Lo que necesita saber sobre las enfermedades del hígado y el COVID-19

Algunos pacientes hospitalizados por COVID-19 han tenido mayores niveles de enzimas hepáticas —como la alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato aminotransferasa (AST)—, lo que indica que sus hígados sufren algún tipo de daño al menos temporalmente. Además, el daño hepático es más común en pacientes con COVID-19 grave. No obstante, no sabemos si este aumento en los niveles de enzimas hepáticas está relacionado directamente con el hecho de que el virus que causa el COVID-19 (SARS-CoV-2) está en el hígado o si el daño hepático es el resultado de otros factores.

Es necesario realizar más investigaciones para determinar si los pacientes con COVID-19 y hepatitis B, hepatitis C, cirrosis, hígado graso y otras enfermedades crónicas del hígado son más propensos a sufrir daños hepáticos que aquellos pacientes con COVID-19 sin enfermedades crónicas del hígado.

Actualmente, no contamos con información acerca de si las personas con hepatitis B o hepatitis C tienen un mayor riesgo de contraer el COVID-19 o tener COVID-19 grave. No obstante, con base en la información disponible y la experiencia clínica, los adultos mayores y las personas de cualquier edad que tienen afecciones subyacentes graves, incluidas las personas con enfermedades del hígado, podrían tener un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19, en particular si las afecciones subyacentes no están bien controladas.

No sabemos si los pacientes con carcinoma hepatocelular (CHC) tienen un mayor riesgo de COVID-19 grave que aquellos sin CHC. No obstante, un estudio informó la existencia de un vínculo entre el cáncer y un peor cuadro de COVID-19 o incluso la muerte. Los pacientes con cáncer cuyo sistema inmunitario se encuentra debilitado debido a la quimioterapia son más propensos a infectarse con otros gérmenes y es posible que suceda lo mismo con el SARS-CoV-2.  Sin embargo, el SARS-CoV-2 se propaga fácilmente, incluso en personas con un sistema inmunitario sano. Las personas de todas las edades con afecciones graves subyacentes tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19, en particular si las afecciones subyacentes no están bien controladas.

Los brotes de hepatitis A todavía se encuentran en curso en más de 30 estados durante la pandemia del COVID-19. Las personas de todos los estados que tienen un mayor riesgo de infectarse con hepatitis A deben continuar practicando una buena higiene de manos y evitar las reuniones numerosas durante la pandemia del COVID-19. También deben solicitar la vacuna contra la hepatitis A a sus proveedores de atención médica durante su próxima consulta.

Si pertenece a alguno de estos grupos, y si se contactará con su proveedor por cualquier motivo, debe solicitarle la vacuna contra la hepatitis A:

• Personas que consumen drogas (inyectables o no)
• Personas sin vivienda estable o sin hogar
• Hombres que tienen sexo con hombres (MSM, por sus siglas en inglés)
• Personas que están encarceladas o que lo han estado recientemente (p. ej., en prisión)
• Personas con enfermedades crónicas del hígado, incluidas la cirrosis, la hepatitis B o la hepatitis C

La mejor forma de protegerse de contraer el COVID-19 es evitar la exposición al virus SARS-CoV-2. Las personas con enfermedades del hígado deberían tomar las mismas medidas preventivas que toman las personas con otras afecciones subyacentes para evitar enfermarse o propagar el COVID-19.

Las personas con hepatitis B o hepatitis C también deben seguir manteniendo un estilo de vida saludable. Si tiene hepatitis B o hepatitis C y está recibiendo tratamiento para su infección, es importante que continúe su tratamiento y siga las recomendaciones de su proveedor de atención médica. Esta es la mejor manera de mantener saludable su sistema inmunitario.

La mejor manera de evitar el COVID-19 es evitar la exposición al virus SARS-CoV-2. Las personas con enfermedades del hígado deberían tomar las mismas medidas preventivas que toman las personas con otras afecciones subyacentes para evitar enfermarse o propagar el COVID-19. Además, las personas con desórdenes por el uso de sustancias deben mantenerse en contacto con su proveedor principal de atención y continuar con sus tratamientos recetados. Las personas que se inyectan drogas deben continuar usando equipos de inyección estériles.

