Datos clave sobre la influenza aviaria (gripe de las aves) y el virus de la influenza aviaria A (H5N1) altamente patógena
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Lo que debe saber sobre la gripe aviaria
- Datos clave
- Infecciones en humanos
- Preguntas y respuestas
- Situación actual
Esta hoja de datos proporciona información general acerca de la gripe aviaria (gripe de las aves) e información acerca de un tipo de gripe de las aves, llamada Influenza aviaria A (H5N1) altamente patógena, también llamada "HPAI H5N1", la cual ha causado infecciones en aves y en humanos. También vea Preguntas y respuestas en el sitio web de los CDC.
Influenza aviaria ("gripe de las aves")
Influenza aviaria en las aves
La influenza aviaria es una infección causada por los virus A de la influenza (gripe) aviaria (de las aves). Estos virus A de la influenza se presentan de manera natural entre las aves. Las aves silvestres de todo el mundo presentan infecciones de la gripe A en sus intestinos, pero por lo general no se enferman de infecciones por gripe. Sin embargo, la gripe aviaria es muy contagiosa entre las aves y algunos de estos virus pueden ocasionar a ciertas especies de aves domésticas, incluyendo pollos, patos y pavos, enfermedades graves y la muerte.
Las aves infectadas pueden transportar el virus de influenza en la saliva, secreciones nasales y heces. Las aves propensas al contagio se infectan cuando tienen contacto con los excrementos contaminados o con superficies contaminadas con excrementos o secreciones de las aves infectadas. Las aves domésticas pueden contagiarse con el virus de la influenza aviaria a través del contacto directo con aves acuáticas infectadas u otras aves de corral infectadas o a través del contacto con superficies (como tierra o jaulas) o materiales (como agua o alimento) que se han contaminado con el virus.
La infección con el virus de la influenza aviaria en las aves domésticas de corral causa dos formas principales de la enfermedad que se distinguen por un grado de virulencia alto o bajo La forma de “baja incidencia patógena” puede pasar inadvertida y normalmente sólo causa síntomas leves (como plumas erizadas y disminución en la producción de huevos). Sin embargo, la forma de alta incidencia patógena se disemina más rápidamente entre las aves de corral. Esta forma puede causar enfermedades que afectan a diversos órganos internos y puede alcanzar una tasa de mortalidad de hasta el 90-100%, por lo general en un período de 48 horas.
Contagio de los virus de influenza aviaria en seres humanos
Hay muchos subtipos diferentes de virus de la influenza tipo A. Estos subtipos difieren en base a las diferencias entre las dos proteínas principales en la superficie del virus de influenza A (las proteínas hemaglutinina [HA] y neuraminidasa [NA]). Hay 16 subtipos HA conocidos y 9 subtipos NA conocidos de virus de la influenza tipo A. Muchas combinaciones diferentes son posibles de las proteínas HA y NA. Cada combinación representa un subtipo diferente. Todos los subtipos de virus de la influenza A conocidos pueden encontrarse en las aves.
El virus de la influenza aviaria por lo general se refiere a los virus de la influenza A hallados principalmente en aves, pero se pueden producir casos de infección en humanos. El riesgo de contraer influenza aviaria es generalmente bajo para la mayoría de las personas, porque normalmente los virus no causan infecciones en los humanos. No obstante, se han informado casos confirmados de infecciones en humanos a causa de distintos subtipos de virus de la influenza aviaria desde 1997. La mayoría de los casos de infecciones de influenza aviaria en humanos es resultado del contacto con aves de corral infectadas (ej. pollos, patos y pavos domésticos) o superficies contaminadas con secreciones o excrementos de aves infectadas. La diseminación de los virus de la influenza aviaria de una persona enferma a otra se ha registrado con muy poca frecuencia, y ha sido limitada, ineficiente y no sostenida.
El "virus de la influenza humana A" por lo general se refiere a los subtipos de influenza A que se han diseminado con facilidad entre los seres humanos. En la actualidad, los subtipos de influenza A H3N2 y H1N1 están circulando entre los seres humanos y la influenza A H2N2 circuló aproximadamente de 1957 a 1968.
Algunas partes genéticas del virus de la influenza humana tipo A actual tuvieron su origen inicial en los virus de la gripe de las aves. Los virus de influenza tipo A cambian constantemente, y pueden adaptarse con el tiempo para infectar a los seres humanos y diseminarse entre ellos.
Durante un brote de influenza aviaria en aves de corral, existe un posible riesgo de infección para quienes tienen contacto con las aves infectadas o superficies que se han contaminado con secreciones o excreciones de aves infectadas.
Los síntomas de la influenza aviaria en los seres humanos han comprendido desde síntomas típicos de la influenza en seres humanos (p.ej. fiebre, tos, dolor de garganta, y dolores musculares) hasta infecciones oculares, neumonía, enfermedades respiratorias graves (como dificultades respiratorias agudas), y otras complicaciones graves que pueden poner en riesgo la vida. Los síntomas de la influenza aviaria pueden depender del virus que produzca la infección.
