Vista general
Los CDC continúan evaluando que el riesgo actual de la influenza aviar H5N1 para el público general se mantiene bajo. Las personas que se exponen a animales infectados por motivos laborales o recreativos tienen más riesgo, en especial si las exposiciones ocurren sin utilizar el equipo de protección personal adecuado.
Riesgo actual de la influenza aviar H5N1
Personas con más riesgo:
- Agricultores y personas que trabajan con animales infectados o sus productos derivados
- Propietarios de aves de cría doméstica
- Trabajadores que cuidan animales (p. ej., veterinarios, trabajadores de centros de animales silvestres)
- Socorristas de salud pública y salud animal
¿Pero qué factores inducirían un cambio en la evaluación de los CDC sobre el riesgo actual para el público general? A continuación, se incluye una descripción de las características epidemiológicas y virológicas de la situación de la influenza aviar que los científicos de los CDC están siguiendo para formular la evaluación de riesgo inmediato de la influenza aviar del organismo y calibrar con más precisión la respuesta a la influenza aviar para proteger la salud del público:
- Transmisión del virus: ¿Cómo se propaga el virus y con qué eficacia lo hace?
- Gravedad de la enfermedad: ¿Cuánto se enferman las personas con infecciones de influenza aviar H5N1?
- Distribución de casos: ¿Qué tan generalizados son los casos?
- Efectos de los cambios genéticos en el virus: ¿Cuál es el efecto de los cambios genéticos en el virus respecto a la infectividad o transmisibilidad, la exactitud de las pruebas de diagnóstico y la efectividad de los medicamentos antivirales y las vacunas?
Transmisión del virus
¿Qué buscan los CDC? La transmisión entre personas sostenida fuera de un ámbito doméstico aumenta la probabilidad de un impacto significativo en la salud pública.
La influenza A(H5N1) viene propagándose en las aves silvestres a nivel mundial desde mediados de 1990 y en los Estados Unidos desde el 2014. En el inicio, el virus se propagó a las aves de corral de cría comercial y doméstica y también infectó a mamíferos, como visones, leones marinos y, actualmente, ganado lechero. Hubo casos en seres humanos esporádicos en los Estados Unidos y otros países, y a nivel mundial se notificó la transmisión entre personas de la influenza aviar limitada en algunas ocasiones. Hasta la fecha, no hay pruebas de transmisión entre personas asociada a la situación actual de la influenza aviar en los Estados Unidos. La transmisión identificada afuera de un ámbito doméstico generaría más preocupación que dentro del ámbito doméstico a la hora de evaluar el riesgo inmediato para la salud pública.
Más allá de buscar la transmisión entre personas mediante la investigación de casos, los CDC continúan analizando rápidamente y difundiendo las secuencias genéticas de las muestras obtenidas de casos en seres humanos y, junto con la información hallada en las muestras de virus de animales infectados, vigilan los cambios que le permitirían al virus diseminarse más fácil, en especial a los seres humanos y otros mamíferos.
Gravedad de la enfermedad
¿Qué buscan los CDC? Los CDC se preocupan por todas las personas que se infectan por la influenza aviar, pero la preocupación crecería si detectáramos a personas que se enferman de gravedad muy rápido y requieren hospitalización o mueren por la infección. La enfermedad grave puede indicar que el virus mutó y ahora tiene más capacidad de enfermar a las personas gravemente. Este grado de gravedad podría tener un mayor impacto en la salud pública, desgastar el sistema de atención médica y producir otros impactos económicos y sociales (p. ej., si las personas no pueden trabajar).
La mayoría de los casos de influenza aviar H5N1 asociados al brote en curso en los Estados Unidos causaron síntomas leves. Los expertos de los CDC y otros científicos continúan trabajando para entender por qué algunas infecciones, incluida una infección notificada en Canadá y otra notificada en Luisiana, causaron enfermedad grave. La gravedad de la enfermedad depende de una serie de factores, como los cambios genéticos adquiridos del virus, la carga de virus a la que se expusieron las personas infectadas, la vía de transmisión, las condiciones médicas preexistentes, el tiempo que la persona estuvo enferma y la inmediatez de la atención médica o del tratamiento, o una combinación de todos estos factores.
