Vista general
En un nuevo estudio de los CDC, se informó lo que sucedió cuando se expusieron experimentalmente los ojos de hurones a un virus de la influenza aviar A(H5N1) ("influenza aviar A(H5N1)") aislado de un caso humano ocurrido en 2023 en Chile.
Estudio nuevo
14 de junio del 2024 En un nuevo estudio de los CDC, se informó lo que sucedió cuando se expusieron experimentalmente los ojos de hurones a un virus de la influenza aviar A(H5N1) ("influenza aviar A(H5N1)") aislado de un caso humano ocurrido en 2023 en Chile. En el estudio, se descubrió lo siguiente:
- Los hurones enfermaron gravemente, tuvieron fiebre y adelgazaron.
- Las muestras nasales de los hurones contenían virus detectables, y los hurones pudieron propagar el virus a hurones sanos por contacto directo.
- Tras la infección, se encontró el virus fuera de las vías respiratorias, incluso en el tubo intestinal, en el sistema nervioso central y en los ojos de los hurones.
Los hurones son un modelo animal utilizado a menudo para evaluar el posible impacto de las enfermedades respiratorias en las personas.
El virus utilizado en este estudio, A(H5N1) de la HPAI (forma altamente patógena de la influenza aviar) A/Chile/25945/2023, se aisló de un caso humano grave identificado en marzo de 2023 en el país sudamericano de Chile. Está estrechamente relacionado con el virus que está causando un brote multiestatal del virus A(H5N1) en vacas lecheras de EE. UU. con tres infecciones en humanos esporádicas. Dos de las tres personas infectadas en los Estados Unidos notificaron enrojecimiento y molestias oculares (lo que concuerda con la conjuntivitis) tras la exposición a vacas enfermas. La tercera persona tuvo una enfermedad respiratoria leve. Las tres personas se han recuperado. No se ha detectado propagación del virus entre humanos, y los CDC consideran que el riesgo inmediato para la población es bajo. Las personas expuestas por motivos laborales o recreativos a animales infectados corren mayor riesgo de infección.
Los resultados de este estudio ponen de relieve la posibilidad de que los virus A(H5N1) causen infección en las personas tras la exposición al virus a través de los ojos. El líquido lagrimal ofrece una oportunidad para que el virus se propague de los ojos a las vías nasales y respiratorias a través de los conductos lagrimales y viceversa. Los resultados también subrayan la importancia de usar protección ocular cuando se trabaja cerca de animales infectados o cerca de entornos o de líquidos y superficies potencialmente contaminados, como la leche cruda.
Un estudio de investigación anterior de los CDC demostró que este mismo virus procedente de Chile causó una enfermedad grave y mortal en hurones a los que se expuso experimentalmente a través de la nariz o en entornos de contacto directo con hurones infectados. En ese estudio, no se descubrió ningún caso de propagación entre hurones del virus de Chile a través de gotitas respiratorias.
En este estudio, publicado el 12 de junio en la revista Emerging Microbes & Infections, los investigadores probaron si los hurones expuestos al virus A/Chile/25945/2023 a través de los ojos se infectaban por el virus y eran igualmente capaces de propagarlo en un entorno de contacto directo. Los investigadores colocaron un hurón sano en el recinto de cada hurón infectado. Extrajeron muestras nasales, rectales y conjuntivales de todos los animales a lo largo de siete días, y evaluaron la replicación del virus dentro y fuera de las vías respiratorias. Se detectó el virus infeccioso en muestras de hisopados nasales o rectales de los seis hurones previamente sanos que habían estado alojados con los hurones infectados, cuatro de los cuales enfermaron gravemente y fueron sacrificados.
Aunque la mayoría de las infecciones por los virus de la influenza provocan enfermedades respiratorias, la conjuntivitis (infección ocular) se ha asociado a infecciones humanas previas por virus de la influenza aviar A y forma parte de la definición actual de caso de los CDC para la vigilancia del virus A(H5N1). Entre las posibles explicaciones de cómo puede producirse la infección a través de los ojos, se incluyen:
- Contaminación de los ojos, posiblemente con una salpicadura de líquido contaminado, como leche. Se han encontrado altos niveles de virus A(H5N1) en leche no pasteurizada de vacas infectadas por H5N1.
- Tocarse los ojos con algo contaminado con el virus A(H5N1), como la mano.
- Aerosoles que contienen virus expulsados por personas infectadas al respirar, toser o estornudar.
Este estudio, el primero en evaluar la capacidad de los virus A(H5N1) del clado 2.3.4.4b de causar la enfermedad tras un portal de entrada no respiratorio, se basa en casi dos décadas de investigación de los CDC sobre el papel de la infección a través de los ojos en la propagación de los virus de la influenza y la progresión de la enfermedad. Los hallazgos subrayan la capacidad de los virus de la influenza para provocar infecciones tras exposiciones no respiratorias y la importancia de los esfuerzos continuos de los CDC para informar y educar a las personas que trabajan con vacas lecheras, u otros animales posiblemente infectados, acerca de las medidas que pueden tomar para reducir su riesgo de exposición, lo que incluye usar equipo de protección personal, como guantes, mascarillas y gafas o pantallas faciales. La semana pasada, los CDC publicaron un anuncio en Internet que resume otros trabajos de investigación realizados en hurones con el virus del caso humano de H5N1 en Texas.