Preguntas y respuestas sobre la protección respiratoria para prevenir el contagio de la influenza H1N1 2009 entre el personal de cuidados de salud

23 de febrero de 2010, 3:45 p.m., hora del este

• ¿Qué medidas pueden tomas las instalaciones de asistencia médica para disminuir el riesgo de exposición a la influenza H1N1 2009 y conservar los suministros de las mascarillas de respiración N95?
• ¿Qué pueden hacer las instalaciones de cuidados de salud para minimizar la necesidad de utilizar mascarillas de respiración N95?
• ¿Cuáles son las opciones disponibles en los centros si el suministro de las mascarillas de respiración N95 desechables no es suficiente para el uso diario, según la guía provisional actual?
• ¿Qué otras mascarillas de respiración se pueden utilizar para disminuir la dependencia a las mascarillas de respiración N95 desechables?
• ¿El uso prolongado durante múltiples encuentros con pacientes es una estrategia adecuada para extender los suministros de protección respiratoria?
• ¿Se pueden reutilizar las mascarillas de respiración para ayudar a extender los suministros existentes?
• ¿Por cuánto tiempo se puede usar una mascarilla de respiración N-95 desechable?
• ¿Qué debe recomendarse para instalaciones que sólo pueden obtener modelos de mascarillas de respiración N95 desechables para las cuales a su personal no se le ha realizado prueba de ajuste?
• ¿En qué ambientes podría considerarse a las mascarillas de respiración con purificador de aire (PAPR, por sus siglas en inglés) como una alternativa a las mascarillas de respiración N95 desechables?
• ¿En qué ámbitos podría considerarse que las mascarillas de respiración hechas de elastómero sean una alternativa a las mascarillas de respiración N95 desechables?
• ¿Dónde puedo encontrar más información sobre los diferentes tipos de mascarillas de respiración?
• ¿Las "mascarillas de respiración industriales N95" pueden utilizarse cuando se preveen salpicaduras y derrames de fluidos corporales potencialmente infectados?

Los CDC han publicado una actualización de la guía provisional con medidas de control de las infecciones para ayudar a prevenir el contagio de la influenza H1N1 2009 en instalaciones de asistencia médica. Como material complementario de aquella guía, estas preguntas y respuestas proporcionan información adicional con el propósito de ayudar a las instalaciones de asistencia médica a optimizar la implementación de las prácticas de protección respiratoria recomendadas en las situaciones donde existe escasez de equipos de protección respiratoria. La información en este documento se aplica únicamente a las circunstancias especiales de la actual pandemia de gripe H1N1 2009 durante el otoño y el invierno de 2009-2010, y será actualizada en la medida que haya nueva información disponible durante el transcurso de esta temporada de influenza.

¿Qué medidas pueden tomas las instalaciones de asistencia médica para disminuir el riesgo de exposición a la influenza H1N1 2009 y conservar los suministros de las mascarillas de respiración N95?

Las instalaciones de asistencia médica deben utilizar un enfoque variado cuando diseñen una estrategia para reducir la exposición del personal de cuidados de salud y de los pacientes ante la influenza, además de prevenir el contagio de influenza dentro de los ámbitos de cuidados de salud. El enfoque para conservar los suministros de las mascarillas de respiración N95 se puede organizar en estas categorías generales:

• Minimizar el número de individuos que necesitan utilizar protección respiratoria a través del uso de controles de ingeniería y administración;
• Utilizar mascarillas de respiración N95 desechables cuando sea factible;
• Extender el uso, y considerar la reutilización de las mascarillas de respiración desechables N95; y
• Priorizar el uso de mascarillas de respiración N95 para el personal con un alto riesgo de exposición.

¿Qué pueden hacer las instalaciones de cuidados de salud para minimizar la necesidad de utilizar mascarillas de respiración N95?

