Los CDC notifican el octavo y noveno caso de infecciones en humanos por una variante del virus de la influenza durante la temporada de influenza 2020-2021 en los EE. UU.

10 de septiembre-Hoy, los CDC notificaron el octavo y noveno caso de infecciones en humanos por el virus de la influenza en los EE. UU. que suelen propagarse entre cerdos y no entre personas durante la temporada de influenza 2020-2021 (es decir, desde octubre del 2020 hasta septiembre del 2021). Cuando las personas se infectan por un virus de la influenza que normalmente se propaga entre cerdos, esto se conoce como infecciones por "variantes del virus de la influenza", y se especifican con la letra "v". Estos tipos de infecciones rara vez ocurren en personas, y suelen darse en contextos de exposición a los cerdos, pero son preocupantes debido a su potencial pandémico. Estas infecciones sirven para recordar la importancia de que las personas sigan las precauciones recomendadas por los CDC al estar con cerdos.

Existen tres grupos principales de virus de la influenza que suelen propagarse entre los cerdos en los Estados Unidos: los virus H1N1, H1N2 y H3N2. Estos virus presentan importantes diferencias antigénicas y genéticas con respecto a los virus de la influenza estacional A que circulan entre las personas en todo el mundo. Las dos infecciones más recientes, una por el virus H3N2v y otra por el virus H1N2v, ocurrieron en niños. Ambos niños tuvieron contacto directo con cerdos o algún miembro del hogar tuvo contacto directo con cerdos antes de la aparición de la enfermedad. No se identificó propagación de persona a persona de la variante del virus de la influenza asociada a ninguno de estos pacientes y ninguno de los niños fue hospitalizado. Las siete infecciones anteriores ocurrieron en personas que también notificaron haber tenido contacto directo con cerdos o haber vivido en una propiedad en la que había cerdos.

La división por estado de las nueve infecciones por variantes del virus notificadas durante la temporada 2020-2021 es la siguiente: Iowa (una infección por la variante del virus H1N1v, una infección por la variante del virus H1N2v y una infección por la variante del virus H3N2v), Carolina del Norte (una infección por la variante del virus H1N1v), Ohio (una infección por la variante del virus H1N2v) y Wisconsin (una infección por la variante del virus H3N2v y tres infecciones por la variante del virus H1N1v). Cinco de estas infecciones fueron en niños menores de 18 años, y cuatro en adultos. Todos los pacientes se recuperaron completamente de la enfermedad y no se identificó ninguna transmisión de persona a persona de la variante del virus de la influenza asociada a ninguno de estos pacientes.

El virus de la influenza se puede transmitir de cerdos a personas y de personas a cerdos. Los cerdos infectados pueden toser o estornudar, y las gotitas de un cerdo infectado por el virus de la influenza se pueden esparcir en el aire. Si estas gotas se depositan en la nariz o en la boca o las inhala, usted puede contagiarse. Estas infecciones suelen notificarse después de haber estado en contacto cercano con cerdos infectados, como en establos de cerdos o exhibiciones de ganado con cerdos en las ferias. Al igual que los virus de influenza en humanos y otros animales, los virus de la influenza porcina cambian constantemente. Los cerdos pueden infectarse por los virus de influenza aviar e influenza humana, así como por los virus de influenza porcina. Cuando los virus de influenza de diferentes especies infectan a los cerdos, los virus pueden recatalogarse (es decir, intercambian genes) y pueden surgir nuevos virus que son una mezcla de los virus de influenza porcina, humana y/o aviar. Se cree que eso fue lo que sucedió en 2009 cuando surgió un nuevo virus H1N1 con genes de origen aviar, porcino y humano que provocó una pandemia de influenza.

Cada año se llevan a cabo ferias agrícolas en todo los Estados Unidos, principalmente durante los meses de verano y a principios de otoño. Muchas ferias tienen exhibiciones porcinas, donde los cerdos de diferentes lugares entran en contacto cercano entre ellos y con las personas. Estos eventos pueden aumentar el riesgo de propagación de los virus de la influenza entre los cerdos y las personas. A fin de reducir el riesgo de infección por una variante del virus de la influenza en personas derivado de la interacción entre personas y cerdos en las ferias, los CDC recomiendan que las personas con mayor riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza avoid pigs and swine barns at fairs. CDC has publicaron directrices para personas que asisten a ferias donde podrían haber cerdos, la cual incluye precauciones adicionales para personas con mayor riesgo de presentar complicaciones graves a causa de la influenza.

Las medidas preventivas para limitar la propagación de los virus de la influenza incluyen, entre otras: no comer ni beber al estar en áreas con cerdos, evitar el contacto con cerdos que parezcan enfermos, y lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón antes y después de estar en contacto con cerdos.

Desde 2005, se ha identificado un total de 493 infecciones por variantes del virus de la influenza (de todos los subtipos del virus de la influenza A) en los Estados Unidos, que se notificaron a los CDC. Se han producido algunos casos de propagación limitada no sostenida de persona a persona de variantes de virus de la influenza, pero no se ha identificado la transmisión en curso en la comunidad fuera de la pandemia H1N1 del 2009. En su mayoría, las enfermedades asociadas a infecciones por variantes del virus de la influenza han sido leves con síntomas similares a los de la influenza estacional humana. Sin embargo, las infecciones por variantes del virus de la influenza también pueden provocar enfermedades graves que luego deriven en hospitalización o incluso la muerte. Las vacunas contra la influenza estacional no han sido desarrolladas para proteger contra las variantes de los virus, pero se pueden usar los mismos medicamentos antivirales contra la influenza utilizados para tratar la influenza estacional para tratar infecciones por variantes del virus de la influenza en niños y adultos.

En general, el riesgo para el público que suponen estas infecciones se considera bajo, pero se debe investigar en profundidad cada infección en humanos por una variante del virus de la influenza para estar seguros de que no haya propagación en curso de dichos virus entre humanos, y limitar una mayor exposición de los seres humanos a los animales infectados, si es que se identifican dichos animales. Los CDC informan sobre estos casos en su informe semanal de vigilancia nacional de la influenza, FluView.

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