Lo que necesita saber
Los CDC, en colaboración con socios federales, estatales y locales, participaron activamente en una respuesta coordinada ante los brotes de influenza aviar A(H5N1) ("influenza aviar H5N1") en los Estados Unidos desde principios del 2024. Estos brotes en aves de corral, vacas lecheras y otros animales causaron infecciones esporádicas en humanos debido principalmente a la exposición a animales infectados. Estos acontecimientos se produjeron en el contexto de una epizootia de influenza aviar A(H5N1) en curso (un evento en el que una enfermedad se extiende en una población animal) en aves silvestres de todo el mundo durante años.
Introducción
El brote actual comenzó a finales de marzo del 2024 con la detección de influenza aviar H5N1 en vacas lecheras, seguida de las primeras infecciones en humanos a principios de abril. Durante el transcurso de más de nueve meses hubo importantes logros de respuesta en temas como monitoreo, pruebas, vigilancia y caracterización viral, protección de los trabajadores y colaboración en materia de salud animal. Este artículo resume varios de los principales logros de la respuesta hasta la fecha. Los CDC siguen calibrando la respuesta de la salud pública a H5N1 con base en un estrecho monitoreo de la enfermedad en humanos y animales.
Aunque los CDC creen que el riesgo actual de influenza aviar H5N1 para el público en general sigue siendo bajo, las personas expuestas a animales infectados por motivos laborales o recreativos corren un mayor riesgo, especialmente cuando esas exposiciones se producen sin las medidas de protección adecuadas, como el uso de equipos de protección personal. Dichas medidas pueden incluir:
- Agricultores y personas que trabajan con animales infectados o sus productos derivados
- Propietarios de aves de cría doméstica
- Trabajadores que cuidan animales (p. ej., veterinarios, trabajadores de centros de animales silvestres)
- Socorristas de salud pública y salud animal
- Personas con exposición a animales por motivos recreativos (por ejemplo, cazadores, observadores de aves silvestres)
Además, también existe la posibilidad de que se amplíe el riesgo derivado del virus en función del grado en que se propague, se haga más virulento y afecte a una población más amplia. Se trata de áreas de interés para la evaluación continua de riesgos para la salud pública, como se señaló en un reciente artículo destacado.
Antecedentes
La circulación continua del virus de la influenza aviar H5N1 entre las aves silvestres durante décadas generó eventos de propagación a otros animales, lo que provocó brotes periódicos entre aves de corral comerciales y domésticas, y se propagó infectando a mamíferos silvestres terrestres y marinos, así como a animales domésticos. Desde 1997 se notificaron más de 970 infecciones en humanos de influenza aviar H5N1 en 24 países. La gravedad de la enfermedad asociada a la influenza aviar H5N1 varía de leve a grave, aunque aproximadamente el 50 % de los casos conocidos en todo el mundo fueron mortales.
Desde 2022, se notificaron menos de 100 casos en seres humanos en todo el mundo, incluidos casos asociados al brote en curso en los Estados Unidos. Hasta la fecha, no se identificaron transmisiones de persona a persona del virus de la influenza aviar A(H5N1) en los Estados Unidos, y no se notificaron transmisiones de persona a persona limitadas y no sostenidas en todo el mundo desde 2007.
La respuesta coordinada
Los CDC, junto con socios federales, incluidos el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el Instituto Nacional de Salud (NIH) y la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR), y socios a nivel estatal, tribal, local y territorial (STLT), responden al brote actual de influenza aviar H5N1 en los Estados Unidos desde la primera detección en vacas lecheras en marzo del 2024. Aprovechando las capacidades epidemiológicas, de vigilancia, de laboratorio y otras que la agencia desarrolló a lo largo de décadas de trabajo en preparación para la influenza, los esfuerzos de los CDC se centraron en:
- Apoyar a los departamentos de salud STLT con más de $200 millones en financiamiento para implementar un enfoque de One Health-para la vigilancia específica en granjas e investigación rápida de casos sospechosos en seres humanos.
- Caracterizar los virus en el laboratorio y compartir rápidamente estos datos de manera pública.
- Actualizar las guías para los profesionales de la salud y las poblaciones en riesgo (por ejemplo, trabajadores de granjas de vacas lecheras y aves de corral) sobre estrategias de prevención y mitigación, incluyendo el uso de equipo de protección personal (EPP), pruebas clínicas y profilaxis posterior a la exposición (PEP) con medicamentos antivirales.
- Realizar estudios especiales de laboratorio para comprender mejor las características de los virus.
- Sentar las bases para un programa de vacunación contra H5, en caso de que sea necesario.
- Comunicarse con el público y coordinar con los departamentos de salud estatales y locales, asociaciones industriales y grupos de trabajadores.
Desde el inicio de la respuesta, los CDC y sus socios federales, STLT y otros aliados lograron avances significativos para comprender mejor el brote e implementar medidas para prevenir la propagación de la influenza aviar H5N1, incluso de animales a seres humanos. A continuación se destacan varias áreas en las que se registraron progresos significativos.
