Supereheroínas contra la influenza: Elia Medina, Monica Parra, Emily Piltch

Conozca a las superheroínas contra la influenza Elia Medina, Monica Parra y Emily Piltch. Elia, Monica y Emily son las encargadas de facilitar una serie de proyectos de salud pública a través de las subvenciones del programa Enfoques Raciales y Étnicos de la Salud Comunitaria (REACH, por sus siglas en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Emily, junto con el Departamento de Salud Pública de California (CHPH, por sus siglas en inglés), es la administradora del programa a nivel estatal, y Elia y Monica instrumentan el programa en los condados de Madera y Merced, respectivamente.

Elia Medina es la coordinadora de educación sanitaria del condado de Madera, y administra el otorgamiento de diversas subvenciones para el condado. Elia combate la influenza porque a través de su trabajo con el departamento de salud entiende la importancia de las vacunas. Dice que este año es especialmente importante, porque sus comunidades están atravesando muchos retos y enfrentan muchos sacrificios, así que garantizar que tengan la información que necesitan para tomar la decisión correcta acerca de vacunarse ayuda a aportar tranquilidad. Elia quiere que los miembros de su comunidad tengan acceso no solo a información importante para su salud, sino también a las vacunas contra la influenza.

Monica Parra es especialista en educación para la salud en el condado de Merced, implementa todo el material informativo y gestiona el flujo de trabajo del programa REACH. Monica se crió en el condado de Merced, así que este proyecto es muy importante para ella como integrante de la comunidad. Monica combate la influenza porque le encanta hacer lo que hace. Hizo el curso preparatorio para la carrera de medicina y pudo ver personalmente las consecuencias negativas de no vacunarse contra la influenza. Tanto su madre como su padre son de alto riesgo, y hubo un año en que ambos se enfermaron gravemente a causa de la influenza. Por suerte ambos pudieron superarlo, pero Monica recuerda lo difícil que fue ese momento. Monica quiere ayudar a las personas a tomar decisiones bien fundadas y basadas en información acerca de la vacunación contra la influenza y para ello aborda las ideas falsas para eliminar los obstáculos para los miembros de su comunidad.

Emily Piltch es la administradora del programa REACH en el CDPH. Desde su cargo, se ocupa de garantizar el cumplimiento de todos los componentes del proceso administrativo y de generación de informes, y es el enlace con los equipos de REACH de los condados de Madera y Merced. Tiene especialización tanto en nutrición como en actividad física. Antes de asumir este cargo, Emily trabajó con una subvención del programa REACH en la Nación Navajo, y se siente entusiasmada de ser parte de otro programa de promoción de la igualdad de oportunidades de acceso a la salud y la vacuna contra la influenza.