Para poder reducir la necesidad de protección respiratoria, las instalaciones de asistencia médica deberían considerar implementar medidas para eliminar o reducir la exposición a la influenza H1N1 2009. Tales medidas se pueden organizar según los principios de control de infecciones y una "jerarquía de controles", la cual prioriza las medidas de protección en base a la probabilidad de reducir el riesgo de exposición. Las prioridades más importantes en esta jerarquía son aquellas medidas que pueden eliminar de manera efectiva las fuentes de potencial exposición, como evitar las visitas de personas enfermas a las instalaciones de cuidados de salud, siempre y cuando se puedan postergar. Cuando la exposición no se pueda eliminar, se deben implementar controles de ingeniería como los recursos más importantes para reducir la exposición. Los controles de ingeniería separan físicamente, resguardan o protegen al personal de cuidados de salud ante las fuentes de exposición. Entre los ejemplo se incluye el uso de separadores o barreras para separar a los pacientes potencialmente enfermos de los sanos o el uso de sistemas de succión cerrados para la succión de las vías respiratorias que evitan la generación de aerosoles. Los controles de ingeniería son particularmente efectivos porque se pueden implementar sin que los empleados individuales asuman la responsabilidad de la implementación. Los controles administrativos son prácticas y políticas de trabajos diseñadas para reducir o eliminar peligros, aunque su efectividad depende de la implementación por parte de administradores y la adhesión del personal. Entre los ejemplos se incluye el uso de mascarillas en todos los individuos enfermos para el control de las fuentes, la vacunación de los miembros del personal de cuidados de salud, y el uso apropiado de triage y procedimientos de aislamiento. A pesar de la escasa prioridad que reciben los controles administrativos en la clásica jerarquía de controles, la vacunación del personal de cuidados de salud es particularmente efectiva, pues protege contra las infecciones resultantes de la exposición en el trabajo, hogar y la comunidad. El equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) se utiliza para la protección contra las exposiciones que no pueden eliminarse o controlarse de otro modo. El PPE debe usarse y mantenerse adecuadamente para que funcione de manera efectiva. El establecimiento de prioridades en las medidas de protección para el personal de cuidados de salud según la jerarquía de los controles es un concepto que debe ser adaptado según las necesidades, capacidades y circunstancias de cada instalación de cuidados de salud.

Puede encontrar más recomendaciones específicas para minimizar el riesgo de la influenza H1N1 2009 en las instalaciones de cuidados de salud en la tabla 1 de la guía provisional sobre las medidas de control contra la infección de la influenza H1N1 2009 en los entornos de cuidados de salud, incluyendo la protección del personal de cuidados de salud.

¿Cuáles son las opciones disponibles en los centros si el suministro de las mascarillas de respiración N95 desechables no es suficiente para el uso diario, según la guía provisional actual?

Las instalaciones deben eliminar la exposición potencial, y utilizar controles de ingeniería y administrativos para minimizar el riesgo de exposición al virus H1N1 2009. Esto además disminuirá el número de personal que utilice protección respiratoria..

Las instalaciones de cuidados de salud pueden tomar ciertas medidas para extender el suministro existente de mascarillas de respiración N95 desechables, sea capacitando al personal para que las utilice cuando atiende a una serie de pacientes ("uso prolongado", es decir, sin quitársela o colocársela nuevamente entre cada encuentro) o reutilizándolas ("reutilización", es decir, quitársela y colocársela nuevamente entre cada encuentro). Aunque estas prácticas tengan el beneficio potencial de brindar protección respiratoria con limitados suministros de mascarillas de respiración, existe el riesgo de contaminación y de contagio por contacto. El uso prolongado o la reutilización de la mascarilla de respiración 95 desechable puede implicar un riesgo de contagio por contacto al tocar una superficie de la mascarilla de respiración contaminada y luego tocar las membranas mucosas de la cara, o bien un riesgo hipotético ante una nueva aerosolización del virus a través de una mascarilla usada. Se desconoce cuál es el equilibrio justo entre el riesgo del contagio por contacto y el beneficio del uso prolongado o reutilización asociados con esta estrategia; aunque el riesgo será mínimo si el personal de cuidados de salud se lava siempre las manos antes y después de tocar la mascarilla de respiración. En general, cualquiera sea la opción que se elija, utilizar una mascarilla de respiración N95 en múltiples encuentros (simultáneamente se minimizan las posibilidades de tocar, quitar o volver a colocar la mascarilla entre los encuentros) será mejor que reutilizarla, pues esta estrategia incluye menores posibilidades de tocar la mascarilla de respiración y, por ende, menor riesgo de contagio por contacto. (Vea las preguntas sobre uso prolongado y reutilización). Las máscarillas de respiración N95 desechables utilizadas durante los procedimientos de generación de aerosoles deben ser desechadas luego del procedimiento.

