La influenza en los gatos

Los gatos se pueden infectar con los diferentes virus de la influenza, como los virus de la influenza aviar, y transmitirlos de unos a otros (de gato a gato). Se cree que la influenza en los gatos se propaga de la misma manera que en los humanos: a través de contacto directo (al jugar o dormir juntos, lamerse o acariciarse), del aire (gotitas diseminadas al toser o estornudar, incluida la descarga nasal) y de superficies contaminadas (recipientes compartidos para la comida y la bebida, las superficies de jaulas). Algunos estudios científicos sugieren que no es inusual que los humanos infecten a los gatos con los virus de influenza estacional. Sin embargo, es poca la información sobre el riesgo de que un gato infectado con influenza la transmita a las personas. Por lo general, la infección por influenza en los gatos les provoca un estado de enfermedad leve.

Los CDC consideran que el riesgo de que un gato infectado transmita el virus de la influenza a los seres humanos es bajo; sin embargo, es probable que dicho riesgo dependa de las características del virus en sí mismo y de la duración y la intensidad de la exposición.

Desde hace tiempo, los CDC cuentan con una serie de directrices para propietarios de gatos, que incluyen el lavado de manos con jabón y agua corriente luego de estar en contacto con los gatos, la saliva de los gatos o sus heces, y después de limpiar la caja sanitaria. Estas precauciones son incluso más importantes para aquellas personas con alto riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza, como quienes han recibido tratamiento contra el cáncer o padecen otras afecciones crónicas, como diabetes, enfermedades cardiacas, hepáticas o renales o mujeres embarazadas. Cualquier tipo de infección por influenza puede ser más grave en estas personas.

Hallar un virus de la influenza no humano (nuevo) en un organismo hospedador inesperado (como un gato doméstico) es siempre motivo de preocupación. Además, cualquier tipo de infección en seres humanos provocada por un virus de la influenza nuevo también lo es. Estos incidentes están siendo investigados minuciosamente, a la vez que se toman las medidas apropiadas para garantizar que el virus nuevo no continúe su propagación hacia los seres humanos.