1. ¿Cuál es el objetivo del programa?
   Condado de Madera: en el condado de Madera, el principal objetivo son las poblaciones hispanas y latinas, y la meta del componentes de inmunización contra la influenza del programa REACH es mejorar la cobertura de la vacuna en regiones de bajos ingresos, a través de la educación y empoderamiento de representantes de confianza de la comunidad, para que puedan promover la vacunación contra la influenza. Desde el programa creamos materiales educativos que distribuimos por diferentes vías. El objetivo es aumentar las oportunidades de acceso a la vacuna y educar y empoderar a la comunidad a través de la concientización sobre la importancia de vacunarse contra la influenza, este año más que nunca, y aumentando la cantidad de personas que se vacunan. Queremos llevar a los miembros de la comunidad los recursos que necesitan para tomar una decisión informada.
   Condado de Merced: en el condado de Merced, el objetivo general del programa es motivar a los residentes para que se vacunen contra la influenza y poder eliminar cualquier obstáculo que exista. El objetivo del componente de inmunización contra la influenza del programa REACH es abordar los mitos o preguntas que puedan tener las comunidades hispanas y latinas con respecto a la vacunación contra la influenza. Usamos diferentes vías para transmitir la información, como escuelas e iglesias, para poder promover las vacunas contra la influenza. Algunos obstáculos de acceso a la vacuna contra la influenza sobre los que hemos estado trabajando incluyen las barreras idiomáticas y la falta de medios de transporte. Durante este tiempo también se ha puesto énfasis en compartir información que permita a los residentes diferenciar el COVID-19 de la influenza. Trabajamos para construir la confianza que la comunidad quizá no tenga cuando se trata de vacunarse.
2. ¿Cómo busca el programa abordar las disparidades en cuanto a la vacunación contra la influenza y la salud?
   Condado de Madera: una de las cuestiones principales sobre las que estamos trabajando con nuestro departamento de salud pública es que todos los residentes del condado de Madera accedan a la vacunación contra la influenza sin cargo, disponible en diferentes lugares, a través de clínicas móviles. Queremos que la comunidad sepa que existen estos recursos e informamos que nuestra clínica está abierta para vacunarse solo con cita. Además estamos en comunicación con nuestros proveedores locales o instituciones de atención médica para ayudarlos a divulgar su esfuerzos para aumentar los índices de vacunación. Ofrecemos materiales educativos que los proveedores de atención médica pueden necesitar para informar a sus pacientes y a la comunidad. Toda la información está disponible en inglés y en español, para garantizar que no haya ningún obstáculo de acceso a la información. Proporcionamos información por diferentes vías, por ejemplo por radio, televisión, redes sociales y medios impresos, para llegar a la mayor cantidad de personas posible.
   Condado de Merced: nuestro enfoque es concentrarnos en cuatro factores diferentes: los individuales, los ambientales, los comunitarios y la falta de confianza hacia los médicos. Con los factores individuales, cuando se trata de falta de confianza con la información sobre alguna de las vacunas, intentamos abordarla a través de iniciativas de extensión comunitaria a través de Facebook Live y con miembros o proveedores en los que la comunidad confía que salen a ofrecer información a nuestra comunidad. En lo relacionado con los factores ambientales, vamos a las diferentes regiones y ciudades para poner a disposición la vacuna contra la influenza. Más específicamente, sabemos que hay ciertos lugares de ingresos más bajos en los que es muy importante poder prestar el servicio. Con los factores comunitarios, como la cobertura de atención médica, trabajamos con farmacéuticos y proveedores para ofrecer estas vacunas contra la influenza con centros móviles completamente sin cargo, que es importante al considerar las desigualdades de acceso a la salud. También tenemos en cuenta la disponibilidad de transporte o la posibilidad de llegar a pie cuando buscamos lugares, para garantizar su accesibilidad. Por último está la falta de confianza en los médicos. Oficiamos como enlace entre los proveedores y los pacientes y nos ocupamos de informar para corregir cualquier concepto erróneo, para que puedan sentirse más seguros a la hora de recibir la vacuna contra la influenza.
3. ¿Por qué es importante combatir la influenza en la comunidad de su programa?
   Condado de Madera: creo que es importante combatir la influenza, especialmente en nuestras comunidades hispanas, porque no hablan inglés como lengua materna. Hablan un idioma extranjero para el país en el que viven. Creo que no pueden acceder a buena parte de la información, y a veces toman decisiones con base en la información que reciben de otras personas, que podría no ser cierta. Procurar que nuestra comunidad reciba educación de salud es muy importante para evitar complicaciones a causa de la influenza, y para lograrlo concientizamos y ponemos información a su disposición.
   Condado de Merced: es muy importante porque tenemos muchas personas de alto riesgo con enfermedades crónicas. También tenemos desigualdad en el acceso a la salud. Creo que combatir la influenza es muy importante por estas personas de riesgo que, si se enfermaran, tendrían altas probabilidades de hospitalización, y no queremos recargar a nuestros hospitales, especialmente en estos tiempos de COVID-19.
4. ¿Qué cosas han logrado o esperan lograr a través de este programa?
   Condado de Madera: creo que en los dos meses en los que estuvimos trabajando con este programa quedó demostrado su éxito porque pudimos llegar a buena parte de nuestra comunidad. Pudimos capacitar a los representantes que viven en la comunidad, que pueden hablar con otros residentes acerca de la importancia de vacunarse. Las clínicas móviles contra la influenza y los talleres informativos en el distrito escolar han sido un gran éxito a la hora de proporcionar la información. Recibimos muchos comentarios positivos. Mi trabajo es gratificante cuando la educación que ofrecemos es bien recibida y comprendida.
   Condado de Merced: hemos visto el éxito en la cantidad de personas que asistieron a las clínicas móviles contra la influenza, incluso en el contexto del COVID-19. Con esta iniciativa, el trabajo que hicimos realmente alentó a las personas a salir a vacunarse contra la influenza. Ahora tenemos proveedores de confianza para nuestra comunidad que asisten a eventos de extensión comunitaria y responden preguntas. Nuestra relación con el distrito escolar también fue una iniciativa exitosa. Esta tarea de extensión llega a muchos miembros de nuestra comunidad. Hemos podido asignar tiempo y recursos para salir a combatir la influenza y eliminar los conceptos erróneos que pueda haber acerca de la vacuna contra la influenza.