Vigilancia e identificación de casos
Los CDC utilizan varios métodos para seguir la evolución del brote de la influenza aviar H5 desde principios de la primavera del 2024, incluida la vigilancia nacional de la influenza estacional y los nuevos virus, los esfuerzos dirigidos específicamente a la influenza aviar H5, la vigilancia de las aguas residuales y la información de los departamentos de emergencias de los hospitales. Hasta el 31 de diciembre de 2024, los CDC y los socios STLT:
- Monitorearon a más de 10 600 personas tras la exposición a animales infectados, realizando pruebas a más de 540 de ellas e identificando la mayoría de los casos de influenza aviar H5 (63) notificados hasta el momento.
- Analizaron más de 73 000 muestras en búsqueda de influenza A, identificando tres casos adicionales de influenza aviar H5.
- Trabajaron con socios privados, académicos y departamentos de salud STLT para detectar y notificar virus de la influenza aviar A(H5) en aguas residuales, con el fin de guiar la planificación y respuesta en salud pública.
- Aprovecharon los sistemas de vigilancia sindrómica para supervisar tendencias inusuales, mejorar el conocimiento de la situación y fundamentar la toma de decisiones con base en datos electrónicos de múltiples entornos de atención médica, incluidos los departamentos de emergencias (ED), en particular los diagnósticos de influenza y los síntomas notificados que potencialmente podrían estar relacionados con las infecciones del virus de la influenza.
Estrategias y guías de prevención
Los CDC aumentaron sus actividades de divulgación y educación entre los trabajadores agrícolas, los empleadores y los grupos defensores para ampliar el mensaje y las estrategias. Para ello, coordinamos nuestro trabajo con varios socios de confianza que pueden llegar a los trabajadores agrícolas y a sus empleadores, como el grupo de salud rural de los CDC, la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), la USDA, el Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores de Granjas, y fundaciones y asociaciones que trabajan con extensiones agrícolas locales.
Además, los CDC disponen de una amplia gama de guías que destacan las estrategias que las personas pueden adoptar para protegerse de la influenza aviar H5N1. Los CDC enfocaron sus guías hacia los grupos con mayor riesgo de contraer la influenza aviar H5N1, especialmente aquellos que trabajan con animales infectados o productos de origen animal (por ejemplo, leche cruda) y sus empleadores.
Las guías para trabajadores y empleadores incluyen recomendaciones para controles de ingeniería y administrativos y uso de EPP. Estas recomendaciones tienen como base los conocimientos actuales de los CDC sobre el riesgo de exposición asociado a las diferentes tareas y entornos laborales, con recomendaciones de EPP adaptadas al nivel de exposición.
Directrices clínicas
Los CDC también elaboraron guías para los profesionales de los servicios de salud sobre cómo evaluar y realizar pruebas a los pacientes expuestos a la influenza aviar A(H5N1) y tratar y manejar a los pacientes con influenza aviar H5N1. Además, existen otras guías centradas en las medidas de prevención en los centros de servicios de salud (prevención y control de infecciones) y para las personas con exposiciones conocidas (profilaxis posterior a la exposición).
Contramedidas médicas
Las recomendaciones actuales de los CDC sobre la influenza aviar H5N1 incluyen información sobre la oferta de antivirales antigripales (oseltamivir) tanto para el tratamiento como para la profilaxis posterior a la exposición (PEP) para prevenir la infección, especialmente entre las personas que hayan estado expuestas sin protección a aves u otros animales infectados por el virus de la influenza aviar A(H5N1). A las personas asintomáticas expuestas a animales infectados con el virus de la influenza aviar A(H5N1) que declararon no llevar el EPP recomendado o que tuvieron fallas en el EPP recomendado y arrojaron resultados positivos en las pruebas de detección del virus de la influenza A(H5) se les debe ofrecer tratamiento con oseltamivir (a menos que ya estén recibiendo profilaxis posterior a la exposición con oseltamivir).
Por el momento, no se recomienda vacunar a la población contra la influenza aviar H5N1. Como se mencionó anteriormente en este artículo destacado, no se identificaron casos de transmisión entre humanos, y los CDC no están observando marcadores genéticos de resistencia antiviral ni una adaptación significativa de los virus A(H5) a los mamíferos (es decir, cambios que permitirían que el virus infectara a los humanos con mayor facilidad).
Sin embargo, los CDC y sus socios en la respuesta del Gobierno de los EE. UU. a la influenza aviar H5N1 siguen organizando actividades de preparación, incluida la planificación de un posible programa de vacunación contra la influenza aviar H5 en caso de que sea necesario o apropiado debido a un aumento del riesgo para la salud pública. Como parte de sus actividades continuas de preparación para pandemias durante décadas, los CDC desarrollan virus candidatos para la vacuna (CVV) para el H5 y otros virus de la influenza aviar y los comparten con los fabricantes de vacunas y otras partes interesadas. Los CVV se usan para producir vacunas para la influenza. Disponer de un CVV que proteja contra la influenza aviar H5 en humanos es un paso importante para estar preparados para un programa de vacunación contra la H5, si fuera necesario.
