPAI infectan en ocasiones a mamíferos que comen aves o aves de corral (presumiblemente infectadas) o a mamíferos expuestos a entornos con alta concentración del virus.

En los Estados Unidos, entre mayo del 2022 y el 27 de junio del 2023, el APHIS del USDA notificó la detección del virus A(H5N1) de la HPAI en 196 mamíferos de diferentes especies en 26 estados o territorios. En el mundo se han notificado infecciones por el virus A(H5N1) de la HPAI en diversas especies de mamíferos en varios países; por ejemplo, en visones de granja en España, focas grises y de puerto en los Estados Unidos, lobos marinos de Perú y Chile, un gato en Francia y otros países, y zorros en Norteamérica y Europa [9]. Los informes de infecciones por el virus A(H5N1) de la HPAI en mamíferos no sorprenden dados los brotes generalizados de infecciones por el virus A(H5N1) de la HPAI en aves silvestres.

Los datos genéticos han revelado que cuando algunos mamíferos se infectan por el virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar, el virus puede atravesar un proceso de evolución en su huésped, lo que resulta en cambios genéticos que le permiten al virus replicarse de manera más eficiente en las vías respiratorias inferiores [10-12].

Aunque estos cambios genéticos pueden impactar en las consecuencias de la enfermedad para los mamíferos, no han sido asociados a una especificidad de unión a receptor o a una mayor transmisibilidad del virus a los seres humanos. En la actualidad, los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar no tienen la capacidad de infectar fácilmente y fijarse a los receptores del ácido siálico en el enlace α2,6, que son los que predominan en las vías respiratorias superiores de los seres humanos [2], lo que sería necesario para aumentar el riesgo de transmisión a las personas [13,14].

Casos de A(H5N1) en seres humanos

Si bien los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar están en circulación extendida entre aves silvestres y de corral en muchas regiones geográficas, en los últimos años se ha a notificado una cantidad relativamente baja de casos de A(H5N1) en seres humanos [figura 1]. Desde enero del 2022 hasta el 29 de junio del 2023, se notificaron trece casos esporádicos del virus A(H5N1) en seres humanos de ocho países, incluidos seis casos graves y dos muertes, dos casos leves y cinco casos asintomáticos. [Tabla 1].

En los Estados Unidos se notificó un caso de A(H5N1) en un ser humano en abril del 2022. La persona refirió fatiga sin otros síntomas y se detectaron niveles bajos de ARN viral para A(H5N1) en una sola muestra de las vías respiratorias superiores. Es posible que la detección de ARN viral para A(H5N1) resultara de la deposición de material viral no infeccioso en las vías respiratorias superiores de la persona y no representara una infección real, similar a la contaminación ambiental atribuida a los dos casos asintomáticos notificados en trabajadores de una granja de aves de corral en España [15] y además podría explicar la detección del ARN del virus A(H5N1) en otros trabajadores avícolas asintomáticos en el Reino Unido. [16].

Casi todos los casos en seres humanos de infección por el virus A(H5N1) notificados desde el 2022 tenían antecedentes recientes de exposición a aves de corral enfermas o muertas, y no se identificó ningún caso de transmisión del virus A(H5N1) de la HPAI entre personas. Seis casos (3 niños, 3 adultos) se enfermaron gravemente y dos murieron. Diez casos estuvieron asociados a virus A(H5N1) de la HPAI del clado 2.3.4.4b, la HA del clado en un caso en Vietnam no pudo determinarse y dos casos en Camboya estuvieron asociados al clado 2.3.2.1c de los virus A(H5N1) de la HPAI; ninguna de las secuencias genéticas de estos virus A(H5N1) de la HPAI contenía marcadores conocidos de menor susceptibilidad a los medicamentos antivirales para la influenza actualmente recomendados y aprobados por la FDA.

Tabla 1. Casos notificados de A(H5N1) en seres humanos, enero del 2022 al 29 de junio del 2023

*Hay más detalles sobre el caso/paciente de Chile y las características del virus en: /flu/avianflu/spotlights/2022-2023/chile-first-case-h5n1-addendum.htm

Desde 1997, se ha notificado un total de 896 infecciones esporádicas en seres humanos por el virus A(H5N1) en 22 países [figura 1], causados por diferentes clados del virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar [17], con una proporción de muerte acumulada superior al 50 %. La incidencia anual de casos de infección por el virus A(H5N1) en humanos ha sido mayor en el 2015 (145 casos, 4 países) principalmente debido a una gran epidemia en Egipto con 136 casos, seguidos por el 2006 (115 casos, 9 países) [figura 1].