Otra de las opciones a considerar es el uso de mascarillas de respiración distintas de las mascarillas de respiración N95 desechables.

Ante una escasez de mascarillas de respiración, a pesar de los esfuerzos razonables para obtener y mantener un suministro para necesidades anticipadas, las instalaciones deben cambiar a la modalidad de uso prioritario de mascarillas de respiración. En esta modalidad, se prioriza el uso de la mascarilla de respiración para proteger al personal de cuidados de salud con mayores riesgos de exposición ante la influenza H1N1 2009, o a quienes cuidan a pacientes con otras enfermedades como tuberculosis, que requieren protección respiratoria. El uso prioritario debe adaptarse a las condiciones locales. Al tomar decisiones sobre las prioridades, las instalaciones deben considerar las necesidades para realizar los procedimientos que generan aerosoles y manejar a los pacientes con enfermedades distintas de la influenza que requieren protección respiratoria. Para asegurar que estas mascarillas de respiración estarán disponibles para la mayoría de los usos, las instalaciones deben mantener una reserva suficiente para satisfacer las necesidades estimadas cuando se realizan procedimientos que generan aerosol y para manejar a los pacientes con enfermedades distintas a la influenza que necesitan protección respiratoria, hasta que haya un reabastecimiento de las provisiones.

Como mínimo, cualquier individuo que participe de procedimientos con generación de aerosoles debe utilizar una protección respiratoria mínima como la que brinda una mascarilla de respiración N95 con prueba de ajuste. Ante la escasez de mascarillas de respiración, se puede interrumpir temporalmente su uso para los empleados a cargo de la atención de rutina de los pacientes que no tengan un alto riesgo de una infección complicada. El orden de prioridad debe ser considerado según la intensidad y duración de la exposición, los factores de riesgo de salud de los trabajadores individuales ante complicaciones por la infección y el estado de la vacunación. Encontrará un ejemplo de uso prioritario para el personal que no participa de procedimientos que generan aerosoles en la Tabla 2 dentro de la "Guía provisional con medidas de control de la infección por influenza H1N1 2009 en entornos de cuidados de salud, incluyendo la protección del personal de cuidados de salud".

Cuando el personal que no corre un alto riesgo de padecer una infección complicada interrumpe temporalmente el uso de mascarillas de respiración durante la modalidad de uso prioritario de estos dispositivos, dicho personal debe recibir mascarillas para el rostro. Aunque estas mascarillas no filtran las partículas del aire y permiten filtraciones de aire alrededor de los bordes, son una barrera efectiva contra las salpicaduras, aspersiones de gotitas y la autoinoculación del virus de la influenza desde las manos hacia la nariz y la boca. Por eso, deben utilizarse cuando no hay otra protección. Puede obtener información más detallada sobre el uso prioritario de la mascarilla de respiración en la Guía provisional para medidas de control de infecciones por influenza H1N1 2009 en ámbitos de cuidados de salud, incluyendo la protección del personal de los cuidados de salud.

No se indica la quimioprofilaxis de rutina para el personal que usa mascarillas durante la atención de pacientes con influenza H1N1 2009 confirmada o presunta.

