La gripe H1N1 de 2009 (gripe porcina) y la alimentación del bebé: lo que los padres deben conocer

23 de octubre de 2009, 2:00 p.m., hora del este

Este documento actualiza la información para padres publicada anteriormente sobre la alimentación infantil y la gripe H1N1 de 2009 (gripe porcina).  En esta publicación se pone especial énfasis en los padres que alimentan a sus bebés artificialmente, así como en las madres lactantes, se aconseja que los padres que hayan contraído la gripe H1N1 de 2009 (gripe porcina) busquen una persona saludable para que alimente al bebé y se proporcionan estrategias más detalladas para que las madres lactantes continúen la lactancia durante el curso de la enfermedad. Este documento se basa en el conocimiento actual del brote de la gripe H1N1 de 2009 en Estados Unidos y puede ser actualizado a medida que haya mayor información disponible. 

¿Qué es este nuevo virus de la gripe?

Este nuevo virus de la gripe H1N1 (a veces llamado "gripe porcina") se detectó por primera vez en humanos en Estados Unidos en abril de 2009. Este virus se está transmitiendo entre seres humanos, probablemente de la misma manera en que se diseminan los virus comunes de la gripe de temporada.

¿Qué puedo hacer para proteger a mi bebé?

Tome precauciones diarias como lavarse las manos con agua y jabón de tocador antes de alimentar a su bebé. Si no se dispone de agua y jabón, utilice toallas desinfectantes para manos a base de alcohol* para limpiarse las manos antes de alimentar a su bebé. Más consejos sobre los buenos hábitos de salud para evitar contraer el virus de la gripe pueden encontrarse en este sitio Web: http://www.cdc.gov/flu/protect/habits.htm. Asimismo, intente no toser o esturnudar en el rostro del bebé mientras lo alimenta, o en cualquier otro momento que estén en contacto. Si es posible, únicamente los familiares sanos deben cuidar a los bebés.  Si está enfermo y nadie más puede cuidar a su bebé, use una mascarilla, si tiene y si la tolera, y cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar.  Para obtener más información, refiérase a las recomendaciones provisorias p/uso de mascarillas y mascarillas de respiración.

¿Puedo seguir alimentando a mi bebé si estoy enferma?

Se considera que cuando los los bebés se enferman de gripe H1N1 de 2009 tienen riesgos más elevados de padecer la enfermedad grave y se sabe muy poco sobre cómo prevenir el contagio de la gripe H1N1 de 2009 en bebés. Si está amamantando o alimentando artificialmente a su bebé, se aconseja no exponerlo al virus de la gripe de la siguiente manera:

• Si es posible, pídale a una persona sana que alimente y cuide a su bebé.
• En caso de que otra persona no pueda cuidar a su bebé mientras usted está enferma, intente usar una mascarilla todo el tiempo, cuando alimenta o cuida al bebé. Además, no debe olvidar lavarse las manos y tomar las precauciones diarias para evitar que su bebé contraiga la gripe (http://www.cdc.gov/flu/protect/habits.htm). Usar una manta de tela entre usted y el bebé mientras lo alimenta también puede ayudar.
• Si está amamantando, extraiga la leche y que una persona sana alimente al bebé. Lo ideal es que los bebés menores de 6 meses de edad se alimenten con leche materna. Está bien tomar medicamentos para tratar la gripe durante la lactancia.

¿La lactancia protege a los bebés de este nuevo virus de la gripe?

Existen muchas maneras en que la lactancia y la leche materna protegen la salud de los bebés. La gripe puede ser muy grave en los bebés recién nacidos. Los bebés que no se alimentan con leche materna contraen enfermedades como la gripe más a menudo y con una gravedad mayor que los bebés lactantes.

Debido a que éste es un virus nuevo, todavía no se sabe cómo prevenirlo. Durante la lactancia, las mamás le transmiten anticuerpos de protección a sus bebés. Los anticuerpos son un tipo de proteína generados por el sistema inmunológico del cuerpo. Los anticuerpos ayudan a combatir infecciones.

Si está amamantando y ha contraído la gripe, extraiga la leche y que una persona sana alimente al bebé.

¿Debo dejar de amamantar a mi bebé en caso de haber contraído la gripe?

No. Debido a que las madres generan anticuerpos para combatir las enfermedades a las que se exponen, la leche se produce de manera tal que los bebés puedan luchar contra las enfermedades a las que ellos también se exponen. Esto es verdaderamente importante en bebés recién nacidos cuando el sistema inmunológico todavía se está desarrollando. Está bien tomar medicamentos para prevenir la gripe durante la lactancia. Debe lavarse las manos a menudo y tomar precauciones diarias (http://www.cdc.gov/flu/protect/habits.htm). Sin embargo, se recomienda que en caso de presentar síntomas similares a los de la gripe como, por ejemplo, fiebre, tos o dolor de garganta, le pida a una persona sana que cuide a su bebé. Si se enferma, extraiga la leche y que una persona sana alimente a su bebé.

¿Está bien tomar medicamentos para tratar o prevenir la gripe H1N1 de 2009 durante la lactancia?

Sí. Durante la lactancia, las madres que toman medicamentos para tratar la gripe deben extraer la leche y que una persona sana alimente al bebé con una mamadera. Las madres que amamantan y toman medicamentos para prevenir la gripe porque han estado expuestas al virus deben seguir alimentando al bebé con el pecho mientras no presenten síntomas de gripe como fiebre, tos o dolor de garganta.

¿Puedo seguir con la lactancia de mi bebé si está enfermo?

Sí. Una de las mejores cosas que puede hacer por su bebé es seguir amamantándolo.

• No deje de amamantar a su bebé si está enfermo. Dé al bebé leche materna a menudo durante el curso de la enfermedad. Cuando están enfermos, los bebés necesitan más líquido que cuando están sanos. Los fluídos que los bebés obtienen de la leche materna son mejores que cualquier otro líquido, incluso mejor que el agua, el jugo o el Pedialyte® porque también ayuda a proteger el sistema inmunológico del bebé.
• Si su bebé no puede alimentarse del pecho porque está muy enfermo, puede beber la leche de una taza, mamadera, jeringuilla o gotero.

Visite el sitio Web de los CDC sobre la gripe H1N1 a menudo para obtener las últimas actualizaciones.