Puntos clave
Esta página contiene una descripción breve de los antecedentes, una línea de tiempo y un resumen de los brotes importantes de influenza aviar que se produjeron en el pasado en aves silvestres, aves de corral domésticas y personas.
Antecedentes
La primera descripción de la influenza aviar se hizo en el norte de Italia, en el año 1878. Entonces se la caracterizó como una enfermedad contagiosa de las aves de corral asociada a un alto nivel de mortalidad. A principios del siglo XX1, se determinó que la "peste aviar" era causada por un virus. Sin embargo, no fue hasta 1955 que se demostró que dicho virus era un virus de la influenza tipo A. En 1971 fue la primera vez que los virus de la influenza se clasificaron con base en las propiedades antigénicas de sus proteínas estructurales y superficiales: la nucleoproteína (NP) [tipo] y las proteínas hemaglutinina (HA) y neuraminidasa (NA) [subtipo], además de por la especie de origen. Llegando a 1980, los investigadores ya usaban este sistema para clasificar los virus de la influenza más allá de la especie de origen. Esa tradición para darles nombre a los virus se mantiene hasta hoy. Para 1981, el término "peste aviar" fue sustituido por el término más apropiado, influenza aviar, en el Primer Simposio Internacional sobre Influenza Aviar.
Los virus A de la influenza aviar además se clasifican en dos categorías: virus A de la forma altamente patógena de la influeza aviar (HPAI, por sus siglas en inglés) y virus A de la forma de baja incidencia patógena de la influenza aviar (LPAI, por sus siglas en inglés) con base en criterios específicos (características virales y mortalidad en pollos infectados en entornos experimentales1). La mayoría de los virus de la influenza aviar son de baja incidencia patógena y causan pocos signos de la enfermedad, o a veces ninguno, en aves silvestres infectadas. Los virus de la LPAI tampoco causan signos de la enfermedad o provocan síntomas leves en pollos y otras aves de corral domésticas. En contraste, los virus de la HPAI pueden causar la forma grave de la enfermedad y alta mortalidad en aves de corral infectadas, pero casi sin signos de la enfermedad en ciertas especies de aves acuáticas silvestres. Si bien la clasificación de los virus como LPAI y HPAI hace referencia a la gravedad de la enfermedad en aves de corral infectadas, ambos tipos de virus A de la influenza aviar han causado la forma grave de la enfermedad en seres humanos infectados.
