Información para trabajadores expuestos a la influenza aviar H5N1

Información general

Los virus H5N1 de la influenza aviar se han estado propagando entre las vacas lecheras de varios estados del país. Los científicos detectaron altos niveles de virus en la leche de vacas lecheras infectadas. También encontramos virus H5N1 que causan influenza aviar en:

• Bandadas de aves de corral
• Aves silvestres
• Algunos mamíferos, incluidos los gatos
• Pulmón, músculo, tejido de la ubre y órganos internos de vacas lecheras infectadas

Diferentes animales con influenza aviar H5N1 pueden mostrar diferentes signos de enfermedad. La infección suele ser mortal en las aves de corral. Las vacas suelen experimentar una enfermedad leve. Pueden presentar signos de enfermedad como falta de apetito, secreción nasal, disminución de la producción de leche y leche anormal (espesa o descolorida).

Aunque los virus H5N1 no suelen infectar a las personas, se detectaron algunos casos esporádicos de infecciones en seres humanos. La influenza aviar H5N1 en las personas fue de leve a grave, lo que incluyó casos de muerte. Los signos y síntomas de la influenza aviar H5N1 son variados. Las personas con H5N1 pueden tener los ojos rojos e irritados, lo que se denomina conjuntivitis. También pueden tener fiebre o tos. A veces, las personas enfermas con influenza aviar H5N1 también contraen neumonía, que es una infección de los pulmones. Si trabaja con animales, leche cruda u otros materiales que puedan estar infectados o contaminados, su empleador debe tomar medidas para reducir su exposición. Esto incluye proporcionarle el equipo de protección personal (EPP) que debe utilizar en determinadas situaciones y brindarle capacitación sobre cómo utilizarlos de forma segura.

Los CDC identificaron tareas y entornos laborales que pueden exponerlo a los virus H5N1 que causan la influenza aviar. Estas tareas y entornos varían de exposición baja a alta. El tipo de equipo de protección personal que debe llevar depende del nivel de exposición.

Algunos ejemplos de tareas laborales y niveles de exposición son:

• Exposición alta:
  • Trabajo en salas de ordeño de granjas con animales infectados por el virus H5N1 (granjas afectadas)
  • Trabajo con animales enfermos o muertos en una granja con animales infectados con el virus H5N1
  • Trabajo con aves o mamíferos enfermos o muertos en un zoológico o en otro establecimiento con animales salvajes infectados con el virus H5N1
• Exposición media:
  • Trabajo con animales sanos no lactantes en granjas lecheras afectadas
  • Trabajo con animales en una granja sin influenza aviar H5N1 cerca de otras granjas con influenza aviar H5N1
  • Trabajo con aves y mamíferos sanos en un zoológico o en otro establecimiento con animales silvestres afectados por la influenza aviar H5N1
• Exposición baja:
  • Trabajo que no implica contacto directo con animales o sus secreciones
  • Trabajo con animales en una granja sin influenza aviar H5N1 cuando no hay animales infectados con el virus H5N1 en otras granjas cercanas
  • Trabajo con animales en un zoológico o en otro establecimiento con animales cuando no haya animales infectados con el virus H5N1, independientemente de que haya animales infectados en su región

Hable con su supervisor o con el comité de salud y seguridad de su empleador para informarse sobre sus niveles de exposición y cómo protegerse en el trabajo.

Cómo se propaga

Este virus puede propagarse de los animales a las personas de varias maneras:

• Si toca algo contaminado con el virus y se toca los ojos, la nariz o la boca
• Si un líquido que contiene virus vivos le salpica los ojos, la nariz o la boca (por ejemplo, leche cruda de vaca infectada)
• Si ingiere o inhala gotitas contaminadas con el virus vivo
• Si manipula animales enfermos o muertos infectados por el virus

Los síntomas pueden incluir:

• Enrojecimiento e irritación oculares (conjuntivitis)
  
• Fiebre (temperatura de 100 °F [37.8 °C] o superior) o sensación de fiebre
• Tos
• Dolor de garganta
• Mucosidad nasal o nariz tapada
• Dolores musculares y corporales
• Dolores de cabeza
• Fatiga
• Dificultad para respirar (sentir que le falta el aire)
  

Los signos y síntomas menos frecuentes incluyen diarrea, náuseas, vómitos o convulsiones.​​​​​​​

Medidas y estrategias de prevención

Cuando trabaje en entornos de exposición media y alta debe utilizar EPP. Si no usa EPP en estos entornos, evite el contacto físico directo o cercano con:

• Cualquier animal que esté o pueda estar enfermo, como aves, vacas lecheras, gatos y otro ganado vacuno También evite el contacto con:
  • Heces, orina o desperdicios de estos animales
  • Leche cruda (no pasteurizada) de estos animales
• Cualquier animal que haya muerto, incluidos pájaros, vacas lecheras, gatos y otro ganado vacuno
• Órganos internos o ubres de vacas lecheras lactantes
• Superficies y agua (estanques, bebederos, cubos, cacerolas, abrevaderos) que puedan estar contaminados con heces, orina o leche de desecho de animales potencialmente infectados

Use el EPP

En entornos de exposición media y alta, use EPP cuando esté en contacto con o cerca de:

• Aves de corral
• Vacas lecheras
• La leche cruda
• Otros animales
• Superficies y otros artículos que podrían estar contaminados

Puede que necesite más EPP del que utiliza para sus tareas habituales. El tipo de EPP que necesite dependerá de sus tareas laborales. También dependerá de si hay casos confirmados o sospechosos de influenza aviar H5N1 en su granja o en su área. Los trabajadores con un nivel de exposición alto necesitarán más EPP que aquellos con un nivel de exposición medio.

