Acerca del asma

El asma es una enfermedad pulmonar causada por la inflamación crónica de las vías respiratorias. Es una de las enfermedades a largo plazo más comunes en niños, pero los adultos pueden tener asma también. Los ataques de asma ocurren cuando las vías respiratorias pulmonares se estrechan debido a la inflamación. Los ataques de asma pueden ser producto de "desencadenantes", como infecciones de las vías respiratorias, partículas de alérgenos, irritantes químicos y la contaminación del aire. Durante un ataque, las personas con asma presentan síntomas como resuello o sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos durante la noche o temprano por la mañana. A menudo, los ataques de asma pueden prevenirse mediante la limitación de la exposición a los factores desencadenantes y mediante el uso adecuado de los medicamentos para el asma.

La influenza y las personas con asma

Las personas con asma pueden sufrir inflamación o sensibilidad en sus vías respiratorias, y la influenza puede exacerbar esa inflamación de las vías respiratorias y los pulmones. La influenza puede desencadenar ataques de asma y agravar los síntomas de asma. La influenza también puede causar neumonía y otras enfermedades respiratorias agudas. De hecho, los adultos y niños con asma son más propensos a desarrollar neumonía después de contraer la influenza que las personas que no tienen asma. El asma es la condición médica más común entre niños hospitalizados por la influenza y una de las condiciones médicas más comunes entre adultos hospitalizados por la influenza.

Prevención

La vacuna inyectable contra la influenza es la mejor protección

La vacunación contra la influenza es sumamente importante para las personas con asma debido a que corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza.

Vacunas contra la influenza para personas con asma

La mayoría de las vacunas inyectables contra la influenza están aprobadas para personas de 6 meses de edad o más, independientemente de si tienen asma u otras condiciones médicas. Las vacunas inyectables contra la influenza tienen un registro de seguridad de larga data comprobado en personas con asma.

• Las personas con asma en general no deberían recibir la vacuna contra la influenza en atomizador nasal (es decir, la vacuna contra la influenza con virus vivos atenuados o LAIV).
  • Las personas con asma de 5 años de edad o más deben consultar con su proveedor de atención médica antes de recibir la vacuna en atomizador nasal.
  • Los niños de 2 a 4 años con asma o con antecedentes de sibilancias en los últimos 12 meses, no deberían recibir la vacuna en atomizador nasal.

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Todas las personas de 6 meses de edad o más necesitan una vacuna contra la influenza.

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La vacunación neumocócica también es importante

• Tener influenza aumenta el riesgo de contraer una enfermedad neumocócica.
• La neumonía neumocócia es un ejemplo de una complicación grave por la influenza que puede causar la muerte.
• Las personas con asma deberían tener al día las vacunas neumocócicas. Esta vacuna protege contra la neumonía neumocócica y otras infecciones graves.
• Puede recibir la vacuna neumocócica que le recomiende su proveedor al mismo tiempo que la vacuna contra la influenza.
• Consulte a su proveedor de atención médica para saber qué vacunas neumocócicas son aptas para usted.

Medidas de salud específicas para las personas con asma

• Tome los medicamentos para el asma tal como se lo indicó el médico u otro profesional de la salud. Sepa cómo usar el inhalador para el asma si su médico u otro profesional de la salud se lo indica.
• Planifique con anticipación para tener suficientes suministros de sus medicamentos regulares para sus condiciones médicas crónicas (p. ej., un suministro para al menos dos semanas).
• Conozca cuáles son los desencadenantes del asma y evítelos para prevenir un ataque de asma.
• Siga un plan de acción para el asma por escrito y actualizado que haya elaborado junto a su proveedor de atención médica.
• Siga este plan de acción para el asma para el tratamiento diario a fin de poder controlar el asma a largo plazo y los ataques de asma, en caso de que empeoren.
• Si su hijo tiene asma, asegúrese de que su plan de acción para el asma escrito y actualizado esté registrado en la escuela y/o guardería. Asegúrese de poder acceder fácilmente al plan y a los medicamentos cuando los necesite.

Otras medidas de prevención

Además de vacunarse contra la influenza, las personas con asma deberían tomar las mismas medidas preventivas diarias que los CDC recomiendan para todos, como evitar a las personas que están enfermas, cubrirse la boca al toser y lavarse las manos con frecuencia. Esto también puede incluir medidas para mejorar la calidad del aire y prácticas de higiene, como limpiar las superficies que se tocan con frecuencia.

Síntomas y tratamiento

Debido a que corre mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza, si presenta los síntomas de la influenza, llame de inmediato a su proveedor de atención médica. Hay una serie de medicamentos antivirales para tratar la influenza y prevenir las complicaciones graves causadas por esta enfermedad.

Los medicamentos antivirales contra la influenza son medicamentos que combaten la enfermedad al evitar que los virus de la influenza produzcan más virus en su cuerpo. Las personas con asma no deberían utilizar el medicamento antiviral zanamivir (nombre comercial Relenza®), porque existe el riesgo de que ocasione resuello o sibilancia en personas que ya tienen asma u otros problemas de pulmón.