Infecciones por virus de la influenza aviar en humanos

Aunque los virus de la influenza aviar A por lo general no causan infecciones en humanos, se han reportado casos muy esporádicos de infecciones en seres humanos por estos virus. La enfermedad en seres humanos que produce la infección por el virus de la influenza aviar ha variado en gravedad, desde casos sin síntomas o enfermedad leve hasta cuadros graves que resultaron en muerte.  El virus de la influenza aviar A(H7N9) y los virus altamente patógenos de la influenza aviar (HPAI)  A(H5N1)) y A(H5N6) han sido responsables de la mayoría de las enfermedades en seres humanos por los virus de la influenza aviar notificadas en todo el mundo hasta la fecha, incluidas las enfermedades más graves con mortalidad alta.

Las aves infectadas transmiten el virus a través de la saliva, las mucosas y las heces. Otros animales infectados por los virus de la influenza aviar pueden tener virus presente en sus secreciones respiratorias, diferentes órganos, en la sangre u otros líquidos corporales, incluida la leche animal. Las infecciones en humanos por los virus de la influenza aviar pueden ocurrir cuando el virus llega a los ojos, la nariz o los ojos de una persona, o cuando la persona lo inhala. Esto puede suceder cuando el virus está en el aire (en gotas, pequeñas partículas de aerosol y posiblemente polvo) y se deposita en las membranas mucosas de los ojos o una persona lo inhala, o posiblemente cuando una persona toca algún objeto contaminado con los virus y luego se toca la boca, los ojos o la nariz.

Se han detectado virus de la influenza aviar en muchas otras especies. Evite el contacto con superficies que parecen contaminadas con heces de animales, leche cruda, desechos del lecho o materiales contaminados por aves y otros animales con infección por el virus de la influenza aviar presunta o confirmada. Los CDC tienen información acerca de las precauciones que debe tomar en presencia de aves silvestres, aves de corral y otros animales.

Los CDC tienen guías para grupos de personas específicos con exposición a aves de corral y otros animales posiblemente infectados, incluidos los trabajadores de la industria avícola o láctea, por ejemplo, y las personas que responden a brotes de influenza aviar. Más información disponible en Información para personas expuestas a aves infectadas con los virus de la influenza aviar que implican una preocupación para la salud pública.

A fines de marzo del 2024 se identificó un caso de infección por el virus de la influenza A(H5N1) en una persona después de su exposición a ganado lechero presuntamente infectado por influenza aviar. Se han identificado algunas infecciones por influenza aviar en personas cuya fuente de infección se desconoce.

La propagación de los virus de la influenza aviar de una persona infectada a un contacto cercano es muy poco frecuente y, cuando ocurrió, solo se propagó a pocas personas. Sin embargo, dada la posibilidad que tienen los virus de la influenza aviar de cambiar y adquirir la capacidad de diseminarse fácilmente entre las personas, el monitoreo de las infecciones en seres humanos y la propagación de persona a persona es extremadamente importante para la salud pública.

Signos y síntomas de infecciones de la influenza aviar de tipo A en humanos

Los signos y síntomas notificados de infecciones por los virus de la influenza aviar en seres humanos han variado desde casos asintomáticos o casos leves, como enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis) o síntomas leves de las vías respiratorias superiores similares a los de la influenza, hasta casos graves, como neumonía que requiere hospitalización, que incluyeron fiebre (temperatura de 100 ºF [37.8 ºC] o más) o sensación de estar afiebrado*, tos, dolor de garganta, goteo o secreción nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, fatiga y falta de aliento o dificultad para respirar. Los signos y síntomas menos frecuentes incluyen diarrea, náuseas, vómitos o convulsiones.​​​​​​​

*Puede ocurrir que no tenga fiebre

Cómo detectar las infecciones por influenza aviar A en seres humanos

No es posible diagnosticar la infección por el virus de la influenza aviar en las personas al considerar los signos y síntomas clínicos de forma aislada; es necesario realizar pruebas de laboratorio. La infección por el virus de la influenza aviar suele diagnosticarse mediante una muestra nasal de las vías respiratorias superiores (nariz o garganta) de la persona enferma. Las pruebas son más precisas cuando las muestras son tomadas durante los primeros días de la enfermedad.

En el caso de los pacientes enfermos de gravedad, la toma y el análisis de muestras de las vías respiratorias inferiores también pueden dar lugar al diagnóstico de infección por el virus de la influenza aviar. No obstante, para algunos pacientes que ya no están muy enfermos o que se han recuperado plenamente, puede ser difícil detectar el virus de la influenza aviar en una muestra.

Los CDC han publicado guías para médicos y profesionales de salud pública en los Estados Unidos sobre el correcto análisis, recolección y procesamiento de muestras de pacientes que podrían estar infectados por los virus de la influenza aviar A.