- Varios CVV H5 producidos por los CDC son casi idénticos o, en muchos casos, idénticos a la proteína hemaglutinina (HA) de los virus de la influenza aviar A(H5N1) del clado 2.3.4.4b recientemente detectados en aves y mamíferos. Estos podrían usarse para producir una vacuna para personas, si fuera necesario, y proporcionarían una buena protección contra los virus de la influenza aviar A(H5N1) del clado 2.3.4.4b que circulan en aves. Estos CVV H5 se compartieron con los fabricantes de vacunas y podrían utilizarse para fabricar vacunas en caso necesario.
Mientras tanto, los CDC recomiendan a las personas con exposiciones relacionadas con el trabajo o las actividades recreativas a aves o mamíferos infectados o potencialmente infectados que tomen las precauciones recomendadas para protegerse de la infección por influenza aviar H5N1. En este momento, la vacunación contra H5 no está indicada para la población general ni para otras poblaciones de mayor riesgo, dada la dinámica actual de transmisión, la gravedad general de la enfermedad o las características del virus. Los CDC siguen monitoreando y evaluando la situación con cada caso humano de H5 identificado.
Análisis y herramientas de laboratorio
Un elemento vital de la estrategia multifacética de pruebas y análisis de los CDC para abordar el actual brote de influenza aviar H5N1 son sus recursos de laboratorio y epidemiológicos, que brindan apoyo a los laboratorios de salud pública STLT proporcionando kits de pruebas y otros recursos y realizando pruebas de confirmación y caracterización de virus. Sus activos de laboratorio permiten a los CDC:
- Permitir la detección temprana de la influenza aviar H5N1 en seres humanos y garantizar una amplia disponibilidad de herramientas de análisis precisas, incluso a través de laboratorios comerciales
- Reforzar la capacidad de los laboratorios de salud pública y permitir que un subconjunto con competencia demostrada realice pruebas de detección de H5 sin necesidad de confirmación de los CDC
- Aprovechar la información revelada mediante el uso de las pruebas especializadas de los CDC para adoptar enfoques nuevos y mejorados
- Realizar la caracterización genética y virológica de los virus para evaluar los riesgos para la salud pública y garantizar que las pruebas de diagnóstico, los antivirales y las vacunas candidatas sigan siendo eficaces
Junto a estos objetivos, los CDC trabajan con sus socios para desarrollar guías y recursos de laboratorio, entre los que se incluyen:
Dado que los virus de la influenza cambian constantemente, los CDC realizan análisis de rutina como la secuenciación de los virus A(H5N1) para identificar los cambios genéticos que podrían permitir una propagación más fácil hacia y entre las personas o causar enfermedades graves en las personas. El análisis de secuencias y otras pruebas de laboratorio permiten a los CDC evaluar la susceptibilidad del virus a los antivirales, la precisión de los ensayos de diagnóstico y la neutralización del virus por los anticuerpos inducidos por la vacuna. Hasta la fecha, no se identificaron cambios preocupantes en la influenza aviar A(H5N1) que circula en aves silvestres y aves de corral en los Estados Unidos.
La amplia colaboración de los CDC con los laboratorios comerciales refuerza la infraestructura nacional de pruebas y garantiza una mayor disponibilidad de diagnósticos para la influenza aviar H5N1. En junio del 2024, reconociendo la limitada disponibilidad y accesibilidad de las pruebas de diagnóstico de la influenza aviar A(H5) fuera de los laboratorios estatales y locales de salud pública, los CDC lanzaron una convocatoria abierta a la industria para encontrar soluciones innovadoras para aumentar la capacidad de diagnóstico y la accesibilidad para los Estados Unidos. En septiembre del 2024, los CDC adjudicaron contratos a tres empresas de pruebas de laboratorio clínico y a dos empresas comerciales de diagnóstico para reforzar la capacidad de pruebas de la influenza aviar A(H5N1). Esas empresas son:
- ARUP Laboratories
- Labcorp
- Quest Diagnostics
- Hologic
- Alveo
- Los laboratorios Quest Diagnostics, Labcorp y ARUP ya lanzaron nuevos ensayos para la detección y subtipificación del virus de la influenza A(H5), lo que aumentó el acceso y la capacidad de diagnóstico de las pruebas disponibles para los proveedores de servicios de salud que pueden identificar específicamente la infección por el virus de la influenza A(H5).
Resumen
- Aunque se avanzó mucho, aún queda mucho por hacer. Los CDC, en colaboración con sus socios, seguirán vigilantes, con base científica y humildad en sus esfuerzos por controlar el brote actual y proteger al pueblo estadounidense. Encontrará información actualizada en el sitio web de los CDC sobre la influenza aviar.