Llame a su proveedor de atención médica si presenta síntomas de COVID-19 o si ha estado expuesto a alguien con COVID-19 confirmado. Consúltele dónde pueden evaluarlo y cómo evitar propagar el virus a otras personas.

Obtenga más información acerca del COVID-19 y qué hacer si se enferma.

Las personas con enfermedades crónicas del hígado deberían tomar las medidas que pueden tomar todas las personas para evitar contraer el COVID-19. También deberían tomar las mismas medidas preventivas que las personas con otras afecciones graves subyacentes para evitar enfermarse o propagar el COVID-19.

Además, las personas con enfermedades crónicas del hígado pueden tomar las siguientes medidas:

• Si actualmente está bajo tratamiento para la hepatitis B o la hepatitis C, u otras afecciones crónicas, asegúrese de tener suficientes medicamentos en casa para reducir las visitas innecesarias a los servicios de salud o las farmacias. Podría ser elegible para recibir un suministro de medicamentos de hasta 90 días.
• Hable con su proveedor de atención médica acerca de la vacunación. Los CDC recomiendan que las personas con enfermedades crónicas del hígado reciban la vacuna contra la hepatitis A, la hepatitis B, la influenza (gripe) y la enfermedad neumocócica.
• Si debe quedarse en casa por un par de semanas, cree un plan para continuar con sus cuidados. Procure establecer un enlace de telemedicina a través del portal en línea de su proveedor de atención de la hepatitis. Si no tiene disponible la opción de telemedicina, asegúrese de poder comunicarse con su proveedor por teléfono o mensajes de texto.
• Asegúrese de poder mantener una red social de manera remota, ya sea en línea, por teléfono o por videoconferencia. Esto puede ayudarlo a mantenerse socialmente conectado y mentalmente saludable.
• Fumar o vapear tabaco o marihuanaícono de sitio externo podría aumentar su riesgo de tener enfermedades respiratorias graves. Dejar de fumar o vapear podría reducir sus probabilidades de presentar complicaciones graves a causa del COVID-19.
• Si se enferma, asegúrese de mantenerse en contacto por teléfono o correo electrónico con quienes pueden ayudarlo.

Por el momento, no lo sabemos. Actualmente, no hay ningún medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA)ícono de sitio externo específicamente para el tratamiento del COVID-19, aunque la FDA ha otorgado una autorización de uso de emergencia para la utilización de remdesivir en el tratamiento de casos graves. El remdesivir no se utiliza para tratar la hepatitis B ni la hepatitis C.

Los investigadores están estudiando medicamentos nuevos y medicamentos que ya han sido aprobados para otras afecciones para determinar su seguridad y efectividad en el tratamiento del COVID-19. Mientras tanto, no tome nunca medicamentos recetados si su médico no se los ha recetado para su afección.

Hasta la fecha, no se han identificado escasez de medicamentos ni problemas previstos con medicamentos utilizados para tratar la hepatitis B o la hepatitis C.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) está monitoreando de cerca la cadena de suministro de medicamentos porque el brote de COVID-19 podría interrumpir el suministro de productos médicos y farmacéuticos en los Estados Unidos.

Obtenga más información acerca de la respuesta de la FDA al COVID-19ícono de sitio externo y datos acerca de la escasez de medicamentosícono de sitio externo.

Las personas con enfermedades crónicas del hígado, al igual que quienes tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19ícono de pdf, deben quedarse en casa si es posible, y evitar los viajes innecesarios.

Para conocer las recomendaciones de los CDC relacionadas con los viajes, visite la página de los CDC con información sobre el COVID-19 para viajeros.

Minimizar el estigma y la desinformación acerca del COVID-19 es muy importante. Las personas con enfermedades del hígado tienen experiencia en lidiar con el estigma y pueden ser aliadas en la prevención del estigma derivado del COVID-19. Sepa cómo puede reducir el estigma y ayudar a evitar la propagación de rumores acerca del COVID-19.