Superheroínas contra la influenza: Hannah E Hardy y la Dra. Evangel Sarwar

Conozca a las superheroínas contra la influenza en el Departamento de Salud del Condado de Allegheny que están trabajando para que las vacunas contra la influenza sean más accesibles en su comunidad. Los trabajadores del Departamento de Salud, dirigidos por Hannah E. Hardy y Evangel Sarwar, han estado trabajando en parte a través del programa REACH, Enfoques Raciales y Étnicos de la Salud Comunitaria, para reducir la brecha en las disparidades en la salud entre los diferentes grupos étnicos y raciales de este condado al suroeste de Pensilvania.

Actualmente, Hannah E. Hardy es la directora del Programa de Prevención de Lesiones y Enfermedades Crónicas del Departamento de Salud y supervisa la iniciativa de salud y bienestar a nivel condado, Live Well Allegheny. Hardy se ha desempeñado en diversas áreas del gobierno local y se inició en el área de desarrollo comunitario. Antes de trabajar en el Departamento de Salud, Hardy trabajó en la oficina del alcalde para la Ciudad de Pittsburgh. También trabajó durante varios años en organizaciones sin fines de lucro de la comunidad, incluida la organización ambiental estatal, Pennsylvania Environmental Council, y Let’s Move Pittsburgh, que se centró en la obesidad infantil.

La Dra. Evangel Sarwar es coordinadora para la influenza en el Departamento de Salud. Sarwar tiene un doctorado en ética de la atención médica y es especialista en ética clínica. También es docente adjunta de la Universidad Estatal de California, San Bernardino, donde dicta clases de salud pública a nivel de posgrado y licenciatura.

Nombre: Hannah E. Hardy y Evangel Sarwar

Cargo: Hannah E. Hardy, Máster en Administración Pública: directora del Programa de Prevención de Lesiones y Enfermedades Crónicas en el Departamento de Salud del Condado de Allegheny.

Dra. Evangel Sarwar, Máster en Salud Pública: coordinadora para la influenza en el Departamento de Salud del Condado de Allegheny.

Ubicación: Condado de Allegheny, Pensilvania

  1. ¿Cuál es el objetivo de este programa?

Nuestro objetivo es reducir el impacto de las enfermedades respiratorias y mejorar la cobertura de la vacunación contra la influenza en áreas donde los grupos raciales y étnicos se ven afectados de manera desproporcionada por las infecciones por el virus de la influenza. Este programa se está empleando para facilitar los debates en la comunidad a fin de comprender mejor las barreras y algunas de las preocupaciones acerca de la vacunación contra la influenza. El programa además pretende aumentar las conexiones y la comunicación entre los residentes y los proveedores de atención médica, así como movilizar a los embajadores de nuestra comunidad. Estos embajadores se asocian con nosotros para instalar clínicas contra la influenza y difundir información acerca de la vacuna contra la influenza en su comunidad local.

  1. ¿Cómo busca el programa abordar las disparidades en cuanto a la vacunación contra la influenza y la salud?

Una de las primeras cosas que hicimos fue elaborar un mapa de vacunación contra la influenza que abarque todo el condado. Esto aumenta la visibilidad del acceso a la vacunación contra la influenza por parte de los residentes mostrando las ubicaciones de vacunación contra la influenza. También mejora el acceso a la información acerca del inventario y la disponibilidad de las vacunas, incluidos los horarios de atención de los diferentes proveedores de vacunas. Nos hemos asociado con farmacias minoristas, supermercados y proveedores de atención médica que ofrecen vacunas contra la influenza en todo el país. Cada vez que se organiza un evento de vacunación contra la influenza se publica en el mapa de la influenza. Esa es una de nuestras iniciativas para aumentar la visibilidad de las vacunas contra la influenza. También estamos instalando clínicas contra la influenza en forma gratuita junto con nuestros embajadores de la comunidad. Instalamos cinco clínicas en noviembre y cinco clínicas contra la influenza en diciembre.

También involucramos a nuestra comunidad religiosa y nos asociamos con una organización para poder crear un kit de herramientas para la influenza de fe. Estamos implementando una comunicación dirigida a través de carteles publicitarios, anuncios de la Autoridad Portuaria y otros productos similares específicamente en nuestras comunidades con el programa REACH. Esta subvención también nos proporciona recursos para realizar algunas pruebas de mensajes y grupos de estudio de manera tal que podamos pensar a largo plazo en cómo llegar realmente al meollo de la cuestión para reducir las disparidades en la salud.

  1. ¿Por qué es importante combatir la influenza en las comunidades de su programa?  

Uno de los enfoques de este año, especialmente con la pandemia de COVID-19, es asegurarse de que no se agrave la situación de esta enfermedad para evitar que colapse el sistema de atención médica. Queremos asegurarnos de que a esta pandemia no se le sume una doble pandemia. Esto es importante en nuestras comunidades con el programa REACH porque somos conscientes de las disparidades raciales y étnicas y las las tasas de vacunación en las comunidades minoritarias. Queremos asegurarnos de reducir el impacto de las enfermedades respiratorias en esas comunidades.

  1. ¿Cuáles diría que han sido hasta ahora algunos de los éxitos de su programa?

Hemos visto ejemplos exitosos en nuestras comunidades afroamericanas, donde hay muchos retos en torno a la salud pública. Hay barreras en la información y barreras históricas que dan lugar a las disparidades en la salud. Hay mucha desconfianza y dudas respecto de la vacuna. La vacuna contra la influenza existe desde hace años, pero en realidad nos ha sorprendido el hecho de encontrarnos con personas durante las clínicas de vacunación contra la influenza que no recibieron las vacunas inyectables contra la influenza. Hace poco en una clínica de vacunación contra la influenza hubo una persona de unos 80 años que recibió por primera vez la vacuna contra la influenza y se vacunó porque nuestra enfermera la convenció. Los  retos y los éxitos de este programa consisten en convencer a las personas que conoce de que las vacunas contra la influenza pueden salvar vidas y, al mismo tiempo, derribar algunos de los mitos que son fuentes de desinformación. Dadas las experimentaciones históricas y la injusticia social que tuvieron lugar en estas comunidades, este trabajo es un éxito del que hemos sido testigos.

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