Estimaciones preliminares de casos de influenza, consultas médicas, hospitalizaciones y muertes en los Estados Unidos - Temporada de influenza 2021-2022

La carga total de la influenza para la temporada 2021-2022 se estimó en 9 millones de casos de influenza, 4 millones de consultas médicas por influenza, 100,000 hospitalizaciones por influenza y 5,000 muertes por influenza (Tabla 1).

Durante los últimos años, los CDC han utilizado un modelo matemático para estimar la cantidad de casos de influenza, consultas médicas, hospitalizaciones y muertes asociadas a la influenza (1-4). Los métodos usados para realizar los cálculos aproximados han sidos descriptos anteriormente (1-2). Los CDC utilizan la información de las estimaciones de carga de influenza en la población para elaborar políticas y comunicaciones en relación con la prevención y el control de la influenza.

Estimaciones de la carga de la influenza durante 2021-2022 

Desde la aparición del virus del SARS-CoV-2, la actividad de la influenza ha sido más baja que lo registrado antes de la pandemia. En comparación con las temporadas de influenza previas a la pandemia, la temporada de influenza 2021-2022 fue leve y ocurrió en dos olas, con más hospitalizaciones registradas en la segunda ola. La actividad de la influenza en los Estados Unidos durante la temporada 2021-2022 comenzó a aumentar en noviembre, disminuyó en enero del 2022, volvió a aumentar en marzo del 2022 y se mantuvo elevada hasta mediados de junio del 2022.  La temporada se caracterizó por dos olas diferentes y por la circulación predominante del virus de influenza A. En general los virus de la influenza A(H3N2) han sido los virus de la influenza más detectados esta temporada. La temporada 2021-22 se caracteriza como de baja gravedad**; sin embargo, los efectos de la influenza fueron diferentes en cada grupo de edad y la gravedad de la temporada en algunos grupos de edad fue más alta; las tasas de hospitalización entre los adultos de 65 años de edad o más fueron más altas en comparación con otros grupos de edad (5).

Los CDC estiman que la carga de la enfermedad durante la temporada 2021-2022 fue baja con aproximadamente 9 millones de personas con influenza, 4 millones de consultas al proveedor de atención médica relacionadas con la influenza, 100 000 hospitalizaciones por influenza y 5 000 muertes a causa de la influenza  (Tabla 1). La cantidad de casos de enfermedades asociadas a la influenza, casos que recibieron atención médica, hospitalizaciones y muertes fue más baja desde la temporada 2011-2012 que fue la primera temporada completa después de la pandemia de influenza A(H1N1)pdm09 (6). La adopción de medidas de mitigación destinadas a prevenir la propagación del COVID-19 también puede haber influido en el momento o la gravedad de la actividad de la influenza durante la temporada 2021-2022.

La estimaciones de los CDC de hospitalizaciones y mortalidad asociadas a la temporada de influenza 2021-2022 muestran que, a pesar de la cocirculación del SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios, los virus de la influenza pueden causar casos graves y muertes. Los adultos mayores también dieron cuenta del 83 % de los fallecimientos, que es similar a las temporadas más recientes antes de la pandemia del COVID-19. Estos hallazgos destacan una vez más que los adultos mayores son particularmente vulnerables a enfermarse gravemente a causa de la infección por el virus de la influenza y que las medidas preventivas, como la vacunación, son importantes para reducir el impacto de las epidemias estacionales sobre la población y el sistema de atención médica.

Las muertes en niños con infección por el virus de la influenza confirmado por laboratorio son de notificación obligatoria en los Estados Unidos desde el 2004; se notificaron 39 casos de muerte en la temporada 2021-22 hasta el 24 de septiembre del 2022. Aunque es posible que las muertes notificadas subestimen la cantidad real de muertes para este grupo de edad, no se observaron muertes en niños (<18 años) a través de la Red de vigilancia de hospitales de la influenza (FluSurv-NET) durante la temporada de influenza 2021-2022. Por consiguiente, no fue posible estimar las muertes en este grupo de edad.

Conclusión

Los CDC estiman que durante la temporada de influenza 2021-2022 hubo 9 millones de casos, 4 millones de consultas médicas, 10 000 hospitalizaciones y 5 000 muertes asociadas a la influenza. La carga de la influenza fue similar a la carga observada durante la temporada 2011-2012.