Estudios realizados en laboratorios sugieren que algunos de los medicamentos antivirales, aprobados en los Estados Unidos contra el virus de la influenza humana, deberían ser eficaces para tratar la infección de influenza aviaria en seres humanos. Sin embargo, los virus de la influenza pueden tornarse resistentes a estos medicamentos, de modo que estos tratamientos no siempre funcionan. Es necesario realizar estudios adicionales para demostrar la efectividad de estos medicamentos. Al identificar que el virus de la influenza aviaria tipo A ocasiona enfermedades en los seres humanos, los virus deben ser examinados para conocer la susceptibilidad a los medicamentos antivirales para la influenza.
Influenza aviaria A (H5N1) altamente patógena
El virus de influenza aviaria A (H5N1) altamente patógena, también llamado "virus HPAI H5N1", es un virus de influenza A que se presenta principalmente en aves, es altamente contagioso entre aves y puede ser mortal para ellas, en especial para las aves de corral. El virus HPAI H5N1 generalmente no causa infecciones en las personas, aunque se han producido casos de infecciones por estos virus en seres humanos. La mayoría de los casos han sido provocados por el contacto directo o cercano con aves de corral infectadas con el virus H5N1 o superficies contaminadas con H5N1.
Riesgos de salud en seres humanos a causa del HPAI H5N1
De los pocos virus de la influenza aviaria que han atravesado la barrera entre las especies y ha infectado a seres humanos, el virus HPAI H5N1 ha sido el causante de la mayor cantidad de casos registrados de enfermedad grave y muerte en seres humanos. Sin embargo, es posible que estos casos de mayor gravedad puedan ser diagnosticados e informados, mientras que los casos más leves son menos propensos a ser detectados e informados. Para obtener información más actualizada sobre la influenza aviaria y el número de casos acumulados, ver el Sitio web de la Organización Mundial de la Salud sobre la influenza.
De los casos en seres humanos relacionados con los brotes actuales de HPAI H5N1 en aves de corral y aves silvestres en Asia y partes de Europa, el Cercano Oriente y África, aproximadamente el 60% de las personas sobre las que se informó que estaban infectadas con el virus han muerto. La mayoría de los casos ocurrieron en niños y adultos jóvenes previamente sanos y resultaron del contacto directo o cercano con aves de corral infectadas con el virus H5N1 o superficies contaminadas con el virus H5N1. Por lo general, la influenza HPAI H5N1 sigue siendo una enfermedad poco común en las personas. El virus HPAI H5N1 no contagia a los seres humanos fácilmente. Y, si una persona contrajera el virus, es muy difícil que ese virus contagie a otra persona.
A pesar de que hubo casos de contagio de la gripe HPAI H5N1 entre las personas, han sido muy pocos, ineficientes y no sostenidos. Por ejemplo, en 2004 en Tailandia, se informó sobre un caso de probable contagio entre seres humanos en una familia que ocurrió a causa del contacto prolongado o muy cercano entre una niña enferma y su madre. En junio de 2006, la OMS presentó evidencia sobre el contagio entre seres humanos en Indonesia. En este caso, ocho personas de una familia presentaban la infección. Se cree que el primer miembro de la familia se enfermó por el contacto con aves de corral infectadas. Esta persona luego contagió a seis miembros de la familia. Una de esas seis personas (un niño) luego contagió a otro miembro de la familia (el padre). No se identificó una diseminación posterior fuera de la familia expuesta.
Sin embargo, debido a que los virus de influenza tienen la capacidad de mutar y por la capacidad conocida del HPAI H5N1 de ocasionar infecciones en seres humanos, a los científicos les preocupa la posibilidad de que el virus HPAI H5N1 pueda tomar una nueva forma que se propague con facilidad de una persona a otra. Como estos virus normalmente no infectan a los seres humanos, hay una escasa o nula protección inmune contra ellos entre los seres humanos. Si el virus HPAI H5N1 logra diseminarse con facilidad entre las personas, podría desatarse una pandemia de influenza (brote de la enfermedad a escala mundial). Para obtener más información sobre las pandemias de influenza, visite PandemicFlu.gov.
Expertos de todo el mundo continúan monitoreando los cambios potenciales del virus HPAI H5N1, así como los cambios en los patrones de infección en los seres humanos, y trabajan con las distintas partes interesadas para prepararse ante la posibilidad de que el virus pueda comenzar a diseminarse con más facilidad y en mayor escala de una persona a otra. Para obtener más información sobre las pandemias de influenza, visite Flu.gov.
Tratamiento y vacunación contra el virus HPAI H5N1 en seres humanos
El virus HPAI H5N1 que en Asia ha causado enfermedades y muertes en seres humanos es resistente a la amantadina y la rimantadina, dos medicamentos antivirales con licencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la influenza A. Sin embargo, estos medicamentos no se recomiendan para el tratamiento de la influenza en este momento debido a la resistencia al HPAI H5N1 y la resistencia contra los virus de influenza humana tipo A H1N1 y H3N2 que se encuentran circulando. Otros dos medicamentos antivirales, el oseltamivir y el zanamivir, pueden utilizarse para el tratamiento del virus HPAI H5N1, aunque la orientación de la OMS incluye una preferencia por el oseltamivir. Para obtener más información sobre el tratamiento del virus de la influenza HPAI H5N1, visite: http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/guidelines/ClinicalManagement07.pdf.
Última modificación de la página 21 de noviembre de 2010