¿Qué otras mascarillas de respiración se pueden utilizar para disminuir la dependencia a las mascarillas de respiración N95 desechables?

Se puede considerar el uso de otros tipos de mascarillas de respiración desechables (por ejemplo, N99, N100), que tienen un diseño y forma similar a las N95. Se pueden considerar además otras alternativas de mascarillas de respiración desechables, como mascarillas de respiración con purificador de aire motorizado (PAPR, por sus siglas en inglés), o mascarilla de elastómero para todo o la mitad del rostro, especialmente en entornos como las salas de procedimientos (por ejemplo, sala de broncoscopía) donde se realizan de manera intermitente actividades de alto riesgo como los procedimientos que generen aerosoles, y en instalaciones que tengan experiencia previa en el uso de estos dispositivos de respiración (vea las siguientes preguntas sobre el PAPR y dispositivos de elastómero en el correspondiente enlace). Encontrará disponible información adicional sobre las mascarillas de respiración en: "Tema de seguridad y salud del NIOSH: Mascarillas de respiración".

¿El uso prolongado durante múltiples encuentros con pacientes es una estrategia adecuada para extender los suministros de protección respiratoria?

El uso prolongado significa que se puede usar la misma mascarilla de respiración N95 desechable para atender a varios pacientes, siempre y cuando no se le haya quitado y colocado nuevamente entre cada encuentro. Esta práctica puede implicar un riesgo de transmisión por contacto con alguna superficie de la mascarilla de respiración y luego tocas las membranas mucosas de la cara. Se desconoce cuál es el equilibrio justo entre el riesgo del contagio por contacto y el beneficio del uso prolongado asociados con esta estrategia, aunque el riesgo será mínimo si el personal de cuidados de salud se lava siempre las manos antes y después de tocar la mascarilla de respiración. El uso prolongado será mejor que la reutilización, debido a que implica menos contacto entre la mascarilla de respiración y la cara. (Vea las preguntas sobre uso prolongado y reutilización) Debe procurarse la consulta con los expertos en control de la enfermedad de la instalación antes de tomar la decisión acerca de los equipos de protección personal más apropiados y factibles para proteger a los trabajadores de la influenza si hay escasez de mascarillas. Si se implementa la práctica del uso prolongado como medio para extender el suministro de mascarillas de respiración, se deberían tomar medidas para reducir la transmisión por contacto, incluyendo:

• Descartar las mascarillas de respiración N95 desechables seguido del uso de procedimientos de generan aerosol.
• Descartar las mascarillas de respiración N95 desechables si están contaminadas con sangre, secreciones respiratorias u otros fluidos corporales de los pacientes.
• Considerar el uso de una mascarilla facial por encima de la mascarilla de respiración N95 desechable para prevenir la contaminación de la superficie.
• Realizar la higiene de manos antes y después de tocar la mascarilla de respiración.

El uso prolongado puede ser más práctico en los entornos de práctica seleccionados donde el contacto con los pacientes con infección presunta múltiple o confirmada de gripe H1N1 2009 pueda adaptarse naturalmente en el flujo de trabajo (por ejemplo, la clasificación de pacientes múltiples en admisión y en salas de dedicación para pacientes con gripe H1N1 2009). Se necesitará realizar una capacitación adicional al personal si se considera implementar esta alternativa.

¿Se pueden reutilizar las mascarillas de respiración para ayudar a extender los suministros existentes?

