Detectan el virus H5N1 de influenza aviar en gatos domésticos polacos

21 de julio del 2023 - La Organización Mundial de la Salud informó en los últimos días que se había producido un brote de influenza aviar H5N1 en gatos domésticos, lo que confirma que estos virus pueden infectar y enfermar a mascotas domésticas. Treinta y cuatro gatos domésticos en ocho provincias de Polonia dieron positivo para el virus H(5N1) de la influenza aviar. Muchos de los gatos infectados presentaron signos neurológicos (como parálisis, convulsiones) y se enfermaron gravemente o murieron. Los virus H5N1 de la influenza aviar circulan de manera extendida en todo el mundo entre aves silvestres y de corral, y han causado infecciones esporádicas en mamíferos. Es importante señalar que el análisis de las secuencias genéticas de los virus detectados en gatos en Polonia no modifica la evaluación de riesgo para la salud humana de los CDC. El riesgo sigue siendo bajo para el público en general. Además no hay evidencia de transmisión entre gatos.

Si bien es muy poco frecuente que los animales domésticos, incluidos los gatos, se infecten por el virus H5N1, se han notificado algunas instancias, particularmente después de haber ingerido la carne cruda de aves silvestres o de corral enfermas o muertas por la infección o de haber estado en entornos contaminados por esas aves. De los gatos infectados, la mayoría vivían dentro con acceso parcial a espacios al aire libre (como balcones o terrazas); sin embargo, algunos pasaban la mayor parte del tiempo al aire libre, lo que aumenta la probabilidad de que hayan estado expuestos a aves silvestres. Algunos gatos infectados fueron alimentados con piezas de ave de corral crudas. De los treinta y cuatro gatos infectados, once murieron a raíz de su infección y catorce debieron ser sacrificados. Todavía no está claro el origen de la exposición al virus H5N1. Los investigadores no hallaron evidencia de que el virus se esté propagando entre gatos. Además no se notificó ningún caso de enfermedad entre los propietarios de los gatos u otras personas expuestas a los gatos.

La secuenciación genética preliminar de los virus aislados de los gatos indica que pertenecen al clado H5 2.3.4.4b y son similares a los virus en circulación en aves silvestres y de corral en el último tiempo en Polonia. Los virus tienen cambios genéticos que ya se habían asociado a formas más graves de la enfermedad y mayor capacidad de propagarse en mamíferos. Sin embargo, no hay cambios que sugieran que estos virus podrían fijarse fácilmente a los receptores de las vías respiratorias superiores de las personas, ni cambios que sugieran que los virus se adaptaron para propagarse más fácilmente a personas. Estos últimos serían los cambios necesarios para que los virus puedan infectar más fácilmente a las personas y propagarse más fácilmente entre personas.

En la secuenciación también se observó que estos virus son compatibles con un virus de vacuna experimental (CVV) desarrollado por los CDC en 2022. Los CVV se usan para producir vacunas para las personas cuando es necesario. Con base en la secuenciación genética, el CVV de 2022 actual serviría para proteger bien contra estos virus.

Las infecciones por influenza aviar entre animales domésticos son poco frecuentes. Sin embargo, si su mascota muestra signos de enfermedad que sugieren una infección por el virus de la influenza aviar y estuvo expuesta a aves silvestres/de corral infectadas (enfermas o muertas) o comió algún alimento crudo que contenga productos de aves de corral, debe contactar de inmediato al veterinario de su mascota o al funcionario de salud animal de su estado. Además controle su propia salud y la de otros miembros de su hogar con contacto cercano con su mascota, para detectar signos de infección como fiebre, tos, dificultad para respirar/falta de aire, conjuntivitis (lagrimeo, irritación, enrojecimiento o lagañas en los ojos), congestión o moqueo, o diarrea. Es improbable que los dueños de mascotas se contagien la influenza aviar a través del contacto directo con su mascota infectada, pero no es imposible.

El riesgo para la salud humana de las infecciones con influenza aviar H5N1 en gatos se considera bajo. Los brotes en curso de H5N1 en aves de corral y otras aves (con derrame ocasional en mamíferos y personas) sigue siendo principalmente una cuestión de salud animal. Sin embargo, las personas deben evitar el contacto cercano directo con aves silvestres o de corral enfermas o muertas, y con animales silvestres enfermos o muertos.

Los CDC tienen información acerca de las precauciones que debe tomar en presencia de aves silvestres y guías para propietarios de mascotas que podrían tener contacto directo con animales infectados. Hay más información sobre la influenza aviar disponible en el sitio web de los CDC.