Variantes de los virus de la influenza: antecedentes y evaluación e informe de riesgos a los CDC

Antecedentes de variantes del virus de la influenza

Los virus de la influenza porcina (gripe porcina) generalmente no contagian a los seres humanos. Sin embargo, han ocurrido infecciones esporádicas en humanos por virus de la influenza que normalmente infectan a los cerdos. En estos casos, dichos virus son denominados "variantes del virus". También pueden indicarse agregando la letra "v" al final de la designación del subtipo del virus. Se han detectado infecciones en seres humanos de los virus H1N1v, H3N2v y H1N2v en EE. UU.

Más comúnmente, las infecciones en seres humanos con variantes del virus ocurren en personas que tienen contacto con cerdos infectados (p. ej., niños cerca de los cerdos en una feria o trabajadores de la industria porcina). Se cree que esto ocurre principalmente cuando un cerdo enfermo tose o estornuda y las gotas con el virus de la influenza se diseminan por el aire. Si estas gotas se depositan en la nariz o en la boca o las inhala, usted puede contagiarse. También hay evidencias de que usted podría contagiarse al tocar algo contaminado con el virus y luego se toca la boca o la nariz. Una tercera forma de posible contagio es la inhalación de partículas que contienen el virus de la influenza. Los científicos no están realmente seguros de cuál de estas formas de diseminación es la más común. No se ha demostrado que la influenza porcina se pueda transmitir a los humanos si se consume carne de cerdo u otros productos derivados del cerdo manipulados y preparados adecuadamente.

Se han registrado casos de varias personas que se han enfermado luego de estar expuestas a uno o a un grupo de cerdos infectados y casos de diseminación de los virus de la influenza de persona a persona. La gran mayoría de las infecciones humanas por los virus de la influenza porcina no son el resultado del contagio entre seres humanos. Sin embargo, se debe investigar cada caso de virus de influenza de origen porcino para asegurarse de que esos virus no se propaguen de manera permanente entre humanos y para limitar la exposición de los humanos ante animales infectados si los mismos son identificados.

La enfermedad asociada a la infección por una variante del virus ha sido leve la mayoría de las veces con síntomas similares a los de la influenza estacional. Sin embargo, es posible que las enfermedades graves deriven en hospitalizaciones y muerte al igual que la influenza estacional. En el 2012, por ejemplo, de 309 infecciones en seres humanos con la variante del virus H3N2v, 16 personas fueron hospitalizadas y una de ellas murió. La mayoría de las personas hospitalizadas y la persona que murió tenía un factor o más de la edad o salud que las ponía en un alto riesgo de presentar complicaciones graves relacionadas con la influenza. Las personas que corren un alto riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza estacional y el virus H3N2v incluyen niños menores de 5 años, personas con ciertas afecciones crónicas como asma, diabetes, enfermedades cardiacas, sistemas inmunitarios debilitados, mujeres embarazadas y personas mayores de 65 años. Los CDC han publicado directrices para las personas que visitan ferias donde puede haber cerdos, además incluyen precauciones adicionales para las personas que tienen un alto riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza.

Evaluación de los CDC

Es posible que haya casos de infecciones esporádicas e incluso brotes localizados entre las personas, causados por las variantes del virus de la influenza. Todos los virus de la influenza tienen la capacidad de cambiar y es posible que las variantes de los virus muten de tal manera que quizás ocasionen infecciones en las personas y se propaguen fácilmente entre ellas. Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) continúan monitoreando de cerca las infecciones por variantes de los virus de la influenza e informarán los casos de H3N2v y de otras variantes de los virus de la influenza todas las semanas a través de FluView y en los cuadros de cantidad de casos en este sitio web.

Informar variantes del virus de la influenza

A nivel nacional, los CDC informan sobre estos casos en este informe semanal de vigilancia, FluView. Se exige a los CDC que reporten todos los casos de infecciones en seres humanos por nuevos virus de la influenza (incluidas las variantes del virus) a la Organización Mundial de la Salud (OMS)ícono de sitio externo como parte de las Reglamento Sanitario Internacional (RSI)ícono de sitio externo. La IHR es un instrumento internacional legal que entró en vigencia en 2007 con el objetivo de ayudar a las comunidades internacionales a prevenir y responder ante la salud pública en riesgo de sufrir el impacto global. El RSI exige que los países reporten ciertos brotes de enfermedades y eventos de salud pública, incluso cualquier caso confirmado de infección en seres humanos por un virus "nuevo" de influenza (no humana).

Los enlaces que aparecen a continuación ofrecen información sobre infecciones humanas por virus de influenza porcina.