Lo que necesita saber
- La influenza porcina (gripe porcina) es una enfermedad respiratoria que regularmente causa brotes en los cerdos.
- Los brotes en cerdos pueden causar una enfermedad generalizada, pero rara vez provocan muertes.
- Estos virus no suelen infectar a los seres humanos, aunque se han detectado algunos casos infrecuentes.
Acerca de la influenza porcina en cerdos
La influenza porcina es una enfermedad respiratoria de los cerdos causada por el virus de influenza tipo A que regularmente causa brotes de influenza en los cerdos.
Los virus de influenza porcina pueden causar altos niveles de enfermedad en piaras de cerdos, pero causan pocas muertes en cerdos. Estos virus pueden circular entre los cerdos durante todo el año, pero la mayoría de los brotes ocurren durante los meses finales del otoño y durante el invierno, similar a los brotes en los seres humanos.
Tipos
Al igual que los virus de influenza en seres humanos y otros animales, los virus de la influenza porcina cambian constantemente. Los cerdos pueden infectarse por los virus de influenza aviar e influenza humana, así como por los virus de influenza porcina. Cuando los virus de influenza de diferentes especies infectan a los cerdos, los virus pueden recombinarse (es decir, intercambian genes) y pueden surgir nuevos virus que son una mezcla de los virus de influenza porcina, humana y/o aviar. Con los años, han aparecido diferentes variaciones de los virus de la influenza porcina. En este momento, existen tres subtipos principales de virus de influenza tipo A que han sido aislados en cerdos en los Estados Unidos: H1N1, H1N2 y H3N2.
Signos y síntomas
Las señales de influenza porcina en los cerdos pueden incluir las siguientes:
- fiebre
- depresión
- tos (tos perruna)
- secreción nasal y ocular,
- estornudos o dificultades para respirar,
- enrojecimiento o inflamación de los ojos
- y pérdida de interés por la comida.
Cómo se propaga
Se cree que los virus de influenza A se diseminan entre los cerdos del mismo modo que los virus de la influenza humana se propagan entre las personas. Principalmente se diseminan a través de las gotitas que contienen virus de influenza A y se propagan a través del aire cuando cerdos infectados tosen o estornudan. Los virus de la influenza porcina también pueden propagarse entre los cerdos, principalmente a través del contacto cercano y posiblemente de objetos contaminados que se pasan entre cerdos infectados y no infectados. Los cerdos también pueden infectarse por los virus de influenza A a través de sus cuidadores.
Las piaras de cerdos infectadas, incluyendo las que fueron vacunadas contra la influenza porcina, pueden presentar enfermedades esporádicas o mostrar solamente síntomas leves de la infección o no mostrar síntoma alguno.
Vacunas
De la misma manera que hay vacunas contra la influenza para las personas, existen vacunas contra la influenza porcina específicas para los cerdos.
Las vacunas contra la influenza para cerdos pueden ayudar a reducir el riesgo de infección por el virus de la influenza porcina, pero puede que no sea 100 % efectiva. A veces, es posible que las vacunas contra la influenza utilizadas en cerdos no protejan contra el virus o los virus que se propagan entre los cerdos, porque el virus de la vacuna debe coincidir con el virus de influenza A que circula entre los cerdos.
Impacto en animales
Los virus de influenza porcina H1N1 y H3N2 aparecen regularmente entre las poblaciones de cerdos de los Estados Unidos. La influenza porcina es algo contra lo que la industria lidia rutinariamente.
Historia de la circulación del virus de la influenza porcina en cerdos
Los virus de influenza porcina H1N1 circulan entre las poblaciones de cerdos desde al menos 1930. Los virus de influenza H3N2 no comenzaron a circular entre los cerdos de los Estados Unidos hasta 1998. Los virus H3N2 fueron introducidos inicialmente en las poblaciones de cerdos por los seres humanos. Sin embargo, los virus de la influenza H3N2 que circulan entre los cerdos han ido cambiando. Los virus H3N2 que actualmente circulan en cerdos son muy diferentes de los virus de temporada H3N2 que circulan en seres humanos.