Las infecciones recientes por influenza aviar en aves silvestres y de corral en los Estados Unidos representan un riesgo bajo para el público

14 de febrero del 2022 - El Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) anunció la detección en diversos casos de virus de la influenza aviar altamente patógena (HPAI, por sus siglas en inglés) en criaderos comerciales y domésticos de aves de corral en los Estados Unidos. Esto le sigue a las detecciones de virus HPAI (AH5) en aves silvestres en los Estados Unidos en las semanas anteriores. La detección de estos virus en aves de corral no cambia el riesgo para la salud del público en general, que los CDC consideran bajo. Sin embargo, los brotes en aves de corral domésticas, además de las infecciones en aves silvestres, podrían resultar en mayor exposición en algunos grupos de personas, particularmente los trabajadores de corrales de cría de aves, por ejemplo. Existe una guía federal actual sobre exposiciones a la influenza aviar para diferentes grupos de personas, incluidos cazadores [297 KB, 2 páginas], productores de aves de corral y el público en general, así como para proveedores de atención médica. Es importante recordar que es seguro consumir aves de corral debidamente manipuladas y cocinadas en los Estados Unidos. Manipular y cocinar correctamente las aves de corral y los huevos, a una temperatura interna de 165 °F, elimina bacterias y virus, incluidos los virus HPAI A(H5).

Las aves silvestres pueden ser portadoras de los virus HPAI A(H5) sin presentar síntomas, pero estos virus pueden causar la enfermedad y la muerte en aves de corral domésticas. Las infecciones en humanos con virus HPAI A(H5) son muy poco frecuentes pero pueden ocurrir, por lo general después del contacto cercano con aves infectadas. A la fecha no se han detectado infecciones en humanos con la forma altamente patógena de los virus de la influenza aviar en los Estados Unidos. (Desde el 2002 se identificaron cuatro infecciones en humanos con virus de la influenza aviar A pero no en su forma altamente patógena en los Estados Unidos. La designación de patogenicidad se basa en la gravedad de la enfermedad en aves de corral, no en personas).

En cuanto a la salud animal, el Departamento del Interior de los EE. UU. y el USDA son los departamentos federales principales encargados de la investigación y el control de brotes en aves silvestres, y el APHIS del USDA es la agencia responsable de tales actividades en aves domésticas. Esta situación sigue siendo principalmente un problema de salud de los animales, aunque los CDC apoyarán los esfuerzos de vigilancia entre las personas con exposición ocupacional o recreativa, y con base en las guías del USDA y los CDC.

Según el APHIS del USDA, la secuenciación genética y las pruebas de laboratorio RT-PCR en tiempo real realizadas en algunas de las muestras de virus obtenidas de aves silvestres infectadas muestran que los virus son virus HPAI A(H5N1) del clado 2.3.4.4b. Los CDC ya cuentan con un virus A(H5) de vacuna experimental (CVV), cuya hemaglutinina (HA) es casi completamente idéntica genéticamente a la HA de los virus A(H5) detectados en aves silvestres de América del Norte, y que podría usarse para producir una vacuna para seres humanos de ser necesario. Los datos de secuenciación a la fecha también sugieren que estos virus serían susceptibles a los medicamentos antivirales que se usan en la actualidad para el tratamiento de la influenza. Los CDC seguirán monitoreando esos virus y actualizarán el virus de la vacuna si corresponde.

Los ancestros de estos virus HPAI A(H5N1) aparecieron por primera vez en el sur de China y provocaron grandes brotes en aves de corral en Hong Kong en 1997, que resultaron en 18 infecciones en humanos. El brote fue controlado, pero el virus HPAI A(H5N1) no fue erradicado en las aves y reapareció en el 2003 para propagarse más entre aves de toda Asia, luego África, Europa y Oriente Medio, causando infecciones esporádicas en humanos. En el 2014 se detectaron virus HPAI A(H5) en América del Norte, que causaron brotes grandes en aves de corral y eventos de mortalidad en aves silvestres en Canadá y los Estados Unidos, antes de desaparecer en el 2016.

Desde el 2003, 19 países han notificado más de 860 infecciones en humanos en total con los virus de la HPAI A(H5N1) a la Organización Mundial de la Salud (OMS), con la muerte como consecuencia en aproximadamente un 53 por ciento. La infección en humanos más reciente con un virus HPAI A(H5N1) fue notificada en el Reino Unido en enero del 2022 asociada a la exposición a aves infectadas de cría doméstica.

Las aves infectadas transportan virus de la influenza aviar A en la saliva, las mucosas y las heces. Las infecciones en los seres humanos con los virus de la influenza aviar pueden ocurrir cuando el virus entra a través de los ojos, la nariz o la boca de una persona, o por medio de la inhalación. Las personas que han tenido contacto cercano o prolongado sin protección a aves infectadas o entornos contaminados podrían tener mayor riesgo de infección. Las enfermedades en seres humanos por infecciones con el virus A de la influenza aviar han sido desde leves (por ejemplo, infección en los ojos, síntomas en las vías respiratorias superiores) hasta graves (como neumonía), que resultaron en la muerte. La propagación de los virus de la influenza aviar A de una persona enferma a otra es muy poco frecuente, y cuando ha sucedido, no ha provocado la propagación sostenida entre personas.

Si bien los CDC consideran que el riesgo actual para el público en general frente a la detección de este virus HPAI (H5) en aves silvestres y aves de corral de los Estados Unidos es bajo, el riesgo depende de la exposición, y las personas con más exposición podrían tener mayor riesgo de infección. No sería sorprendente que se produjeran algunas infecciones esporádicas en humanos con los virus de la influenza aviar HPAI A(H5) en los Estados Unidos como resultado del contacto cercano con aves/aves de corral infectadas, dados los casos anteriores de infecciones en humanos que fueron esporádicos en otros países, y no modificarían de manera sustancial la evaluación de riesgo de los CDC. Sin embargo, si se produjera la transmisión entre personas de este virus, esto elevaría la amenaza a la salud pública. Tenga en cuenta que es necesario que la transmisión entre seres humanos sea sostenida para que se produzca una pandemia.

Los CDC están trabajando estrechamente con el USDA para monitorear la situación actual con el virus HPAI A(H5) y revisar las guías actuales para determinar si es necesario actualizarlas. Los CDC continuarán con su evaluación de riesgo en curso a raíz de estos virus, lo que incluye experimentos de laboratorio para caracterizar mejor el virus. Los CDC ofrecerán actualizaciones sobre esta situación cuando sea necesario.