Distribución de casos
¿Qué buscan los CDC? Indicación de que el virus puede tener una diseminación generalizada entre los seres humanos dentro de poblaciones específicas o en la población general, o un aumento en la cantidad de personas que se infectan sin exposición clara a animales infectados.
Los casos en seres humanos asociados al brote en curso han sido esporádicos, y casi todos se debieron a exposiciones identificables a vacas lecheras, aves de corral y otros animales.
La diseminación generalizada de los casos sería evidente si se dieran todas las condiciones siguientes:
- Varios casos en seres humanos esporádicos (es decir, que aparecen en intervalos irregulares o de manera infrecuente como eventos aislados) sin relación con exposiciones a animales compartidas/frecuentes anticipadas
- Casos que ocurren en varias ubicaciones geográficas
- Casos que ocurren cerca en el tiempo
Efectos de los cambios genéticos en el virus
¿Qué buscan los CDC? Los cambios genéticos que se sabe que están asociados al aumento de la gravedad o transmisibilidad u otros cambios virales observados al mismo tiempo que el aumento en la transmisibilidad y la gravedad de la enfermedad.
Los CDC llevan a cabo evaluaciones de rutina de las secuencias de los virus presentes en seres humanos y animales para buscar cambios que podrían afectar la infectividad o transmisibilidad en seres humanos, la exactitud de las pruebas de diagnóstico y la efectividad de las vacunas o antivirales. Hasta la fecha, en los análisis genéticos no se han identificado cambios en los virus comparados con el clado 2.3.4.4b de los virus candidatos para la vacuna (CVV) que se prevé que afectarían la protección cruzada si se necesitara administrar las vacunas A(H5) a seres humanos. Tampoco se identificaron cambios en el dominio de unión al receptor de los virus, excepto cambios de baja frecuencia en el caso mortal de Luisiana y el caso grave de Canadá. Se cree que estos cambios se produjeron después de que las personas se infectaron y no se adquirieron a partir de la exposición infecciosa. No hay pruebas de que los virus con estos cambios se hayan transmitido a otros pacientes.
En conjunto, estos datos indican que los virus A(H5N1) circulantes en animales retienen las propiedades de unión al receptor aviar sin cambios significativos que afectarían la infectividad o transmisibilidad en seres humanos. Asimismo, solo se identificaron algunos cambios esporádicos en los virus detectados en animales o seres humanos asociados a la adaptación de los mamíferos o la susceptibilidad ligeramente reducida a los medicamentos antivirales disponibles en el mercado. Por último, no se identificaron cambios en los virus que afecten el rendimiento de las pruebas de diagnóstico de la influenza H5 que se usan para el análisis en todos los estados de los EE. UU. y en los CDC.
Estos factores son todos consideraciones importantes que fundamentan las medidas de salud pública que deberían implementarse en una respuesta de salud pública a la influenza aviar H5. Si detectáramos cambios preocupantes en estos factores, podrían ser necesarias más medidas para proteger la salud y la seguridad de las personas con posibles exposiciones a animales, así como del público general. Algunas medidas adicionales podrían ser las siguientes:
- Actualizar las guías para proteger mejor a las personas que pueden exponerse a la influenza aviar H5; por ejemplo, especificar qué personas deberían recibir profilaxis previa y posterior a la exposición, estrategias de pruebas y cómo utilizar mejor el equipo de protección personal.
- Conseguir más tratamientos y vacunas para garantizar el suministro suficiente para las personas que se beneficiarían con su uso.
- Iniciar un programa de vacunación voluntaria contra la H5focalizado en las personas con exposición predecible al virus.
- Iniciar un programa de vacunación voluntaria contra la H5 más amplio si se halla la posibilidad de transmisión generalizada o un aumento en la gravedad de la enfermedad.
Una escalada de este tipo probablemente demandará más recursos.