Ola temprana de influenza trae hospitalizaciones antes de lo previsto

28 de octubre del 2022-El informe FluView de los CDC de hoy muestra actividad temprana de la influenza, lo que trajo como consecuencia hospitalizaciones asociadas a la influenza antes de lo previsto. Las tasas de hospitalización más altas se observan en niños y adultos mayores. Los niveles de actividad de la influenza confirmada por pruebas de laboratorio siguen aumentando y los más altos se observan en las regiones sudeste y centro-sur del país. Los CDC también informaron la primera muerte en un paciente pediátrico de la temporada de influenza 2022-2023. Si bien es pronto para predecir la gravedad de la temporada que se inicia, la actividad temprana de la influenza destaca la importancia de vacunarse. Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses de edad o más se vacunen contra la influenza, idealmente antes de fines de octubre, para ayudar a protegerse contra la influenza y sus posibles complicaciones graves; sin embargo, los datos de reclamaciones por vacunación contra la influenza sugieren que los niveles de administración de la vacuna pueden ser menores en relación con este mismo periodo de la temporada anterior.

Los CDC realizan el seguimiento de las hospitalizaciones por influenza:

• La red de seguimientos de hospitalizaciones FluSurv-NET tiene un sistema de seguimiento de hospitalizaciones por influenza de 13 estados de los Estados Unidos, y la información incluye información sobre los casos, como datos de edad, raza y afecciones subyacentes. Entre el 1 y el 22 de octubre del 2022 se notificaron 443 hospitalizaciones asociadas a la influenza en esta red. Es la cifra más alta de hospitalizaciones notificadas en esta época de la temporada en 10 años. Las tasas de hospitalización son más altas entre adultos de 65 años de edad o más y niños de entre 0 y 4 años, en 3 por cada 100 000 habitantes para ambos grupos de edad. La cifra coincide con las tasas observadas en la misma época en temporadas de influenza anteriores entre adultos mayores, pero es relativamente alta en el caso de los niños.
• La cantidad total de hospitalizaciones por la influenza en todo el país se registran a través de HHS protect. Según este sistema, entre el 16 y el 22 de octubre del 2022 se notificaron 2 332 hospitalizaciones nuevas por influenza en todo el país, para alcanzar un total de casi 5 500 hospitalizaciones por influenza desde el 2 de octubre del 2022.

Otros sistemas de vigilancia que hacen el seguimiento de indicadores clave muestran aumentos constantes.

El porcentaje de pruebas respiratorias con resultado positivo para influenza en laboratorios de análisis clínicos sigue en alza en todo el país, con un aumento del 3.9 al 6,2 %. Esta proporción varía de aproximadamente un 1,2 % en la región noreste del país a un 18,1 % en el sudeste del país. En la región Atlántico-medio del país, el 5,6 % de las muestras resultaron positivas para influenza, seguida de la región sudoeste del país, Hawái y Guam, con un 6,5 % y un 14,3 % en la región centro-sur del país. Hasta el momento el virus de mayor prevalencia es el H3N2. Las temporadas anteriores con prevalencia de los virus H3N2 fueron de mayor gravedad, particularmente para adultos mayores y niños pequeños. Todavía es demasiado pronto para saber qué nivel de gravedad tendrá esta temporada. Se necesita más tiempo y más datos para poder evaluar mejor la gravedad de la temporada en curso.

Los CDC también informaron las primeras estimaciones de la agencia de la carga de la influenza en esta temporada. Según las estimaciones preliminares, del 1 al 22 octubre, al menos 880 000 personas se enfermaron de influenza, 420 000 personas acudieron a un proveedor de atención médica por influenza, 6 900 personas fueron hospitalizadas por influenza y 360 personas murieron a causa de la influenza o por complicaciones asociadas a la influenza. Estas estimaciones se calculan a través de un modelo que usa datos de hospitalizaciones del sistema FluSurv-NET. Los CDC ofrecen estas estimaciones para poder reflejar mejor la carga total de la influenza en los Estados Unidos, ya que los sistemas de vigilancia de la influenza no capturan todos los casos de influenza.

Hay otros virus respiratorios que también se están propagando:

Los datos de la Red de Vigilancia de Enfermedades Similares a la Influenza en Pacientes Ambulatorios (ILINet) de los Estados Unidos, que registra el porcentaje de pacientes que consultan a proveedores en entornos ambulatorios o departamentos de emergencia con fiebre y tos o dolor de garganta, muestran que en general las enfermedades respiratorias están en niveles altos en los Estados Unidos para esta época del año. Según los sistemas de vigilancia que hacen el seguimiento de otros virus respiratorios, algunos de ellos están circulando a niveles elevados para esta época del año, incluidos el virus sincitial respiratorio (VRS) y el virus que causa el COVID-19.

Es importante que las personas tomen medidas para prevenir enfermedades respiratorias, especialmente las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones graves, como los niños pequeños, los adultos mayores y las personas embarazadas. Para la influenza, la vacunación es la mejor herramienta preventiva disponible. La cobertura de vacunación contra la influenza entre niños y personas embarazadas disminuyó en los últimos dos años. Es posible que una cobertura más baja, sumada a la poca circulación de la influenza durante dos años, hayan reducido la inmunidad de la población, especialmente en niños pequeños. Esto podría provocar un aumento en los casos de influenza esta temporada, y posiblemente con formas más graves de la enfermedad. Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses o más se vacunen contra la influenza lo antes posible.

Aunque la vacunación es la mejor forma de prevenir la influenza y sus complicaciones, también hay medicamentos antivirales disponibles para el tratamiento de infecciones por virus de la influenza. En el caso de los pacientes de mayor riesgo que se enferman de influenza y cualquier persona con influenza grave, los CDC recomiendan el tratamiento con un medicamento antiviral recetado lo antes posible. Además, tanto para la influenza como para otros virus respiratorios, las medidas preventivas cotidianas como cubrirse al toser y estornudar, lavarse las manos y quedarse en casa si está enfermo puede ayudar a desacelerar la propagación de la enfermedad. Estas medidas pueden ser especialmente importantes para otras enfermedades respiratorias para las que no hay vacuna.

Al 22 de octubre del 2022 se habían distribuido 136.9 millones de dosis de la vacuna contra la influenza en los Estados Unidos. Al 8 de octubre se habían administrado 23 millones de dosis de la vacuna contra la influenza a adultos en farmacias y consultorios médicos. Al 9 de octubre del año pasado la cantidad de dosis había sido de aproximadamente 27 millones. Estas cifras no incluyen las vacunas contra la influenza administradas en lugares de trabajo u otras instancias en las que no se presentan reclamaciones para su reembolso. La cobertura de vacunación entre todos los niños para la semana terminada el 15 de octubre del 2022 fue similar a la estimación del mismo periodo del 2021 (22,1 % contra 21,7 %). Con base en una encuesta realizada entre el 7 y el 9 de octubre del 2022, el 21,2 % de los adultos ya había recibido la vacuna contra la influenza este año, cifra similar a la estimación de una encuesta comparable realizada en la misma época el año pasado.