Superheroína contra la influenza: Shelle Allen

Conozca a la heroína contra la influenza Shelle Allen, quien dedica buena parte de su tiempo a educar acerca de los peligros de la influenza y la importancia de recibir la vacuna anual contra la influenza. En la actualidad se desempeña como Presidenta de la Junta de Familias que luchan contra la influenza, una organización dedicada a salvar vidas y reducir las hospitalizaciones a causa de la influenza, protegiendo a todos los niños y sus familias contra la enfermedad. Allen comenzó a trabajar como voluntaria en Families Fighting Flu en 2013, poco después de que su hija Madi, de 12 años, estuviera internada en la unidad de cuidados intensivos pediátricos (UCIP) por 93 días y estuviera al borde de la muerte a causa de la influenza. Desde ese momento, Allen empezó a trabajar sin descanso para informar acerca de los peligros de la influenza, compartiendo la historia de su hija.

1. Desde su función, ¿cómo se prepara para la temporada de influenza cada año?
   Siempre digo que el primer paso para lograr un cambio real es la concientización. Como presidenta de la junta de Families Fighting Flu, la preparación para cada temporada de influenza comienza meses antes que la propia temporada, que por lo general se extiende de octubre a mayo en los Estados Unidos. Mi rol es trabajar con nuestro equipo de Families Fighting Flu para ayudar a informar al público acerca de la gravedad de la influenza y promover la vacunación anual un tiempo antes de que empiece la temporada de influenza. Nuestro objetivo es alentar a todas las personas de 6 meses de edad o más a recibir su vacuna contra la influenza, para que haya la mayor cantidad de personas protegidas antes de que la influenza empiece a propagarse en la comunidad. Personalmente, me preparo para la temporada de influenza con mi familia priorizando una fecha que nos resulte práctica para ir juntos a vacunarnos contra la influenza. ¡Es un evento familiar que cerramos saliendo a almorzar juntos después de vacunarnos! Siempre aliento a otras familias a hacer lo mismo al promover la vacunación contra la influenza entre sus familiares. Vacunarse es priorizar la salud de nuestros seres queridos y por eso merece ser celebrada.
2. ¿Cuál es la parte más difícil de la prevención contra la influenza?
   Creo que la parte más difícil de la prevención de la influenza es lograr que el público entienda que es una enfermedad respiratoria grave que realmente NECESITAMOS prevenir. La mejor forma de prevenir enfermarse o que se enfermen nuestros seres queridos es vacunarnos. Muchos argumentan que, según el año, la vacuna no siempre es tan efectiva como esperan o creen que debería serlo. Pero yo puedo decir que mi familia lo aprendió de manera directa, CUALQUIER nivel de protección es mejor que nada. El año que mi hija Madi se enfermó tan gravemente, no se había vacunado contra la influenza. Necesitó 93 días en cuidados intensivos. Si ese año se hubiera vacunado contra la influenza, los datos sugieren que es muy probable que su enfermedad no fuera tan grave. Algún porcentaje de protección, aunque mínimo, hubiera aliviado el sufrimiento de mi hija. Incluso si vacunarse supone un día o una hora menos en el hospital, puedo asegurar que vale la pena.
3. ¿Por qué cree que las personas subestiman la gravedad de la enfermedad por la influenza?
   Creo que falta comprensión acerca de la enfermedad y que hay una falta de confianza en la vacuna. Me parece que esos son los dos problemas más grandes que me transmiten. La mejor forma de combatir esa mentalidad es alentar a las personas a encontrar fuentes científicas confiables, como los sitios web de los CDC y de Families Fighting Flu para informarse más sobre el tema. Compartimos nuestras historias familiares y experiencias personales con la influenza con el objetivo de evitar que otras personas sufran las mismas consecuencias. Alentamos a las personas a mantener una relación estrecha con sus proveedores de atención médica que facilite conversaciones francas acerca de la seguridad y eficacia de las vacunas, particularmente las de la influenza. Cuando uno tiene una relación de confianza con su proveedor de atención médica, es mucho más probable que el diálogo acerca de su salud sea más constante y franco. ¡Vacunarse contra la influenza todos los años ayuda a garantizar una salud óptima!
4. ¿Por qué es importante vacunarse contra la influenza todos los años?
   It's important for everyone to get their flu vaccine each year because influenza is Not making flu vaccination a priority, not having my child vaccinated, that ONE fateful year, nearly took her from us forever. Mi obligación como madre era protegerla. Yo creía en las vacunas. Solo que no sabía lo importante que era vacunarse todos los años contra la influenza. Aliento a todos a aprovechar esta vacuna que salva vidas, para protegerse, proteger a sus familias y a sus comunidades. La prevención de la influenza debería ser una prioridad para todos. Al vacunarse, no solo se protege, sino que también protege a los grupos de mayor riesgo que de otra forma no estarían protegidos.
5. ¿Qué les diría a aquellas personas que dudan respecto de si vacunarse o no contra la influenza ?
   Explico que vacunarse contra la influenza es la mejor estrategia para prevenir contraerla. Las vacunas contra la influenza son seguras y efectivas, y existen desde hace décadas. Es posible que vacunarse contra la influenza no implique un 100 % de efectividad, pero es la mejor manera de prevenir la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones. La frase "es mejor prevenir que curar" es un buen resumen de lo importante que es vacunarse contra la influenza. Vacúnese para no contraer la influenza en lugar de tener que buscar una cura si se enferma.