Situación actual: influenza aviar en seres humanos

Aspectos destacados

  • Se han reportado infecciones con virus de la influenza aviar A(H5N1) altamente patógena en mamíferos en los Estados Unidos, Canadá y otros países, pero el riesgo para el público en general por estos virus sigue siendo bajo.
  • La influenza aviar H5 está muy extendida entre las aves silvestres de todo el mundo y está provocando brotes en aves de corral y vacas lecheras de los EE. UU., con varios casos recientes en seres humanos que involucran a trabajadores de la industria láctea de los EE. UU.
  • En los Estados Unidos solo se identificaron cuatro infecciones con virus de influenza aviar A(H7N2) de baja incidencia patógena (LPAI)* en humanos, que resultaron en una enfermedad leve a moderada.

Antecedentes

Los virus de tipo A de la influenza aviar no suelen infectar a las personas, pero en raras ocasiones se han producido infecciones en seres humanos por algunos virus de la influenza aviar. Las enfermedades en seres humanos producto de las infecciones por el virus de la influenza aviar variaron en cuanto a gravedad, desde la ausencia de síntomas o enfermedad leve (p. ej., infección ocular, síntomas de las vías respiratorias superiores) hasta cuadros graves (p. ej., neumonía) que causaron la muerte. Las infecciones en humanos por virus de la influenza aviar sucedieron en su gran mayoría después del contacto cercano o prolongado sin protección (es decir, sin usar guantes ni protecciones respiratorias u oculares) con aves infectadas o lugares en contacto con las aves enfermas o su saliva, moco y heces. Hubo casos muy poco frecuentes de seres humanos infectados por los virus de la influenza aviar a través de un animal intermediario, como un gato y una vaca.

Las infecciones en humanos por los virus de la influenza aviar pueden ocurrir cuando el virus llega a los ojos, la nariz o los ojos de una persona, o cuando la persona lo inhala. Esto puede ocurrir cuando el virus está en el aire (en gotitas o posiblemente polvo) y una persona lo inhala al respirar, o posiblemente si una persona toca algo contaminado con el virus y luego se toca la boca, los ojos o la nariz. La propagación de los virus de la influenza aviar de una persona infectada a un contacto cercano es muy infrecuente y, cuando sucedió, no derivó en la diseminación continuada entre las personas. Seis subtipos de hemaglutinina (HA) principales de virus de la influenza aviar infectaron a las personas y les provocaron una enfermedad respiratoria aguda (virus 3, H5, H6, H7, H9 y H10). De estos virus, el H5N1 y el H7N9 fueron los que causaron la mayoría de las infecciones en personas. Hay más información acerca de la influenza aviar en seres humanos disponible en Infecciones por virus de la influenza aviar en humanos.

Gráfico Cómo las aves de corral domésticas pueden propagar la influenza aviar a las personas
En este gráfico se muestra cómo los virus de la influenza aviar pueden diseminarse entre las aves infectadas y las personas.

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Situación actual de la influenza aviar en seres humanos en los EE. UU.

  • ​​​​​​​Se han notificado infecciones esporádicas por virus A(H5N1) de la influenza aviar altamente patógena en mamíferos en los Estados Unidos, Canadá y otros países, pero el riesgo de infección por estos virus para el público en general sigue siendo bajo.
  • A fines de marzo del 2024 se identificó un caso de infección por el virus de la influenza A(H5N1) en una persona después de su exposición a vacas lecheras presuntamente infectadas por influenza aviar. En mayo del 2024, los CDC comenzaron a notificar casos esporádicos en seres humanos en personas que estuvieron expuestas a vacas lecheras infectadas. Los últimos recuentos de casos en seres humanos están disponibles en Influenza aviar H5N1: resumen de la situación actual.
  • Solo se han detectado cuatro infecciones en humanos por los virus A(H7N2) de la LPAI* (forma de baja incidencia patógena de la influenza aviar) que resultaron en enfermedad leve a moderada en los Estados Unidos.