Reutilizar las mascarillas de respiración N95 desechables, cuando la misma es quitada y colocada nuevamente entre cada encuentro, puede implicar un riesgo de transmisión por contacto con alguna superficie de la mascarilla de respiración y luego tocar las membranas mucosas de la cara. Se desconoce cuál es el equilibrio justo entre el riesgo de contacto de transmisión y el beneficio de reutilización asociado con esta estrategia, más allá de que el riesgo se minimizará si un HCW se lava las manos siempre, antes y después de utilizar la mascarilla de respiración. Sin embargo, en general, el uso extendido (es decir, utilizar la mascarilla de respiración en varios encuentros mientras se disminuya el tacto, quitársela y colocársela nuevamente entre los encuentros) será mejor que la reutilización, debido a que implica menos contacto entre la mascarilla de respiración y la cara. (Vea las preguntas sobre uso prolongado). Debe procurarse la consulta con los expertos en control de la enfermedad de la instalación antes de tomar la decisión acerca de los equipos de protección personal más apropiados y factibles para proteger a los trabajadores de la influenza si hay escasez de mascarillas. Si elige la reutilización como estrategia para incrementar la disponibilidad de protección respiratoria, se debe considerar lo siguiente para minimizar el riesgo de transmisión:

• Desechar las mascarillas de respiración N95 desechables luego de los procedimientos que generen aerosol.
• Descartar las mascarillas de respiración N95 desechables que estén contaminadas con sangre, secreciones respiratorias u otros fluidos corporales de los pacientes.
• Las mascarillas de respiración desechables deben ser utilizadas y reutilizadas por una sola persona.
• No reutilice una mascarilla de respiración desechable que está contaminada, dañada o a través de la cual es difícil respirar.
• Considere utilizar una mascarilla facial sobre la mascarilla de respiración N95 desechable para prevenir la contaminación de la superficie.
• Guarde la mascarilla de respiración en un contenedor limpio, como una bolsa de papel, entre cada uso.
• Evite tocar la parte interior de la mascarilla de respiración.
• Quien usa la mascarilla de respiración debe lavarse las manos con agua y jabón o un desinfectante para manos a base de alcohol antes y después de tocar una mascarilla usada.

Debe procurar la consulta con los expertos en control de la enfermedad de la instalación y la capacitación del personal de la asistencia médica si considera implementar esta alternativa.

¿Por cuánto tiempo se puede usar una mascarilla de respiración N-95 desechable?

Las consideraciones claves para el uso seguro y prolongado de las mascarillas de respiración N-95 desechables es que puedan mantener su forma y función y no se contaminen con microbios potencialmente peligrosos. Actualmente, no es posible especificar una duración más prolongada segura del uso de una mascarillas de respiración N-95 desechable. Existen dos razones: Primero, no existen investigaciones publicadas que puedan responder adecuadamente estas preguntas. Segundo, la duración del uso seguro puede verse afectada por numerosas variables que pueden impactar en la función de la mascarilla y en la contaminación que pueda adquirir con el tiempo. Los ejemplos incluyen la frecuencia del uso, la intensidad de las exposiciones a la contaminación, las prácticas utilizadas para evitar la contaminación y la variedad de materiales y métodos utilizados para fabricar los diferentes modelos de mascarillas de respiración N95 desechables. Según el tipo de mascarilla, los componentes como las bandas elásticas o la pieza de la nariz pueden mantenerse de diferentes maneras a través del tiempo.

Asumiendo que las prácticas recomendadas anteriormente en las secciones sobre uso prolongado y reutilización se siguen cuidadosamente, existe una amplia experiencia en ámbitos industriales, incluyendo ámbitos donde hay mucho polvo, que indica que 8 horas de uso continuo o intermitente es una duración segura desde el punto de vista de la función de la mascarilla. Se puede esperar una duración más prolongada de su buena función en ámbitos limpios, sin polvo, como entornos de cuidados de salud, con reemplazos guiados según las consideraciones de higiene, daño y resistencia a la respiración. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que usar una mascarilla de respiración que funciona mal (como una que tenga una banda elástica que no ajuste como corresponde o la pieza de la nariz rota) puede causar una sensación de inseguridad o ser más peligroso que el no usarla. Por lo tanto, si va a utilizar una mascarilla de respiración desechable por un largo período, debe inspeccionarla cuidadosa y frecuentemente, utilizarla y almacenarla adecuadamente, según lo especificado en las secciones anteriores de uso prolongado y reutilización. Como parte de un programa integral de protección respiratoria de un establecimiento, se debe dejar constancia por escrito de las políticas y procedimientos a seguir para la inspección, uso, almacenamiento y reemplazo de las mascarillas de respiración N95 y entregárselas a los trabajadores como parte de su capacitación, al menos una vez al año.

