Informes de los CDC sobre los resultados de estudios en hurones A(H5N1)

Lo que debe saber

• El virus A(H5N1) del caso registrado en un ser humano en Texas provocó enfermedades graves y la muerte en hurones. La infección por A(H5N1) en hurones provocó muertes en el pasado. Es diferente de lo que sucede con la influenza estacional, que enferma a los hurones, pero no es letal.
• El virus A(H5N1) del caso registrado en un ser humano en Texas se propagó de manera eficiente entre hurones que estuvieron en contacto directo, pero no se propagó de manera eficiente entre hurones a través de gotitas respiratorias. Es diferente de lo que sucede con la influenza estacional, que infecta al 100 % de los hurones a través de gotitas respiratorias.
• Estos hallazgos no sorprenden ni cambian la evaluación de los CDC de que el riesgo para la mayoría de las personas es bajo. Los resultados refuerzan la necesidad de que las personas que están expuestas a animales infectados tomen precauciones y de que las comunidades agrícolas y de salud pública continúen trabajando juntas para prevenir la propagación del virus a más rebaños lecheros y personas.

Los investigadores de los CDC usaron un modelo con hurones1 para comprender mejor la gravedad de la enfermedad y la eficiencia de la transmisión de A/Texas/37/2024. Durante décadas, los CDC han realizado este tipo de estudios para informar las evaluaciones de riesgo de los virus de la influenza con potencial pandémico. Los CDC usaron el virus del caso registrado en un ser humano en Texas que se reportó el 1 de abril de 2024 y estaba asociado a la exposición a vacas lecheras enfermas. Estos son los primeros hallazgos en modelos animales informados públicamente de un virus que infectó a un ser humano como parte del actual brote de A(H5N1) en varios estados.

Resumen de los hallazgos del estudio

El estudio, que se completó el viernes 31 de mayo, encontró que el virus A/Texas/37/2024 provocó una enfermedad grave (100 % letal) en los seis hurones infectados. Esto concuerda con lo que se ha encontrado recientemente en estudios de hurones con el virus A(H5N1), incluidos dos estudios publicados que se realizaron el año pasado. Los hurones infectados con virus A(H5N1) procedentes de visones de España (A/mink/Spain/3691-8_22VIR10586-10/2022) y de una persona de Chile (A/Chile/25945/2023) tuvieron una enfermedad grave que era mortal o requería eutanasia.

En términos de propagación, el estudio de los CDC en hurones encontró que el virus A/Texas/37/2024 se propaga fácilmente entre hurones (3 de cada 3 hurones, o el 100 %) que están en contacto directo con hurones infectados (colocados en el mismo recinto). Sin embargo, el virus se propagó menos a través de gotitas respiratorias, lo que se probó colocando hurones infectados en recintos junto a hurones sanos (dónde compartían el aire, pero no tenían contacto directo). En esa situación, solo 1 de cada 3 hurones (33 %) se infectaron, y hubo un retraso de uno o dos días en la transmisión con el virus A/Texas/37/2024 en comparación con la transmisión del virus de la gripe estacional. Esto sugiere que los virus similares al A/Texas/37/2024 necesitarían sufrir cambios para propagarse eficientemente mediante gotitas en el aire, como la tos y los estornudos. Los CDC están repitiendo el experimento para confirmar los hallazgos y los resultados de estos experimentos se utilizarán para informar una evaluación más amplia del riesgo de la influenza, que está siendo llevada a cabo por los CDC sobre el A/Texas/37/2024.

En términos de propagación por contacto directo, el virus del visón de España provocó una propagación eficiente (100 %) entre los hurones. El estudio que usó el virus de Chile encontró que el 75 % se propaga por contacto directo entre hurones. Si bien los hallazgos relacionados con la transmisión respiratoria fueron similares en el sentido de que no hubo propagación respiratoria eficiente, hubo diferencias en cuanto a si se observó o no alguna propagación respiratoria. El estudio citado anteriormente que usó A/mink/Spain/3691-8_22VIR10586-10/2022 encontró un 37,5 % de transmisión por gotitas respiratorias. El estudio que usó A/Chile/25945/2023 no encontró transmisión por gotitas respiratorias. Los hallazgos más recientes de los CDC concuerdan más con los hallazgos con el virus del visón de España que con el virus de Chile. A continuación encontrará más información sobre los hallazgos de transmisión de la influenza aviar en hurones.

