Variantes de los virus de la influenza: antecedentes y evaluación e informe de riesgos a los CDC

Antecedentes de variantes del virus de la influenza

Los virus de influenza que suelen circular entre los cerdos (p. ej., virus de influenza porcina) normalmente no infectan a los seres humanos. Sin embargo, han ocurrido infecciones esporádicas en humanos por virus de la influenza que normalmente infectan a los cerdos. En estos casos, dichos virus son denominados "variantes del virus". También pueden indicarse agregando la letra "v" al final de la designación del subtipo del virus. Se han detectado infecciones en seres humanos de los virus H1N1v, H3N2v y H1N2v en EE. UU.

Más comúnmente, las infecciones en humanos por variantes del virus ocurren en personas que tienen contacto con cerdos infectados (p. ej., niños expuestos a los cerdos en una feria agrícola, personas que crían cerdos o trabajadores de la industria porcina). Se cree que esto ocurre principalmente cuando un cerdo enfermo tose o estornuda y las gotas con el virus de la influenza se diseminan por el aire. Si estas gotas se depositan en la nariz o en la boca o las inhala, usted puede contagiarse. También hay evidencias de que usted podría contagiarse al tocar algo contaminado con el virus y luego se toca la boca o la nariz. Una tercera forma de posible contagio es la inhalación de partículas que contienen el virus de la influenza. Los científicos no están realmente seguros de cuál de estas formas de propagación es la más común. No se ha demostrado que la influenza porcina se pueda transmitir a los humanos si se consume carne de cerdo u otros productos derivados del cerdo manipulados y preparados adecuadamente.

Se han registrado casos de varias personas que se han enfermado luego de estar expuestas a uno o a un grupo de cerdos infectados y casos de diseminación de los virus de la influenza de persona a persona. La gran mayoría de las infecciones humanas por los virus de la influenza porcina no son el resultado del contagio entre seres humanos. Sin embargo, cada infección por variantes del virus debería investigarse exhaustivamente para asegurarse de que dichos virus no se propagan de forma eficaz y continua entre los seres humanos y, si se identifican animales infectados, para limitar la exposición posterior de los seres humanos y otros animales sanos a los animales infectados

Las enfermedades asociadas a una infección por variantes del virus de la influenza siguen siendo en su mayoría leves, con síntomas similares a los de la influenza estacional. Al igual que la influenza estacional, es posible que casos de enfermedad grave den lugar a hospitalizaciones e incluso la muerte. En el 2012, por ejemplo, de 309 infecciones en seres humanos con la variante del virus H3N2v, 16 personas fueron hospitalizadas y una de ellas murió. La mayoría de las personas que fueron hospitalizadas y la persona que murió tenían uno o más factores de salud o edad que hicieron que corran mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza. Las personas que corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza estacional y por el virus H3N2v incluyen a niños menores de 5 años, personas con afecciones crónicas como asma, diabetes, enfermedades cardiacas o sistemas inmunitarios debilitados, personas embarazadas y personas de 65 años de edad o más. Los CDC han publicado guías para las personas que visitan ferias donde puede haber cerdos, además incluyen precauciones adicionales para las personas que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza.

Evaluación de los CDC

Es posible que haya casos de infecciones esporádicas e incluso brotes localizados entre las personas, causados por las variantes del virus de la influenza. Todos los virus de la influenza tienen la capacidad de cambiar y es posible que las variantes del virus muten de tal manera que quizás ocasionen infecciones en las personas y se propaguen fácilmente entre ellas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continúan monitoreando de cerca las infecciones por variantes de los virus de la influenza e informarán los casos semanalmente en FluView y en la sección de Infecciones por el nuevo virus de influenza A (cdc.gov) de FluView Interactive.

Informar variantes del virus de la influenza

A nivel nacional, los CDC informan sobre estos casos en este informe semanal de vigilancia, FluView. También se exige a los CDC que notifiquen los primeros casos de infecciones en seres humanos por año de un subtipo específico de la variante del virus a la Organización Mundial de la Salud (OMS) como parte del Reglamento Sanitario Internacional (RSI). (Por ejemplo, los primeros casos en seres humanos de H1N1v, H1N2v o H3N2v que ocurren en un determinado año se notifican a la OMS como parte del RSI). El RSI es un instrumento internacional legal que entró en vigencia en el 2007 con el objetivo de ayudar a las comunidades internacionales a prevenir y responder ante riesgos de salud pública con el potencial de causar un impacto a nivel mundial. El RSI exige a los países notificar ciertos brotes de enfermedades y eventos de salud pública, incluso cualquier caso confirmado de infección en seres humanos por un virus "nuevo" de influenza (no humana).

Los enlaces que aparecen a continuación ofrecen información sobre infecciones humanas por virus de influenza porcina.

Recursos