Casi todos los casos de A(H5N1) en seres humanos notificados estaban asociados a exposiciones a aves de corral enfermas o muertas o a visitas a mercados de aves vivas. Es probable que se hayan producido algunas transmisiones entre personas poco frecuentes, limitadas y no sostenidas del virus de la influenza A(H5N1) de la HPAI en una cantidad reducida de familiares después de la exposición prolongada, estrecha y sin protección con un paciente sintomático durante el 2004-2007 en varios países [18-21].

Monitoreo activo de personas expuestas al virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar en los Estados Unidos

Si bien en el último tiempo hubo algunos casos en seres humanos, dada la extensión de las infecciones entre aves de corral y aves silvestres, las personas con exposición por motivos laborales o recreativos a aves infectadas o a mamíferos enfermos o muertos podrían correr mayor riesgo de infección.

Los CDC, junto con socios de salud pública estatales, territoriales y locales, monitorean de manera activa a las personas expuestas (p. ej., propietarios de bandadas, trabajadores agrícolas y mataderos) a aves de corral comerciales, aves domésticas, aves silvestres y a ambientes con aves infectadas por el virus A(H5N1) de la HPAI durante 10 días después de la última exposición [22]. Al 29 de junio del 2023:

• Total de personas monitoreadas: más de 6 500 en 52 jurisdicciones desde febrero del 2022
• Cantidad total de casos con pruebas de influenza notificadas entre las personas monitoreadas: más de 160 personas
• Cantidad de resultados positivos para el virus de la influenza A(H5N1): 1

De las aproximadamente 160 personas con síntomas a quienes se les realizaron pruebas de detección de virus de la influenza estacional A nuevos, además de otros virus respiratorios, se detectó material genético del virus A(H5N1) de la influenza aviar altamente patógena en una persona de Colorado que refirió fatiga sin ningún otro síntoma al sacrificar aves de corral. [Ver la sección de arriba sobre "Casos de A(H5N1) en seres humanos.”]

Vigilancia de la influenza en los EE. UU. para detectar infecciones en seres humanos con virus nuevos de la influenza A, incluido el virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar

La infección en seres humanos por un virus nuevo de la influenza A, incluido el virus A(H5N1) de la influenza aviar altamente patógena, es una afección de notificación obligatoria a nivel nacional (definición de caso: Definición de caso de infecciones por un virus A de la influenza nuevo, 2014 | CDC)

Hay pruebas de detección de la influenza ampliamente disponibles en laboratorios clínicos y centros de atención médica. Las pruebas en estos entornos permiten detectar infecciones por el virus de la influenza A(H5N1) como positivas para influenza A, y hay un subgrupo de pruebas que también permitirían determinar que no se trata de los subtipos de virus de influenza A (H1 o H3) que suelen circular entre los seres humanos. Las pruebas de personas que pudieron haber estado expuestas al virus H5N1 o que dan positivo para un virus de influenza A pero negativo para los subtipos A(H1) y A(H3) se deben enviar al laboratorio de salud pública estatal o local para un análisis más exhaustivo. Se han enviado muy pocas muestras a los CDC para la realización de pruebas de detección del H5 desde enero del 2022.

• Las pruebas de detección del virus de la influenza estacional que también permiten detectar virus nuevos de influenza A se usan en 128 laboratorios de salud pública de los 50 estados de los EE. UU.
• Hay pruebas de diagnóstico específicas para detectar virus A(H5) actuales en 99 laboratorios de salud pública de los 50 estados.

De conformidad con protocolos estándar de larga data, al detectar un virus positivo para la influenza A, pero negativo para los genes H1 o H3 del virus de influenza humana, el laboratorio de salud pública contactará inmediatamente a los CDC y les enviará la muestra.  Las muestras que son positivas para la influenza A pero negativas para los genes H1 o H3 humanos también pueden ser analizadas para H5 por los laboratorios de salud pública estatales y se envían rápidamente a los CDC para obtener un resultado de diagnóstico.  Se inicia una investigación del caso y se completa un formulario de notificación de caso que se envía a los CDC a través del módulo de notificación de virus de influenza A nuevos.

Actividades de preparación de los CDC y el gobierno de los EE. UU.

