Lo que necesita saber sobre las enfermedades del hígado y el COVID-19

Algunos pacientes hospitalizados por COVID-19 han tenido mayores niveles de enzimas hepáticas, como la alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato aminotransferasa (AST). Tener mayores niveles de enzimas hepáticas puede significar que el hígado de una persona se encuentra dañado, al menos temporalmente. Las personas con cirrosis (formación de cicatrices en el hígado) pueden tener mayor riesgo de contraer COVID-19. Algunos estudios han demostrado que las personas con enfermedades hepáticas prexistentes (enfermedad hepática crónica, cirrosis o complicaciones relacionadas) a quienes se les diagnosticó COVID-19 tienen mayor riesgo de muerte que las personas sin enfermedades hepáticas prexistentes.

Los adultos de cualquier edad con ciertas afecciones subyacentes, incluidas las personas con enfermedades hepáticas (como la hepatitis B o la hepatitis C), podrían tener mayor riesgo de enfermarse gravemente debido al virus que causa el COVID-19. Las personas podrían tener una mayor probabilidad de enfermarse gravemente si sus afecciones no están bien controladas. Las personas que están bajo tratamiento para la hepatitis B o C deberían continuar su tratamiento a menos que su proveedor de atención médica les indique lo contrario.

Los pacientes con carcinoma hepatocelular (HCC), que suele darse con mayor frecuencia en personas con enfermedades hepáticas crónicas como la hepatitis B o la hepatitis C, tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19 que quienes no padecen HCC. Los pacientes con cáncer que tienen el sistema inmunitario debilitado luego de la quimioterapia tienen mayor probabilidad de infectarse por otros gérmenes, y es posible que suceda lo mismo con el COVID-19. El COVID-19 se propaga con facilidad, incluso entre personas con un sistema inmunitario sano. Los adultos de cualquier edad con ciertas afecciones subyacentes tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19.

Los brotes de hepatitis A todavía se encuentran en curso durante la pandemia del COVID-19. Las personas de todos los estados que tienen un mayor riesgo de infectarse por hepatitis A deberían tomar medidas para protegerse del COVID-19 y desacelerar la propagación, entre ellas: usar mascarilla, mantenerse a 6 pies de distancia de las personas con las que no conviven, evitar las multitudes y los espacios con mala ventilación, y lavarse las manos con frecuencia. Si no dispone de agua y jabón, use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol. También deben solicitar la vacuna contra la hepatitis A a sus proveedores de atención médica durante su próxima consulta, si aún no lo han hecho.

Si pertenece a alguno de estos grupos, contáctese con su proveedor de atención médica para solicitar la vacuna contra la hepatitis A:

• Personas que consumen drogas (inyectables o no)
• Personas sin vivienda estable o sin hogar
• Hombres que tienen sexo con hombres (MSM, por sus siglas en inglés)
• Personas que están encarceladas o que lo han estado recientemente (p. ej., en prisión)
• Personas con enfermedades crónicas del hígado, incluidas la cirrosis, la hepatitis B o la hepatitis C

La mejor manera de prevenir el COVID-19 es evitar la exposición al virus que lo causa. Las personas con enfermedades hepáticas deberían tomar las mismas medidas preventivas que las personas con otras afecciones subyacentes para evitar enfermarse o propagar el COVID-19.

Vacunarse contra el COVID-19 ayudará a protegerlo de contraer COVID-19. Incluso después de vacunarse contra el COVID-19, debería continuar tomando medidas para protegerse, entre ellas usar mascarilla, permanecer a 6 pies de distancia de las personas con las que no convive, evitar las multitudes y los espacios con mala ventilación, y lavarse las manos con frecuencia. Si no dispone de agua y jabón, use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol. Cuantas más medidas tome, más protegido estará contra el COVID-19.

Al igual que el resto de las personas, quienes tienen hepatitis B o hepatitis C también deberían seguir manteniendo un estilo de vida saludable. Si tiene hepatitis B o C y está recibiendo tratamiento para su infección, es importante que continúe su tratamiento y siga los consejos de su proveedor de atención médica. Es la mejor manera de preservar su salud y mantener saludable su sistema inmunitario. Asegúrese de mantenerse en contacto con su equipo de cuidados hepáticos y considere la telemedicina cuando deba asistir a una cita, siempre que sea posible.

La mejor manera de prevenir el COVID-19 es evitar la exposición al virus que lo causa. Vacunarse contra el COVID-19 ayudará a protegerlo de contraer COVID-19. Incluso después de vacunarse contra el COVID-19, debería continuar tomando medidas para protegerse, entre ellas usar mascarilla, permanecer a 6 pies de distancia de las personas con las que no convive, evitar las multitudes y los espacios con mala ventilación, y lavarse las manos con frecuencia. Si no dispone de agua y jabón, use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol. Cuantas más medidas tome, más protegido estará contra el COVID-19.

