Los CDC notifican la sexta y séptima infecciones en humanos en los Estados Unidos por una variante del virus de la influenza para la temporada de influenza 2020-2021

19 de agosto - El día de hoy los CDC notificaron la sexta y séptima infecciones en humanos por un virus de la influenza que suele propagarse en cerdos pero no en personas, en los Estados Unidos, ocurridas durante la temporada de influenza 2020-2021 (es decir, entre octubre del 2020 y septiembre del 2021). Las dos infecciones más recientes ocurrieron en adultos que asistieron a la misma feria de condado, una exhibición de porcinos. Las cinco infecciones anteriores de este tipo se dieron en personas que notificaron que habían tenido exposición directa a cerdos o vivían en una propiedad donde había cerdos. Este tipo de infecciones rara vez se presentan en personas, y generalmente ocurren en contextos de exposición a los cerdos, pero son preocupantes debido a su potencial pandémico. Estas infecciones sirven como recordatorio de la importancia de que las personas sigan las precauciones recomendadas por los CDC al estar con cerdos.

Existen tres grupos principales de virus de la influenza que suelen propagarse entre los cerdos en los Estados Unidos: los virus H1N1, H1N2 y H3N2. Estos virus presentan importantes diferencias antigénicas y genéticas con respecto a los virus de la influenza estacional A que circulan entre las personas en todo el mundo. Cuando las personas se infectan por un virus de la influenza que normalmente se propaga entre cerdos, esto se conoce como infecciones por "variantes del virus de la influenza", y se especifican con la letra "v".

Las siete infecciones notificadas ocurrieron en Wisconsin (una por H3N2v y tres por H1N1v), Carolina del Norte (una por H1N1v), Ohio (una por H1N2v) y en Iowa (una por H1N1v). Tres de estas infecciones fueron en niños menores de 18 años, y cuatro en adultos. Todos los pacientes se recuperaron completamente de la enfermedad y no se identificó ninguna transmisión de persona a persona de la variante del virus de la influenza asociada a ninguno de estos pacientes.

El virus de la influenza se puede transmitir de cerdos a personas y de personas a cerdos. Los cerdos infectados pueden toser o estornudar, y las gotitas de un cerdo infectado por el virus de la influenza se pueden esparcir en el aire. Si estas gotas se depositan en la nariz o en la boca o las inhala, usted puede contagiarse. Estas infecciones suelen notificarse después de haber estado en contacto cercano con cerdos infectados, como en establos de cerdos o exhibiciones de ganado con cerdos en las ferias. Al igual que los virus de influenza en humanos y otros animales, los virus de la influenza porcina cambian constantemente. Los cerdos pueden infectarse por los virus de influenza aviar e influenza humana, así como por los virus de influenza porcina. Cuando los virus de influenza de diferentes especies infectan a los cerdos, los virus pueden recatalogarse (es decir, intercambian genes) y pueden surgir nuevos virus que son una mezcla de los virus de influenza porcina, humana y/o aviar. Se cree que eso fue lo que sucedió en 2009 cuando surgió un nuevo virus H1N1 con genes de origen aviar, porcino y humano que provocó una pandemia de influenza.

Cada año se llevan a cabo ferias agrícolas en todo los Estados Unidos, principalmente durante los meses de verano y a principios de otoño. Muchas ferias tienen exhibiciones porcinas, donde los cerdos de diferentes lugares entran en contacto cercano entre ellos y con las personas. Estos eventos pueden aumentar el riesgo de propagación de los virus de la influenza entre los cerdos y las personas. A fin de reducir el riesgo de infección por una variante del virus de la influenza en personas derivado de la interacción entre personas y cerdos en las ferias, los CDC recomiendan que las personas con mayor riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza eviten el contacto con cerdos y establos porcinos en las ferias. Los CDC han emitido una guía para personas que asisten a ferias donde podrían haber cerdos, la cual incluye precauciones adicionales para personas con mayor riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza.

Las medidas preventivas para limitar la propagación de los virus de la influenza incluyen, entre otras: no comer ni beber al estar en áreas con cerdos, evitar el contacto con cerdos que parezcan enfermos, y lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón antes y después de estar expuesto a un cerdo.

Desde 2005, se ha identificado un total de 491 infecciones por variantes del virus de la influenza (de todos los subtipos del virus de la influenza A) en los Estados Unidos, que se notificaron a los CDC. Se han producido algunos casos de propagación limitada no sostenida de persona a persona de variantes de virus de la influenza, pero no se ha identificado la transmisión en curso en la comunidad fuera de la pandemia H1N1 del 2009. En su mayoría, las enfermedades asociadas a infecciones por variantes del virus de la influenza han sido leves con síntomas similares a los de la influenza estacional humana. Sin embargo, las infecciones por variantes del virus de la influenza también pueden provocar enfermedades graves que luego deriven en hospitalización o incluso la muerte. Las vacunas contra la influenza estacional no han sido desarrolladas para proteger contra las variantes de los virus, pero se pueden usar los mismos medicamentos antivirales contra la influenza utilizados para tratar la influenza estacional para tratar infecciones por variantes del virus de la influenza en niños y adultos.

En general, el riesgo para el público que suponen estas infecciones se considera bajo, pero se debe investigar en profundidad cada infección en humanos por una variante del virus de la influenza para estar seguros de que no haya propagación en curso de dichos virus entre humanos, y limitar una mayor exposición de los seres humanos a los animales infectados, si es que se identifican dichos animales. Los CDC informan sobre estos casos en su informe semanal de vigilancia nacional de la influenza, FluView.

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