Limitaciones del informe

Este informe está sujeto a las siguientes limitaciones.  Primero, la cantidad de infecciones en seres humanos por el virus A(H5N1) clado 2.3.4.4b de la influenza aviar altamente patógena es muy reducida.  Las conclusiones de los análisis de caracterización de los virus, su transmisibilidad de animales a personas, transmisibilidad entre personas y espectro de presentación clínica de la enfermedad en personas se deben interpretar considerando esta cantidad pequeña.  Segundo, no había información detallada de exposiciones disponible para todas las personas monitoreadas en busca de enfermedad después de la exposición a aves y aves de corral infectadas por el virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar en los Estados Unidos. Por consiguiente, no pudimos evaluar el impacto de las variables de exposición como su duración, naturaleza (por ejemplo, contacto directo o indirecto) y el uso de equipos de protección personal sobre el riesgo de infección.

Conclusiones

• A la fecha, los análisis de los virus A(H5N1) de la HPAI del clado 2.3.4.4b realizados por los CDC en aves silvestres, aves de corral y esporádicamente en mamíferos desde fines del 2021 indican que todos estos virus tienen un alto grado de identidad genética entre sí y no se identificó ninguna sustitución adaptativa, inserción ni eliminación en mamíferos significativa, particularmente en el gen de la HA, que es importante para la transmisión zoonótica y el posterior contagio entre personas.
• Considerando la prevalencia alta de los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar en aves silvestres y de corral en todo el mundo, se prevé el derrame a mamíferos (particularmente, carnívoros que se alimentan de especies aviares infectadas) y otras infecciones zoonóticas esporádicas entre personas con exposición a aves de corral y silvestres enfermas o muertas.
• La HA de los virus A(H5N1) del clado 2.3.4.4b en circulación en la actualidad en aves silvestres y de corral de todo el mundo no tiene la capacidad de fijarse preferencialmente a los tipos de receptores de ácido siálico que predominan en las vías respiratorias superiores de los seres humanos y, por consiguiente, por el momento no tienen la capacidad de infectar o transmitirse fácilmente entre personas.
• A pesar de la propagación mundial de los virus A(H5N1) de la influenza en aves silvestres y aves de corral en los últimos años, se notificó solo una pequeña cantidad de infecciones en humanos por los virus H5N1 de los clados 2.3.4.4b o 2.3.2.1c desde el 2022; todos los casos tenían exposición reciente a aves de corral y no se identificó ningún caso de transmisión del virus A(H5N1) de la influenza entre personas.

Si bien la evaluación de los CDC es que la amenaza general de la HA de los virus A(H5N1) del clado 2.3.4.4b para la salud pública es baja por el momento, la prevalencia de propagación geográfica en aves de corral y aves infectadas eleva la posibilidad de exposiciones de seres humanos y otros mamíferos, lo que podría provocar la evolución del virus y su redistribución y, a su vez, producir un cambio en la evaluación del riesgo actual. Aunque las detecciones de virus en aves de corral comerciales y aves domésticas en los Estados Unidos disminuyeron considerablemente en los últimos meses, la situación podría cambiar en cualquier momento. La vigilancia en curso de los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar en circulación en aves silvestres, aves de corral e infecciones esporádicas en mamíferos y personas en todo el mundo es crítica para monitorear el riesgo para la salud pública y detectar cambios genéticos (particularmente, en el gen de la HA) que pudieran modificar la evaluación de riesgo de los CDC.

Referencias

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Recursos

Definiciones de caso para investigaciones de infección en seres humanos por los virus A de la influenza aviar en los Estados Unidos

Directrices provisionales para la quimioprofilaxis antiviral de influenza en personas expuestas a aves con los virus de influenza aviar A asociados a enfermedades graves en humanos o con el potencial para causar enfermedades graves en humanos

Guía interina sobre el seguimiento de contactos cercanos de personas infectadas por los virus de la nueva influenza A y el uso de medicamentos antivirales como quimioprofilaxis

Breve resumen para médicos: Evaluar y controlar a pacientes expuestos a aves infectadas por los virus de la influenza aviar A que implican una preocupación para la salud pública

Guía interina para la realización de pruebas y recolección de muestras de pacientes con presunta infección por los virus de la nueva influenza A con el potencial de causar enfermedades graves en seres humanos

Guía interina para el control de infecciones en el ámbito del cuidado de salud al atender a pacientes con infección por el virus de la nueva influenza tipo A, confirmada o probable, y a pacientes en investigación, cuando la infección está asociada a un estado grave de la enfermedad | Influenza aviar (gripe aviar) (cdc.gov)

Directrices provisionales para el uso de medicamentos antivirales en el tratamiento de infecciones en seres humanos con los virus nuevos de la influenza tipo A asociados a enfermedades graves

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