Lo que necesita saber
- El VRS puede ser peligroso para los bebés y algunos niños pequeños.
- El VRS es la principal causa de hospitalización infantil en EE. UU.
- La inmunización puede proteger a los bebés y evitar que se enfermen gravemente por el VRS.
Visión general
El VRS puede ser peligroso para los bebés y algunos niños pequeños. Cada año en los Estados Unidos, un estimado de entre 58 000 y 80 000 niños menores de 5 años son hospitalizados a causa del VRS.
Los niños con mayor riesgo de enfermedad grave por el VRS incluyen:
- Bebés y niños pequeños (a menor edad, mayor riesgo)
- Niños indígenas estadounidenses o nativos de Alaska
- Niños nacidos prematuramente
- Niños con enfermedad pulmonar crónica o enfermedades cardiacas congénitas (presentes desde el nacimiento)
- Niños con sistemas inmunitarios debilitados
- Niños con fibrosis quística grave
- Niños con trastornos neuromusculares, especialmente los que tienen dificultad para tragar o eliminar secreciones mucosas
¿Sabía que?
Síntomas en bebés y niños pequeños
Es posible que la infección por el VRS no sea grave en un principio. Sin embargo, puede agravarse al cabo de unos días. Los primeros síntomas de la infección por el VRS podrían incluir:
- Moqueo
- Ingesta reducida de líquidos y alimentos
- Tos que puede dar lugar a sibilancias o dificultad para respirar
VRS en bebés muy pequeños
Los bebés que contraen el VRS casi siempre presentan síntomas. Es diferente de lo que pasa con los adultos, quienes a veces pueden infectarse por el VRS y no tener síntomas. En los bebés muy pequeños (de menos de 6 meses de edad), los síntomas del VRS pueden ser:
- Irritabilidad
- Menor actividad
- Ingesta reducida de líquidos y alimentos
- Apnea (pausas en la respiración por más de 10 segundos)
Muchos bebés no tendrán fiebre con la infección por VRS.
Infección grave por el VRS
La mayoría de las veces, el VRS provoca una enfermedad leve, parecida a un resfriado, pero también puede causar enfermedades graves, por ejemplo:
- Bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones)
- Neumonía (infección de los pulmones)
Dos o tres de cada 100 bebés menores de 6 meses son hospitalizados por VRS cada año. Aquellos que son hospitalizados podrían necesitar oxígeno, liquidos intravenosos (si no pueden comer o beber) y asistencia respiratoria mecánica (máquina para ayudar a respirar). La mayoría mejora con este tipo de cuidado de apoyo y recibe el alta hospitalaria en pocos días.
Cuándo buscar cuidados de salud de emergencia
Inmunización para proteger a los bebés de enfermedades graves causadas por el VRS
Los CDC recomiendan que use una de estas dos herramientas para proteger a su bebé de enfermarse gravemente a causa del VRS:
- Una vacuna contra el VRS administrada a la madre durante el embarazo
- Una inmunización contra el VRS que se administra a bebés y a algunos niños mayores
En la mayoría de los casos no son necesarias ambas.