El riesgo actual para el público en general es bajo

  • Las detecciones de los virus A(H5) de la influenza aviar en aves silvestres, aves de corral, algunos mamíferos y personas en los Estados Unidos no cambian el riesgo de salud para el público general, que los CDC consideran bajo. Sin embargo, debido a los brotes en las bandadas de aves de corral comerciales y domésticas, además de las infecciones en aves silvestres, ciertos mamíferos y algunos grupos de personas corren mayor riesgo de infección por estar expuestas a las aves u otros animales infectados por virus H5 por motivos laborales o recreativos. Las personas con mayor exposición a aves o mamíferos infectados debido a su trabajo o actividades recreativas deberían tomar precauciones adecuadas para protegerse de la influenza aviar.
  • Debido a la circulación generalizada del virus A(H5N1) de la influenza aviar en aves silvestres y aves de corral, y a las infecciones esporádicas en mamíferos, cabe esperar la aparición de más casos esporádicos en seres humanos.
  • Por el momento, la situación de la influenza aviar por el virus H5N1 es principalmente un problema de sanidad animal. No obstante, los CDC están vigilando esta situación y tomando las medidas preventivas y de preparación de rutina, por si el virus mutara para convertirse en un riesgo más alto para la salud humana.
  • Algunas señales que podrían elevar el riesgo para la salud pública son informes múltiples y simultáneos de infecciones en humanos por virus A(H5N1) de la influenza aviar ante la exposición a aves u otros animales, o la identificación de propagación de una persona infectada a otra.
  • No se detectó la propagación de persona a persona de los virus A(H5N1) de la influenza aviar contemporáneos que actualmente circulan entre las aves en los Estados Unidos y el resto del mundo. En otros países, se notificaron casos esporádicos de infecciones en humanos por los virus A(H5N1) de la influenza aviar más frecuentes en aves a nivel mundial desde el 2022, principalmente después de la exposición a aves de corral infectadas. Durante los brotes anteriores del virus A(H5N1) de la influenza aviar que ocurrieron en aves de corral en todo el mundo, las infecciones en humanos fueron poco frecuentes. A nivel mundial desde el 2003, 23 países notificaron, ante la Organización Mundial de la Salud (OMS), infecciones en seres humanos esporádicas e infrecuentes por los virus A(H5N1) de la influenza aviar. La cantidad mensual de casos está disponible en el sitio web de la OMS.
  • En el pasado, la propagación de los virus de la influenza aviar de una persona infectada a un contacto cercano sucedió en raras ocasiones y, cuando ocurrió, fue limitada y no sostenida, y el virus no se diseminó más allá de los contactos cercanos.

Personas que trabajan con animales

Las personas que trabajan con animales infectados o sus productos derivados (como la leche cruda) podrían contagiarse el virus. Por ejemplo, los trabajadores del sector lácteo y de las aves de corral pueden contraer la influenza aviar H5N1. Consulte cómo pueden protegerse los trabajadores de la influenza aviar H5N1 en Información para trabajadores expuestos a la influenza aviar H5N1.

Más información acerca de los virus A(H5N1) de la influenza aviar contemporáneos

  • El USDA hizo públicas las secuencias genéticas de los virus A(H5N1) de la influenza aviar detectados en aves silvestres y aves de corral de los Estados Unidos. Estos virus son del clado 2.3.4.4bA, que es el virus A(H5N1) de la influenza aviar más frecuente en todo el mundo en este momento. Comparar la información acerca de estos virus contemporáneos con los virus A(H5N1) de la influenza aviar que circularon en el pasado ayuda a fundamentar la evaluación del riesgo para la salud humana.
  • Los CDC vienen comparando las propiedades de los virus A(H5N1) de la influenza aviar contemporáneos con los virus A(H5N1) de la influenza aviar pasados, y descubrieron que los virus A(H5N1) de la influenza aviar contemporáneos detectados en los Estados Unidos a fines del 2021 y del 2022 son diferentes a los virus A(H5N1) de la influenza aviar previos.
  • La enfermedad en seres humanos producto de las infecciones por el virus de la influenza aviar varió en términos de gravedad, desde la ausencia de síntomas o enfermedad leve hasta cuadros graves que derivaron en la muerte en otros países. La cantidad total de casos para todas las infecciones en humanos por los virus A(H5N1) de la influenza aviar informadas desde 1997 está disponible.
  • Las infecciones en humanos esporádicas y ocasionales por los virus A(H5N1) de la influenza aviar no cambian la evaluación del riesgo humano para el público general, que los CDC consideran bajo.
Bandada de patos de cola puntiaguda volando en invierno
Una bandada de patos de cola puntiaguda volando en invierno. Los patos de cola puntiaguda del norte son uno de los tipos de aves en los que se identificaron infecciones por el virus A(H5N1) de la influenza aviar en los Estados Unidos en el 2022.

Recursos adicionales

Lavado de manos con imágenes de virus de fondo
Influenza aviar en personas

Conozca más sobre la influenza aviar en personas.

Vista en 3D - Completa - Varios colores
Casos notificados de infecciones en humanos por virus de la influenza aviar

Conozca más sobre las infecciones en humanos por virus de la influenza aviar en el pasado.

  1. En la sección "Clasificación de los virus de la influenza aviar" se describen los clados.