Superheroína contra la influenza: Patsy Stinchfield, NP

Nombre: Patricia (Patsy) A. Stinchfield, RN, MS, CPNP, presidenta electa de la National Foundation for Infectious Diseases

Cargo: enfermera pediátrica, presidenta electa de la National Foundation for Infectious Diseases (NFID)

Lugar: Minnesota

Conozca a Patricia Stinchfield, RN, MS, CPNP, presidenta electa de la National Foundation for Infectious Diseases (NFID), una organización sin fines de lucro que se dedica a educar al público y a los profesionales de atención médica sobre la carga, las causas, la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades infecciosas a lo largo de la vida. Es médica especialista en enfermedades infecciosas ampliamente reconocida y ha ejercido en el área de enfermería durante 43 años, principalmente como enfermera pediátrica en el Children's Minnesota, donde se especializó en la prevención de la influenza, la vacunación contra el COVID-19, la inmunización de niños, adolescentes y profesionales de atención médica, la prevención y el tratamiento del sarampión, la comunicación sobre las vacunas y mucho más. Patsy es miembro de enlace del Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación (ACIP, por sus siglas en inglés) en representación de la National Association of Pediatric Nurse Practitioners  (NAPNAP) y se desempeñó como primera enfermera miembro con derecho a voto del ACIP en 2004-2008 y actualmente  integra grupos de trabajo sobre la influenza y el virus respiratorio sincitial (VRS).

1. Desde su función, ¿cómo se prepara para la temporada de influenza cada año?
   Me enorgullece decir que he abogado por la vacunación contra la influenza durante gran parte de mis 43 años dedicados a la enfermería. Hice todo lo posible para conseguir la vacuna contra la influenza para los niños de 5 a 18 años de edad mientras fui miembro con derecho a voto del ACIP en 2008 y se aprobó [recomendación] el uso universal de la vacuna contra la influenza para todas las personas a partir de los 6 meses de edad en febrero del 2010.  También me he encargado de instruir a los profesionales de la salud sobre la importancia de que se vacunen contra la influenza todos los años. Analizo la epidemiología de las temporadas de influenza en todo el mundo y soy miembro del grupo de trabajo sobre la influenza de los CDC que ayuda a elaborar las declaraciones anuales sobre la influenza y nuestras políticas. Obviamente, también me aseguro de que mi familia se vacune todos los años.
2. ¿Cuál es la parte más difícil de la prevención contra la influenza?
   Las personas no creen que la influenza sea grave y que la vacunación sea un esfuerzo que debemos llevar a cabo todos los años.
3. ¿Por qué cree que las personas subestiman la gravedad de la enfermedad por la influenza?
   La frase "es solo una gripe" se ha vuelto tan común como si fuera mejor tener influenza que otra cosa, cuando la influenza es uno de los virus más letales.  Me gustaría enseñarles que las palabras "solo" y "gripe" nunca deben ir juntas en la misma frase.
4. ¿Por qué es importante vacunarse todos los años?
   La vacuna contra la influenza es nuestra principal protección contra 4 posibles virus de la influenza que, como mínimo, pueden hacer que se enferme de gravedad rápidamente, que tenga que ausentarse en el trabajo o la escuela y que, en el peor de los casos, podrían dar lugar a la hospitalización o incluso causar la muerte.  Como la influenza es un virus complicado y astuto, debemos prepararnos cada año ante los posibles virus en circulación.
5. ¿Qué les diría a aquellas personas que dudan respecto de si vacunarse o no contra la influenza?
   Lo primero que hago es escucharlas.  ¿Cuál es el origen de sus dudas?  ¿Están asustadas, desinformadas o confundidas?  Intento responder las preguntas con empatía y una mezcla entre datos científicos, historias del seno de un hospital para niños y compasión.  El beneficio de la vacuna contra la influenza, aunque dista mucho de ser ideal, supera con creces el riesgo de no vacunarse y enfermarse por la influenza.