Los empleadores deben proporcionarle el EPP recomendado sin costo alguno. Pregunte a su supervisor si tiene dudas sobre qué tipo de EPP debe llevar o cuándo o cómo utilizarlo. Debe disponer de tiempo para ponerse y quitarse el EPP durante las horas de trabajo.

Protéjase de la influenza aviar H5N1

Antes de colocarse el EPP

• Deje la ropa personal limpia y los alimentos, bebidas y otros objetos en las áreas limpias proporcionadas por su empleador.
• Siga las indicaciones de su empleador para entrar y salir del lugar de trabajo.
• Use áreas separadas indicadas para colocarse el EPP limpio y quitárselo al ensuciarlo.
• Lávese las manos por 20 segundos con agua y jabón o, si no es posible, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.

Al usar el EPP

• Evite tocarse por encima del tórax, especialmente los ojos, la boca o la nariz. Es especialmente importante evitar hacerlo después de tocar cualquier material contaminado.
  
• No coma, beba, toque el teléfono, fume, vapee, mastique chicle, use productos de tabaco ni vaya al baño.
• Trabaje en parejas y preste mucha atención a su entorno para detectar peligros como el movimiento de animales.
• Tome medidas para protegerse del estrés provocado por el calor.
  • Conozca los síntomas y factores de riesgo, primeros auxilios y formas de prevenir las enfermedades relacionadas con el calor.
  • Trabaje con un compañero y obsérvense mutuamente para detectar signos de enfermedades relacionadas con el calor.
  • Haga pausas frecuentes para descansar e hidratarse en una zona fresca y limpia después de quitarse el EPP sucio. Esto es importante porque, si se quita el EPP para tomar algo mientras sigue trabajando, podría quedar expuesto a virus que podrían provocarle enfermedades.
  • Manténgase hidratado. Evite el alcohol y las bebidas con mucha cafeína o azúcar.
  • Conozca el modo en que determinados medicamentos pueden aumentar el riesgo de lesiones relacionadas con el calor y hable con un trabajador del cuidado de la salud para que lo ayude.

Quitarse el EPP

• Quítese el EPP antes de entrar en cualquier zona limpia, incluidos los baños, las salas de descanso y las áreas administrativas.
• Separe el EPP reutilizable para su limpieza y desinfección. Descarte el EPP desechable de acuerdo con las guías de su empleador.

Después de quitarse el EPP

• Limpie y desinfecte el EPP reutilizable siguiendo la guía de su empleador.
• Dúchese al finalizar el turno de trabajo y póngase ropa limpia. Si no hay duchas, límpiese lo mejor que pueda, póngase ropa limpia y dúchese apenas llegue a su casa.
• Deje toda la ropa y el equipo contaminados en el trabajo para que los limpien.

• Controle su estado de salud a diario, incluso si siguió todas las instrucciones para usar el EPP. Vigile cualquier nuevo síntoma de enfermedad mientras trabaje con animales, subproductos o superficies que hayan sido confirmados o puedan estar infectados y durante los 10 días posteriores a su última exposición:
• Quédese en casa y manténgase alejado de los demás en la medida de lo posible hasta que sepa si tiene la influenza aviar H5​​​​​​​N1.
• Si presenta síntomas, informe a su supervisor y a su proveedor de atención médica, y le ayudarán a comunicarse con su departamento de salud local o estatal.
• El departamento de salud lo ayudará a determinar qué hacer a continuación y es posible que le haga pruebas para detectar la influenza aviar H5​​​​​​​N1.
• Si tiene influenza aviar H5​​​​​​​N1, quédese en casa y aléjese de los demás hasta que se sienta mejor.
• Un proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos que se utilizan para prevenir y tratar la influenza (medicamentos antivirales). Es importante que siga las indicaciones sobre cómo administrar el medicamento.

Aprenda a utilizar los EPP

Los siguientes gráficos muestran cómo usar, ponerse y quitarse el EPP en distintos entornos.

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Cómo usar el equipo de protección personal: exposición alta

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Cómo colocarse el equipo de protección personal de forma segura: exposición alta

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Cómo quitarse el equipo de protección personal de forma segura: exposición alta

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Cómo usar el equipo de protección personal: exposición alta para sala de ordeño

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Cómo colocarse el equipo de protección personal de forma segura: exposición alta para sala de ordeño

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Cómo quitarse el equipo de protección personal de forma segura: exposición alta para sala de ordeño

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Use el equipo de protección personal de forma segura: exposición media

Conozca sus derechos

La ley federal le da derecho a un lugar de trabajo seguro. El empleador debe mantener su lugar de trabajo libre de peligros conocidos para la salud y la seguridad. Tiene derecho a hablar sobre los riesgos sin temor a represalias. Consulte la página de derechos y medidas de protección de los trabajadores de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional para obtener más información.

Recursos

• Qué hacer si se siente enfermo
• Cómo podría propagarse la influenza aviar H5 en una granja lechera (folleto)
• Cómo podría propagarse la influenza aviar H5 en una granja lechera (afiche)
• Videos informativos sobre H5N1