¿Qué debe recomendarse para instalaciones que sólo pueden obtener modelos de mascarillas de respiración N95 desechables para las cuales a su personal no se le ha realizado prueba de ajuste?

En ámbitos donde hay disponibles suficientes suministros de mascarillas de respiración N95 desechables, deben usarse de acuerdo con un programa integral de protección respiratoria, que incluye pruebas de ajuste, capacitación y autorización médica (Vea las normas de la OSHA 29 CFR 1910.134. El personal de cuidados de salud que lleva a cabo actividades de riesgo de alta exposición (es decir, procedimientos que generen aerosol) sólo debe usar mascarillas de respiración N-95 con prueba de ajuste. El uso de mascarillas de respiración N95 sin prueba de ajuste no brinda la misma seguridad de protección respiratoria que las que tienen prueba de ajuste porque es posible que algunas personas no tengan la adecuación adecuada. Normalmente, un requisito para usar cualquier mascarilla de respiración aprobada por NIOSH, incluyendo las mascarillas de respiración N95 desechables, es que la misma sea seleccionada, ajustada, usada y mantenida de acuerdo con las regulaciones OSHA y otras regulaciones vigentes. Sin embargo, en el contexto de las limitaciones de suministro durante la actual pandemia, las mascarillas de respiración N95 desechables sin prueba de ajuste son una opción para el personal con menor riesgo de exposición o con bajo riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza hasta que pueda completarse la prueba de ajuste. Este uso brindará protección contra gotas y aspersiones, del mismo modo que las mascarillas, pero también brindará protección adicional contra aerosoloes de partículas muy pequeñas. El personal que utilice mascarillas de respiración N95 desechables sin prueba de ajuste, de reemplazo, deberá recibir capacitación sobre el uso del modelo utilizado. Los centros deberán realizar la prueba de ajuste a los trabajadores con el nuevo modelo de mascarilla de respiración N95 desechable lo antes posible, comenzando con ese personal asignado para realizar tareas con alto riesgo de exposición. (visite Tabla 2 en la guía principal para los riesgos relativos de diferentes actividades)

¿En qué ambientes podría considerarse a las mascarillas de respiración con purificador de aire (PAPR, por sus siglas en inglés) como una alternativa a las mascarillas de respiración N95 desechables?

Una alternativa para la protección respiratoria del personal de los cuidados de salud en ámbitos donde las mascarillas de respiración N95 desechables no estén disponibles o sean escasas es la mascarilla de respiración con purificador de aire motorizado (PAPR, por sus siglas en inglés). Algunos centros y personal de cuidados de salud han acumulado experiencia con estos dispositivos, más comunmente en entornos como las salas de procedimientos (por ej., juegos de broncoscopía) y en determinados ámbitos de laboratorios. Las mascarillas de respiración con purificador de aire motorizado (PAPR, por sus siglas en inglés) tienen las ventajas de ser más protectoras que las mascarillas de respiración N-95 y los diseños con capucha pueden utilizarse con barba y no requieren prueba de ajuste. Las PAPR también se pueden limpiar y desinfectar para ser reutilizados según lo indican las instrucciones del fabricante. Los procedimientos de limpieza y desinfección deben ser compatibles con el uso clínico.

