Lo que necesita saber
- La mayoría de las personas con influenza (gripe) tienen una enfermedad leve y no necesitan atención médica ni medicamentos antivirales.
- Si presenta síntomas de influenza, en la mayoría de los casos debe permanecer en su casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica.
- Si tiene signos de advertencia de emergencia de la influenza, debe acudir a una sala de emergencia.
Pasos esenciales que se deben seguir en caso de enfermarse
Si tiene síntomas de influenza y pertenece a un grupo con mayor riesgo de presentar complicaciones graves, o si se siente muy mal o está preocupado por esta enfermedad, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Ciertas personas tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza (incluidos los niños, las personas de 65 años de edad o más, las personas embarazadas y las personas con ciertas condiciones médicas). Si forma parte de uno de los grupos de alto riesgo y presenta síntomas de influenza, consulte a su médico apenas comience a manifestarse la enfermedad. Recuérdele sobre su situación de alto riesgo por la influenza. Los CDC recomiendan que las personas con mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza sean tratadas con medicamentos antivirales cuanto antes, ya que se obtienen mejores beneficios si el tratamiento se inicia dentro de los 2 días desde la aparición de la enfermedad.
¿Cómo saber si es necesario acudir a una sala de emergencias en caso de enfermedad leve?
Las salas de emergencias deben ser utilizadas por las personas que están muy enfermas. No debe concurrir a una sala de emergencias si está levemente enfermo.
Si usted tiene señales de advertencia de emergencia causadas por la influenza, debería acudir a una sala de emergencias. Si tiene síntomas de influenza y corre mayor riesgo de presentar complicaciones graves por dicha afección o si está preocupado por su enfermedad, llame a su proveedor de atención médica para recibir asesoramiento.
Medicamentos para tratar la influenza
Existen medicamentos que su médico puede recetarle para tratar la influenza llamados "antivirales". Estos medicamentos pueden hacer que se sienta mejor rápidamente y prevenir complicaciones graves.
¿En qué circunstancias es recomendable quedarse en casa cuando se está enfermo?
Puede retomar sus actividades habituales cuando, durante al menos 24 horas, se cumplan estas dos condiciones:
- que sus síntomas mejoren en general, y
- que no haya tenido fiebre (sin necesidad de tomar medicamentos que reducen la fiebre).
Luego de que se cumplan estos dos criterios, se pueden tomar algunas precauciones adicionales para proteger a las demás personas de enfermedades respiratorias.
Notas
- Las personas con influenza son más contagiosas durante los primeros 3 días del curso de la enfermedad. Algunas personas, incluso los niños pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado, pueden ser contagiosas durante periodos de tiempo más prolongados.
- No todas las personas con influenza tendrán fiebre. Las personas con influenza presunta o confirmada, que no tienen fiebre, deberían quedarse en casa y no asistir al trabajo hasta al menos 5 días después a la aparición de los síntomas.
Evite darles aspirina a niños y adolescentes
Los CDC recomiendan que no se administre aspirina (ácido acetilsalicílico) ni ningún producto que contenga salicilato (p. ej., Pepto Bismol) a los niños y adolescentes (de 18 años de edad o menos) que tienen influenza o un presunto caso de influenza porque podría causar una extraña complicación muy grave llamada síndrome de Reye.
Medidas fundamentales que se deben tomar cuando se está enfermo
Guarde distancia de los demás tanto como sea posible para evitar contagiarlos. Si debe salir de su casa, por ejemplo, para buscar atención médica, cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Usar una mascarilla es una estrategia de prevención adicional que puede elegir para protegerse y proteger a los demás incluso más. Cuando las usa una persona infectada, las mascarillas reducen la propagación del virus a otras personas. Las mascarillas también pueden proteger a quienes las usan impidiendo que inspiren partículas infecciosas de las personas que los rodean. Lavarse las manos con frecuencia también ayuda a evitar propagar la influenza. Tome medidas preventivas diarias para detener la propagación de gérmenes. Esto también puede incluir tomar medidas para purificar el aire y prácticas de higiene, como limpiar las superficies que se tocan con frecuencia.