Conclusión y evaluación de riesgos

En conjunto, estos hallazgos subrayan que los virus A(H5N1) que se propagan en aves de corral, vacas lecheras y otros animales con infecciones esporádicas en humanos representan un riesgo potencial grave para la salud pública y podrían causar enfermedades graves en las personas. Si bien los tres casos de A(H5N1) en los Estados Unidos han sido leves, es posible que haya enfermedades graves entre las personas.

Los hallazgos de este estudio concuerdan consistentemente con estudios recientes de A(H5N1) en hurones, así como con informes anteriores de enfermedades en humanos graves como consecuencia de este virus. Estos hallazgos también sugieren, sin embargo, que los virus A(H5N1) actuales necesitarían sufrir cambios genéticos para propagarse más fácilmente a través de gotitas respiratorias, lo cual es tranquilizador. Para que se produzca una propagación sostenida de persona a persona, se necesita una propagación eficiente de las gotitas respiratorias, como la que se observa con los virus de la influenza estacional. Estos hallazgos no alteran la evaluación de riesgos actual de los CDC para el público en general, que sigue siendo baja para quienes no están expuestos a animales.

Comparación de la propagación de las gotitas respiratorias

Ha habido varios contagios previos por gotitas respiratorias en hurones con virus de la influenza aviar. Estudios seleccionados:

• Un estudio realizado que usó el virus de la influenza aviar A(H7N9) (que tiene la puntuación más alta en la evaluación de riesgo de pandemia sobre herramienta de evaluación de riesgo de influenza (IRAT) de los CDC) descubrió que "A/Hong Kong/125/2017" se propaga fácilmente entre hurones en el mismo recinto, pero solo 1 de 3 hurones en el recinto adyacente se contagiaron a través de gotitas respiratorias en ese estudio.
• Un estudio de los CDC de 2006 resumió los resultados de un estudio con hurones en A/Hong Kong/486/97, un virus A(H5N1) aislado de un caso en un ser humano en 1997. Ese estudio encontró que la propagación de gotitas respiratorias se produjo en 2 de los 3 hurones (66 %). En ese momento, los virus A(H5N1) habían causado una probable propagación de persona a persona. Ese antiguo virus 1997 A(H5N1) no surgió para propagarse eficientemente entre las personas. No se ha observado transmisión de persona a persona con los virus A(H5N1) desde 2007.
• El estudio de 2024 mencionado anteriormente evaluó un virus A(H5N1) que causó un brote entre visones en una granja de visones en España ("A/mink/Spain/3691-8_22VIR10586-10/2022") y descubrió que la propagación de gotitas respiratorias se produjo en 3 de cada 8 hurones (37,5 %). Es de destacar que este estudio utilizó una metodología de flujo de aire de lado a lado; por el contrario, los CDC utilizan un enfoque de flujo de aire de arriba a abajo. A pesar de las diferencias en los métodos, los resultados de este estudio fueron similares a los encontrados en el estudio de los CDC.
• El estudio de los CDC sobre A(H5N1) en hurones publicado más recientemente se realizó con un virus A(H5N1) procedente de un caso humano en Chile. Los investigadores encontraron una propagación eficaz por contacto directo, pero no una propagación por gotitas respiratorias.
• En el extremo más bajo de la escala de evaluación del riesgo de pandemia, otro estudio con hurones analizó los efectos del virus de la influenza aviar A(H7N9) de baja patogenicidad (A/chicken/Tennessee/17-007431-3/2017) aislado de un brote en aves de corral en varios estados de los Estados Unidos sin infecciones en humanos. Hubo una propagación ineficiente en el modelo de contacto directo, y solo 1 de 3 hurones alojados juntos resultaron infectados. Debido a que la propagación en el modelo de contacto directo fue ineficiente, no se estudió la propagación por gotitas respiratorias.

Antecedentes de los estudios en hurones

Los hurones se consideran el mejor mamífero pequeño para estudiar la infección y transmisión por el virus de la influenza y se usan comúnmente como herramienta para informar las evaluaciones de riesgos para la salud pública de los virus de influenza emergentes. En estos estudios, los hurones se infectan deliberadamente y se les hace un seguimiento para evaluar la gravedad de la enfermedad. Para probar la capacidad de propagación del virus, los hurones infectados se exponen a hurones sanos en diferentes entornos. Comprender las características de las enfermedades de los nuevos virus de la influenza y su capacidad de propagación es un componente crítico de cualquier respuesta de salud pública.