** Algunos parámetros para evaluar la gravedad de la temporada de influenza fueron actualizados en 2021-22. Hay más información disponible.

Tablas

*Algunos de los datos utilizados para calcular las estimaciones de carga están incompletos o todavía no están disponibles todavía.  Estas estimaciones cambiarán en la medida que dichos datos estén disponibles y se actualicen las cifras.

**No se notificaron muertes pediátricas en el sistema de vigilancia utilizado para estimar la carga de muertes por influenza; por lo tanto, nuestro modelo no pudo estimar ninguna muerte pediátrica a causa de la influenza durante la temporada 2021-22 [la Red de vigilancia de hospitales de la influenza (FluSurv-NET)]. Sin embargo, se notificaron 39 muertes pediátricas (al 24 de septiembre del 2022) a través de un sistema de vigilancia diferente para notificar muertes pediátricas a causa de la influenza (el Sistema de vigilancia de mortalidad pediátrica asociada a la influenza).

†Intervalo de incertidumbre: las estimaciones ajustadas se presentan en dos partes, un intervalo de incertidumbre (UI, por su siglas en inglés) y una estimación puntual. El intervalo de incertidumbre proporciona un rango en el que se esperaría que se ubique la cantidad o tasa real de casos, consultas médicas, hospitalizaciones o muertes por la influenza si se repitiera el mismo estudio varias veces, y aporta una idea de la precisión de la estimación puntual. Un intervalo de incertidumbre del 95 % significa que si el estudio se repitiera 100 veces, 95 de cada 100 veces dicho intervalo contendría la mejor estimación puntual. Por el contrario, si el caso fueran 5 de cada 100 veces, el intervalo de incertidumbre no contendría la mejor estimación puntual.

Limitaciones de las estimaciones de la carga de la influenza

Estos cálculos aproximados están sujetos a varias limitaciones.

Primero, las tasas de hospitalizaciones asociadas a la influenza incluyen datos notificados a la Red de Vigilancia de Hospitalizaciones por Influenza (FluSurv-NET) hasta el 30 de septiembre del 2022. El conteo final de casos puede diferir levemente a medida que los sitios de FluSurv-NET realizan una limpieza de datos de la temporada 2021-2022. Las tasas de hospitalizaciones en bruto más actualizadas para los sitios de FluSurv-NET están disponibles en FluView Interactive.

Segundo, las tasas nacionales de hospitalizaciones y muertes dentro del hospital que estuvieron asociadas a la influenza fueron ajustadas para la frecuencia de pruebas de influenza y la sensibilidad de los ensayos de diagnóstico de la influenza, mediante un enfoque multiplicador (3). No obstante, los datos sobre las prácticas de prueba durante la temporada 2021-2022 no estaban disponibles al momento de la estimación. Ajustamos las tasas con el múltiplo más bajo de cualquier temporada entre 2010-2011 y 2019-2020. Las estimaciones de la carga de la temporada 2021-2022 serán actualizados después de que estén disponibles los datos sobre las prácticas de pruebas contemporáneas.

En tercer lugar, las estimaciones de enfermedades asociadas a la influenza se realizan multiplicando la cantidad de hospitalizaciones por el coeficiente de enfermedades que dieron lugar a hospitalizaciones; las estimaciones de las consultas médicas se realizan mediante un proceso similar. Estos multiplicadores surgen de acuerdo con los datos de la temporada anterior; las estimaciones de la carga posiblemente no sean precisas si cambiaron los patrones de la búsqueda de atención médica y los multiplicadores utilizados no son válidos.

