Acerca de la influenza equina

Antecedentes

Los virus de la influenza que causan la "influenza equina" son los "virus de la influenza equina". Los virus de la influenza equina se propagaron originalmente de aves a caballos. Históricamente, los virus de la influenza equina son virus de la influenza tipo A que pertenecen a dos subtipos: H7N7 y H3N8.

Virus en evolución

El subtipo H7N7 del EIV se notificó por primera vez en la década de 1950 y por última vez en la década de 1970. Actualmente se considera extinguido.

El subtipo H3N8 del virus de la influenza equina se notificó primero en caballos en los Estados Unidos durante la década de 1960. Todavía hoy sigue propagándose entre los caballos de todo el mundo. Se notificó la presencia de otro subtipo del virus H3N8 en perros, caballos y aves, pero estos virus son diferentes en cada especie.

Signos y síntomas

Síntomas de enfermedad en caballos

Por lo general, los caballos empiezan a mostrar signos de infección por la influenza equina al cabo de uno o tres días. Los caballos infectados con el virus de la influenza equina pueden mostrar los siguientes signos:

• Fiebre (temperatura corporal elevada entre 39 °C y 41 °C)
• Tos seca
• Sibilancias al respirar, en casos graves
• Pérdida de apetito
• Fatiga (cansancio)
• Moqueo

Es posible que los caballos que recibieron la vacuna contra el virus de la influenza equina disponible en los Estados Unidos no presenten estos signos.

Comprender los riesgos

Riesgo humano por la influenza equina

En la actualidad, los virus de la influenza equina no están bien adaptados para infectar a las personas y se cree que representan un riesgo bajo para la salud humana. Aunque es poco frecuente, algunas personas en contacto con caballos infectados han desarrollado anticuerpos contra los virus de la influenza equina. Los anticuerpos son un signo de haber estado infectado. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal, los virus de la influenza equina demostraron ser capaces de infectar a las personas en entornos experimentales. Sin embargo, ninguna de las personas expuestas a la influenza equina mostró signos de enfermedad.

Cómo se propaga

Los virus de la influenza equina son muy contagiosos entre los caballos. Se cree que estos virus se propagan principalmente a través de gotas cuando un animal infectado tose o estornuda. El virus puede ingresar al organismo a través de los ojos, la nariz o la boca, o puede ser inhalado por otros caballos cercanos.

Los caballos pueden propagar el virus de la influenza equina incluso antes de mostrar signos de enfermedad. El virus de la influenza equina también puede propagarse indirectamente a través de objetos que estén contaminados por el virus, como indumentaria, equipamiento y cepillos. Si un caballo susceptible inhala, absorbe o ingiere el virus de un objeto, podría infectarse. El virus de la influenza equina también puede encontrarse en superficies donde se alojan o transportan animales infectados.

Es importante practicar buenas medidas de control de infecciones e higiene entre los grupos de caballos, incluida la limpieza de manos y ropa. Idealmente, las personas que estén expuestas a caballos enfermos no deberían tener contacto con caballos sanos durante un brote. Sin embargo, si eso no es posible, los caballos enfermos deben ser atendidos después de los caballos sanos.

Una vez que se introduce en un área con una población de animales susceptibles, la influenza equina puede propagarse rápidamente y causar grandes brotes entre los caballos. La aglomeración y el transporte de caballos a nuevos lugares son factores que aumentan la probabilidad de propagación entre los animales.

La influenza equina y otros mamíferos.

Los virus de la influenza equina se aislaron por primera vez en caballos en 1963. La infección puede producirse por exposición a la saliva y las mucosas de animales infectados.

A finales de la década de 1990, el EIV H3N8 infectó y se adaptó a los perros y empezó a propagarse regularmente entre estos animales como virus de influenza canina A(H3N8). A medida que los virus H3N8 se fueron adaptando a cada organismo hospedador, los virus H3N8 de aves, caballos y perros cambiaron entre sí.

Aunque diferentes virus H3N8 continúan propagándose en aves y caballos, los virus de la influenza canina H3N8 están ahora extintos en los perros.

Prevención

Las vacunas para proteger a los caballos contra la influenza equina están disponibles desde la década de 1970. Protegen contra los virus de influenza equina que se propagan con mayor frecuencia. Las diferentes vacunas incluyen distintos virus de vacuna.

Las vacunas se utilizan ampliamente para vacunar a los caballos domesticados. Un panel de expertos de la Organización Mundial de Sanidad Animal propone regularmente qué virus deben incluirse en las vacunas.