Superhéroe contra la influenza: James C. Kile

Conozca al Dr. James C. Kile, veterinario de salud pública y líder del Equipo de interfaz animal-seres humanos del Departamento de Epidemiología y Prevención (EPB, por sus siglas en inglés) de la División de Influenza de los CDC. En pos de la preparación para una influenza pandémica, el Dr. Kile y su equipo se centraron en la prevención de la propagación de virus de la influenza de animales a personas. Brinda apoyo a varios proyectos con socios estatales, federales y académicos cuyo objetivo es detectar y monitorear virus de la influenza animales y zoonóticos (es decir, virus de la influenza que se propagan entre animales y personas), tanto a nivel nacional como internacional. "Los virus de la influenza suelen encontrarse en seres humanos y muchas especies animales, y pueden transmitirse a muchos otros animales, además de cambiar constantemente. Es importante no solo crear vacunas estacionales eficaces para los humanos, sino también monitorear y controlar los virus de la influenza que circulan en animales, y evaluar estos virus cuando sea necesario para determinar su potencial pandémico", afirma el Dr. Kile.

Nombre: James C. Kile

Cargo: científico de salud, coordinador interino de la herramienta de evaluación del riesgo de influenza (IRAT, por sus siglas en inglés) y líder del equipo de interfaz animal-seres humanos

Ubicación: Atlanta, GA

1. ¿Qué rol desempeña en la lucha para combatir la influenza?
   Me desempeño como líder del equipo de interfaz animal-seres humanos del Departamento de Epidemiología y Prevención de la División de Influenza de los CDC. Proporciono mis conocimientos técnicos sobre los virus de la influenza animal y zoonótica y la enfermedad, y me especializo en prevenir la propagación de la influenza de animales a personas, además de ayudar a prevenir las pandemias de influenza. Además, brindo apoyo a múltiples proyectos, como la Guía de referencia de influenza zoonótica, con socios estatales, federales y académicos cuyo objetivo es detectar y monitorear virus de la influenza animales y zoonóticos tanto a nivel nacional como internacional. Por último, soy coordinador interino de la herramienta de evaluación del riesgo de influenza (IRAT), la cual se utiliza para evaluar el riesgo de potencial pandémico que representan los virus de la influenza A que se propagan en animales pero no en seres humanos.

2. ¿Cuál es la parte más gratificante de su trabajo?
   La influenza como virus y enfermedad representa todo un reto. Afortunadamente, la División de Influenza de los CDC cuenta con un extraordinario grupo de expertos en influenza. Ya sea que se deban debatir investigaciones sobre la influenza, investigaciones sobre el virus, la transmisión del virus de la influenza en animales y humanos, la eficacia de las vacunas contra la influenza, los virus candidatos para la vacuna o las recomendaciones de políticas e iniciativas de comunicación, hay colegas con experiencia en estas áreas que pueden ayudar a comprender las complejidades de la influenza.

3. ¿Cuál es la parte más difícil de su trabajo?
   Los virus de la influenza A específicamente cambian de manera constante y son sumamente diversos, lo que representa todo un desafío a la hora de trabajar con ellos. Existen siete grupos animales o especies, entre ellos los seres humanos, en los cuales los virus de la influenza son endémicos, es decir, se propagan y se los detecta con regularidad, y existen innumerables especies animales que pueden ser infectadas por los virus de la influenza. Es gratificante y a la vez bastante difícil monitorear estos virus y los animales a los que infectan. Intentamos comprender cuál de los virus de la influenza que se propagan entre las diferentes especies animales podría convertirse en el próximo virus de la influenza peligroso para los seres humanos, de modo que podamos prepararnos e intentar prevenir la próxima pandemia de influenza.

4. ¿Cuán grave es la influenza? ¿Qué deberían saber las personas acerca del riesgo de influenza?
   Los virus de la influenza A son patógenos muy peligrosos tanto para la salud humana como animal. La morbilidad y mortalidad en seres humanos a causa de la influenza estacional es significativa cada año. Si surge un virus de la influenza animal que no solo sea capaz de infectar a las personas sino que también se propague fácilmente entre ellas, podría representar un alto riesgo de provocar una pandemia. Es importante no solo crear vacunas estacionales eficaces para los humanos, sino también monitorear y controlar los virus de la influenza que circulan en animales, y evaluar estos virus cuando sea necesario, para determinar su potencial pandémico.

5. ¿Qué les diría a aquellas personas que dudan respecto de si vacunarse o no contra la influenza ?
   La influenza es una enfermedad muy grave. Si se infecta, su enfermedad podría ser leve o grave, e incluso podría ser hospitalizado. Además, existe la posibilidad de que pueda infectar a sus familiares y amigos. Con la influenza, es mejor estar vacunado y protegido que lamentarse por no haberlo hecho.