En cuarto lugar, nuestra estimación de las muertes asociadas a la influenza se basa en información sobre el lugar de la muerte obtenida de los certificados de defunción, para calcular la relación de muertes en hospitales con respecto a las ocurridas fuera de hospitales, por categorías de causas de muerte.  No obstante, los certificados de defunción durante la temporada 2019-2020 no estaban disponibles al momento del cálculo. Usamos los datos de certificados de defunción de todas las temporadas de influenza desde 2010-2011 hasta 2019-2020, cuando estos datos estuvieron disponibles a través del Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Para calcular estas relaciones, primero calculamos la frecuencia de muertes asociadas a la influenza notificadas a través de nuestro sistema de vigilancia FluSurv-NET cuya causa de muerte se identifica como neumonía o influenza (P&I), otras enfermedades respiratorias o cardiovasculares (other R&C) u otras enfermedades no respiratorias ni cardiovasculares (non-R&C).  Después, para contabilizar las muertes que se producen fuera del hospital, usamos información de los certificados de defunción nacionales para calcular la proporción de muertes por estas causas que se producen dentro y fuera del hospital. Al momento de la estimación, no había datos para generar esta información de frecuencia de la temporada 2019-2020, así que usamos frecuencias promedio de lugar de fallecimiento para cada categoría de causa de muerte de temporadas anteriores, 2010-2011 a 2019-2020.

En quinto lugar, las estimaciones de la carga derivaron de las tasas de hospitalizaciones asociadas a la influenza, que es un enfoque diferente al de los modelos estadísticos utilizados en otros informes publicados de los CDC. Es difícil comparar directamente nuestras estimaciones para las temporadas desde el 2009 hasta aquellos informes más antiguos, aunque las estimaciones de nuestro modelo actual son estimaciones que concuerdan en gran medida con las estimaciones generadas mediante modelos estadísticos durante años similares (8-11).  Es necesario tener en cuenta que las comparaciones directas para la carga de la enfermedad de la influenza de hace décadas son complicadas debido a las grandes diferencias en cuanto a la edad de la población estadounidense y a la creciente cantidad de adultos ≥65 años.

Infografía

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Referencias:

1. Reed C, Chaves SS, Daily Kirley P, Emerson R, Aragon D, Hancock EB, et al. Estimating influenza disease burden from population-based surveillance data in the United States. PLoS One. 2015;10(3):e0118369.
2. Rolfes MA, Foppa IM, Garg S, et al. Annual estimates of the burden of seasonal influenza in the United States: A tool for strengthening influenza surveillance and preparedness. Influenza Other Respir Viruses 2018; 12(1): 132-7.
3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cálculo de enfermedades y hospitalizaciones a causa de la influenza evitadas por la vacunación contra la influenza - Estados Unidos, temporada de influenza 2012-13. Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) 13 de dic. del 2013;62(49):997-1000.
4. Reed C, Kim IK, Singleton JA, Chaves SS, Flannery B, Finelli L, et al. Estimated influenza illnesses and hospitalizations averted by vaccination-United States, 2013-14 influenza season. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2014 Dec 12;63(49):1151-4.
5. Merced-Morales A, Daly P, Abd Elal AI, et al. Influenza Activity and Composition of the 2022-23 Influenza Vaccine - United States, 2021-22 Season. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2022;71:913-919. DOI: http://dx.doi.org/10.16/mmwr.mm7129a1
6. Actualización: actividad de la influenza - Estados Unidos, temporada 2011-12 y la composición de la vacuna contra la influenza 2012-13 https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6122a4.htm
7. Carga estimada de la influenza en temporadas anteriores. 2020. Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/about/burden/past-seasons.html. Accessed September 30, 2020.
8. Martin K, Strain A, Reagan-Steiner S, Lynfield R, DeVries A, Lees C, et al. Influenza-associated Pediatr Deaths Identified Through Minnesota's Unexplained Critical Illness and Death Project - Minnesota, 2004-2017; Abstract 9836.  Council of State and Territorial Epidemiologist. West Palm Beach, FL; 2018.
9. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estimaciones de muertes asociadas a la influenza estacional - Estados Unidos, 1976-2007.  Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR), 27 de agosto del 2010;59(33):1057-62.​​​​​​​
10. Thompson WW, Shay DK, Weintraub E, Brammer L, Bridges CB, Cox NJ, et al. Influenza-associated hospitalizations in the United States. JAMA. 2004 Sep 15;292(11):1333-40.
11. Thompson WW, Shay DK, Weintraub E, Brammer L, Cox N, Anderson LJ, et al. Mortality associated with influenza and respiratory syncytial virus in the United States. JAMA. 2003 Jan 8;289(2):179-86.