Las personas con enfermedad hepática deberían tomar las mismas medidas preventivas que las  personas con ciertas afecciones subyacentes de otro tipo para evitar contraer o propagar el COVID-19. Además, las personas con enfermedad hepática y trastorno por uso de sustancias deberían permanecer en contacto con su proveedor de atención médica y seguir con sus tratamientos recetados. Obtenga más información acerca del COVID-19 y lo que puede hacer para protegerse si consume drogas o padece trastorno por uso de sustancias.

Llame a su proveedor de atención médica si presenta síntomas de COVID-19 o si ha estado expuesto a alguien con COVID-19 confirmado. Hable sobre cómo someterse a evaluación y evitar propagar el virus a otras personas.

Obtenga más información acerca del COVID-19 y qué hacer si se enferma.

Las personas con enfermedades crónicas del hígado deberían tomar las mismas medidas que puede tomar el resto de las personas para evitar contraer el COVID-19. También deberían tomar las mismas medidas preventivas que las personas con otras afecciones graves subyacentes para evitar enfermarse o propagar el COVID-19, entre ellas: usar mascarilla, permanecer a 6 pies de distancia de las personas con las que no convive, evitar las multitudes y los espacios con mala ventilación, y lavarse las manos con frecuencia. Si no dispone de agua y jabón, use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol.

Además de las medidas preventivas para evitar contraer o propagar el COVID-19, las personas con enfermedades crónicas del hígado también pueden tomar las siguientes medidas:

• Si actualmente está bajo tratamiento para la hepatitis B o C, u otras afecciones crónicas, continúe tomando sus medicamentos según lo recetado. Hable con su proveedor de atención médica antes de dejar de tomar cualquier medicamento que le hayan recetado. Asegúrese de tener suficientes medicamentos en casa para reducir las visitas innecesarias a los servicios de salud o las farmacias. Podría ser elegible para recibir un suministro de medicamentos de hasta 90 días.
• Hable con su proveedor de atención médica acerca de la vacunación de rutina. Los CDC recomiendan que las personas con enfermedades crónicas del hígado reciban la vacuna contra la hepatitis A, la hepatitis B, la influenza (gripe) y la enfermedad neumocócica.
• Si debe permanecer en casa por un par de semanas, diseñe un plan para continuar con sus cuidados. Procure establecer un enlace de telemedicina a través del portal en línea de su proveedor de atención de la hepatitis. Si no tiene disponible la opción de telemedicina, asegúrese de poder comunicarse con su proveedor por teléfono o mensajes de texto.

• Continúe haciendo ejercicio de forma regular e ingiera alimentos saludables.
• Evite o reduzca al mínimo el consumo de alcohol, y evite la intoxicación. Consumir alcohol no lo protege contra el COVID-19.

• Asegúrese de poder mantener una red social de manera remota, ya sea en línea, por teléfono o por videoconferencia. Esto puede ayudarlo a mantenerse socialmente conectado y mentalmente saludable.
• Fumar o vapear tabaco o marihuanaícono de sitio externo podría aumentar su riesgo de tener enfermedades respiratorias graves. Dejar de fumar o vapear podría reducir sus probabilidades de presentar complicaciones graves a causa del COVID-19.
• Si se enferma, asegúrese de mantenerse en contacto telefónico o por correo electrónico con las personas que pueden ayudarlo.

Por el momento, no sabemos si los medicamentos utilizados para tratar la hepatitis B o C son eficaces, y en qué medida, para tratar el COVID-19. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un medicamento, el  remdesivir, para tratar el COVID-19.

Los investigadores están estudiando medicamentos nuevos y medicamentos que ya han sido aprobados para otras afecciones para determinar su seguridad y efectividad en el tratamiento del COVID-19. Mientras tanto, no tome nunca medicamentos recetados si su proveedor de atención médica no se los ha recetado para su afección.

Hasta la fecha, no se han identificado escasez de medicamentos ni problemas previstos con medicamentos utilizados para tratar la hepatitis B o C.

La FDA está monitoreando de cerca la cadena de suministro de medicamentos porque la pandemia de COVID-19 podría interrumpir el suministro de productos médicos y farmacéuticos en los Estados Unidos.

Obtenga más información acerca de la respuesta de la FDA al COVID-19ícono de sitio externo y datos acerca de la escasez de medicamentosícono de sitio externo.

Las personas con enfermedades crónicas del hígado, al igual que quienes tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19ícono de pdf, deben quedarse en casa si es posible, y evitar los viajes innecesarios.

Para conocer las recomendaciones de los CDC relacionadas con los viajes, visite la página de los CDC con información sobre el COVID-19 para viajeros.

Minimizar el estigma y la desinformación acerca del COVID-19 es muy importante. Las personas con enfermedades del hígado tienen experiencia en lidiar con el estigma y pueden ser aliadas en la prevención del estigma derivado del COVID-19. Sepa cómo puede reducir el estigma y ayudar a evitar la propagación de rumores acerca del COVID-19.