Los kits de prueba portátiles de los CDC permiten realizar una detección de manera mucho más rápida y en el lugar de los virus de influenza que podrían causar la próxima pandemia.

6 de febrero del 2020 - Expertos de la División de Influenza de los CDC han desarrollado un laboratorio portátil para la detección de la influenza que puede secuenciar el genoma de la influenza y analizar los virus de influenza A en tiempo real y en el lugar durante un brote. El kit, llamado Mia (Mobile Influenza Analysis o análisis de influenza móvil), permite sacar la tecnología de secuenciación de genes del laboratorio y utilizarla en el campo, lo que reduce a la mitad el tiempo que se necesita para analizar genéticamente los virus de la influenza y arrojar datos útiles en tiempo real que pueden utilizarse en una respuesta de salud pública.

"El kit Mia tiene el potencial de transformar la vigilancia de la influenza, acelerar la producción de la vacuna durante una pandemia de influenza y mejorar considerablemente la capacidad de respuesta de los CDC en caso de brotes de influenza para proteger la salud pública", John Barnes, PhD, Líder del Equipo, Genómica y Diagnóstico, CDC

Un artículoícono de sitio externo publicado recientemente en mSphere describe detalladamente el uso exitoso de los kits Mia para detectar y analizar rápidamente los virus de influenza A que aparecieron durante un brote de influenza entre cerdos en el 2018. Al utilizar sus equipos de laboratorio portátiles, el equipo fue capaz de extraer, secuenciar y analizar muestras de influenza de cerdos en apenas 14.5 horas, un avance impresionante en comparación con la demora de una semana que se generaba al enviar las muestras a un laboratorio para que las analizaran.

La importancia de monitorear brotes de influenza entre cerdos

Al igual que los virus de la influenza humana, los virus de influenza que normalmente circulan entre los cerdos cambian constantemente y, si bien es bastante raro, estos cambios genéticos pueden dar lugar a la aparición de virus humanos completamente nuevos que generen una pandemia.

Cuando los seres humanos se contagian con virus de influenza que generalmente infectan a cerdos, se llaman infecciones "por variantes del virus". Las variantes del virus preocupan a los funcionarios de salud pública por varios motivos:

• Los virus de la influenza que infectan a los cerdos pueden ser diferentes de los virus de la influenza humana, de modo que es posible que las vacunas contra la influenza no brinden protección contra estos virus.
• Los cerdos son sensibles a los virus de la influenza aviar, la influenza porcina y la influenza humana y pueden contraer una infección por los virus de diferentes especies al mismo tiempo. Cuando esto ocurre, es posible que los genes de los diferentes virus se combinen y creen un nuevo virus de la influenza.
• Si este nuevo virus de la influenza se propaga entre las personas y puede transmitirse fácilmente de persona a persona, podría desatarse una pandemia de influenza.

Durante cualquier posible brote, el tiempo es esencial. Para la influenza, cuanto antes los investigadores pueden entender la composición genética de los virus emergentes, más rápido podrán implementarse las medidas de prevención y control, incluido el desarrollo de una vacuna. El equipo de Barnes estima que en caso de que los virus que detectaron hayan causado una pandemia de influenza, la vigilancia proactiva y el tiempo que se ahorraron gracias al uso de los kits Mia les daría una ventaja de 8 semanas para la producción de la vacuna.

El éxito del uso de los kits Mia en el lugar del brote de influenza prepara el camino para un futuro avance hacia la descentralización de la vigilancia de la influenza. El análisis de los virus de influenza en el lugar y en tiempo real permite ahorrar tiempo e implementar contramedidas de salud pública de manera más rápida en respuesta a la detección de virus de influenza que podrían causar una pandemia.