Pruebas para detectar el COVID-19 

Tipos de pruebas de detección

Las pruebas virales se usan para saber si tiene una infección en curso por SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Se analizan muestras extraídas de su nariz o boca.

Hay dos tipos principales de pruebas virales.

Pruebas de amplificación de ácido nucleico (NAAT, por sus siglas en inglés)

Las pruebas de amplificación de ácido nucleico (NAAT), incluidas las pruebas PCR, son mejores para detectar el virus en comparación con las pruebas de antígeno. A las pruebas NAAT se las considera el estándar a seguir para la detección del COVID-19.

Por lo general, su muestra será tomada por un proveedor de atención médica y será transportada a un laboratorio para su análisis, y puede tardar hasta 3 días en recibir los resultados. Algunas NAAT se pueden realizar en el punto de atención y, de esta manera, los resultados se obtienen con mayor rapidez.

Pruebas de antígeno

Las pruebas de antígeno* son pruebas rápidas que suelen producir resultados en 15 a 30 minutos. Los resultados positivos son precisos y confiables. Sin embargo, en general, las pruebas de antígeno tienen menos probabilidades de detectar el virus que las pruebas NAAT, especialmente cuando no hay síntomas . Por consiguiente, un resultado negativo aislado en una prueba de antígeno no permite descartar la infección.

Para estar seguro de que no tiene COVID-19, la FDA recomienda tener 2 pruebas de antígenos negativas para las personas con síntomas o 3 pruebas de antígenos para las personas sin síntomas, realizadas con 48 horas de diferencia. Se puede utilizar una sola prueba NAAT para confirmar el resultado de una prueba de antígeno.

*Las autopruebas o pruebas para hacerse en casa son pruebas de antígenos que se pueden hacer en cualquier lado sin necesidad de ir a un centro de realización de pruebas en particular. Lea detenidamente los prospectos de las autopruebas y siga las indicaciones al pie de la letra cuando realice la prueba.

Al realizarse una prueba

• Elija el tipo correcto de prueba según su caso.
• Cuando utilice una prueba de antígenos, siga las recomendaciones de la FDA y del fabricante de la prueba.
• Si no lo hace, sus resultados podrían no indicar correctamente si tiene COVID-19 o no.

Cómo elegir una prueba de detección del COVID-19

Quiero realizarme la prueba de detección y:

Usted puede elegir una prueba NAAT, incluido el PCR, o una prueba de antígeno. Si usa una prueba de antígenos y su resultado es negativo, vuelva a realizarse la prueba siguiendo las recomendaciones de la FDA.

Mi primer resultado positivo fue en los últimos 30 días o menos:

• Tengo síntomas: use una prueba de antígenos. Repita las pruebas negativas siguiendo las recomendaciones de la FDA.
• No tengo síntomas: no se recomienda una prueba para detectar una infección nueva.

Mi primer resultado positivo fue en los últimos 31 a 90 días:

• Tengo síntomas: use una prueba de antígenos. Repita las pruebas negativas siguiendo las recomendaciones de la FDA.
• No tengo síntomas: use una prueba de antígenos. Repita las pruebas negativas siguiendo las recomendaciones de la FDA.

Después de un resultado positivo, es posible que siga dando positivo por un tiempo. Algunas pruebas, especialmente las pruebas NAAT, pueden seguir arrojando un resultado positivo hasta 90 días.

Las reinfecciones pueden ocurrir dentro de los 90 días, lo que puede dificultar saber si una prueba positiva indica la presencia de una infección nueva.

Considere consultar a un proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta o duda acerca de sus circunstancias.

Obtener una prueba de detección del COVID-19

Comprar autopruebas (pruebas para hacerse en casa)

Compre las autopruebas (pruebas para hacerse en casa) en línea o en farmacias y tiendas minoristas. Si tiene un seguro de salud, podría reembolsarle el costo de compra de las autopruebas. Visite el sitio web de la FDA para ver una lista de las pruebas de detección autorizadas.

Acudir a un centro de pruebas

• Visite un centro de pruebas en la comunidad, como una farmacia o un centro de salud cercanos. Estos lugares pueden ofrecer pruebas NAAT o de antígeno, y ofrecen pruebas gratis o de bajo costo para todos, incluidas las personas sin seguro. Puede haber pruebas NAAT o de antígeno disponibles a través de su departamento de salud local.
• Consulte a un médico o proveedor de atención médica para conocer otras opciones de pruebas que pueden estar disponibles para usted.
• Si tiene una discapacidad, a través de la Línea de Acceso de Información sobre Discapacidad puede obtener ayuda para acceder a pruebas o encontrar un centro de pruebas.

Cómo interpretar sus resultados

Si su prueba de COVID-19 es positiva

Una prueba de detección del COVID-19 con resultado positivo significa que se ha detectado el virus y que usted tiene o ha tenido hace poco la infección.

• Tome medidas para prevenir la propagación del COVID-19.
• Esté atento a la aparición de síntomas. Si tiene algún signo de advertencia de emergencia, busque servicios médicos de emergencia de inmediato.
• Busque atención médica de inmediato para recibir tratamiento si tiene factores de riesgo que podrían provocar que se enferme gravemente. El tratamiento puede ser una opción para aliviar sus síntomas y reducir la duración de la enfermedad. El tratamiento se debe iniciar a los pocos días de la aparición de los síntomas.

Si su prueba de COVID-19 es negativa

Una prueba de detección del COVID-19 con resultado negativo significa que la prueba no detectó el virus, pero esto no descarta que pueda tener una infección. Si usó una prueba de antígenos, siga las recomendaciones de la FDA para repetir la prueba.

• Si tiene síntomas:
  • Es posible que tenga COVID-19, pero se ha realizado la prueba antes de que el virus sea detectable.
  • Es posible que tenga otra infección o enfermedad viral.
  • Tome medidas para protegerse y proteger a los demás de los riesgos para la salud causados por los virus respiratorios.
  • Contacte a un proveedor de atención médica si tiene preguntas acerca del resultado de su prueba.