Las mascarillas de respiración con purificador de aire motorizado (PAPR, por sus siglas en inglés) pueden interferir con actividades de atención al paciente importantes como utilizar un estetoscopio para escuchar el corazón o los pulmones de un paciente. Por lo tanto, las mascarillas de respiración con purificador de aire motorizado (PAPR, por sus siglas en inglés) no son una opción práctica para usar en muchos ámbitos de atención de pacientes. Sin embargo, su uso incluso en situaciones limitadas, como los procedimientos que generen aerosol, aumentará el suministro de mascarillas de respiración N95 desechables para otros usos.

¿En qué ámbitos podría considerarse que las mascarillas de respiración hechas de elastómero sean una alternativa a las mascarillas de respiración N95 desechables?

Las mascarillas de respiración con media mascarilla y con mascarilla completa, hechas de elastómero, con filtros N95 o filtros de partículas de alta eficiencia pueden considerarse una opción para la protección respiratoria del personal de cuidados de salud en determinados ámbitos donde las mascarillas de respiración N95 no estén disponibles. Mientras haya poca experiencia sobre su uso en ámbitos de atención de pacientes, ofrecen algunas ventajas en comparación con las mascarillas de respiración N95 desechables, incluyendo una mayor durabilidad y su habilidad de ser limpiada y reutilizada por el mismo usuario o por múltiples usuarios. Además, las mascarillas de respiración de mascarilla completa brindan un mayor nivel de protección respiratoria, así como protección ocular. Las desventajas de los centros de cuidados de salud incluyen la falta de personal de cuidados de salud experimentados en su uso; la necesidad de que estos dispositivos sean inspeccionados, limpiados y desinfectados rutinariamente; la interferencia con la comunicación con pacientes y compañeros de trabajo y la presencia de válvulas de exhalación que evitan su uso en áreas estériles. La comunicación efectiva con pacientes y otro personal también se limita generalmente al usar estos dispositivos. Aunque es posible que las mascarillas de respiración hechas de elastómero no sean una opción práctica para usar en muchos ámbitos de atención de pacientes,su uso aún en situaciones limitadas, como los procedimientos que generen aerosol y en ámbitos de laboratorio clínico, aumentaría el suministro de mascarillas de respiración N95 desechables para otros usos.

¿Dónde puedo encontrar más información sobre los diferentes tipos de mascarillas de respiración?

Información sobre todos los tipos de mascarillas de respiración está disponible en: "Tema de seguridad y salud del NIOSH: Mascarillas de respiración". Un listado de todas las mascarillas de respiración desechables aprobadas por NIOSH está disponible en "Mascarillas de respiración N-{[#0]} con filtro aprobadas por el NIOSH".

¿Las "mascarillas de respiración industriales N95" pueden utilizarse cuando se preveen salpicaduras y derrames de fluidos corporales potencialmente infectados?

Las "mascarillas de respiración industriales N95" certificadas por NIOSH y diseñadas para la protección contra las partículas de aerosoles (tanto líquidas como sólidas) se dividen en dos grupos: las mascarillas de respiración desechables N95 y las mascarillas de respiración hechas de elastómero (para la mitad del rostro y para el rostro completo). La FDA no ha autorizado aún las mascarillas de respiración como dispositivos médicos. No deben utilizarse como "mascarillas de respiración quirúrgicas" en situaciones que exigen un área estéril (por ejemplo, durante un procedimiento invasivo en una sala de operaciones o de procedimientos).

Ya sea que se trate de mascarillas de respiración N95 desechables o mascarillas de respiración reutilizables hechas de elastómero, se deben tener en cuenta diferentes métodos para utilizar estos dos tipos de "mascarillas de respiración industriales N95" como equipos de protección personal en ámbitos donde se preveen salpicaduras y derrames de fluidos corporales potencialmente infectados.

Las mascarillas de respiración N95 desechables que no han sido autorizadas por la FDA, por lo general no han sido evaluadas según la pruebas estándares recomendadas para la determinación de resistencia a los fluidos y así poder utilizarse como mascarillas de respiración con fines médicos. El personal de cuidados de salud que utilice estas mascarillas de respiración en ámbitos donde se preveen salpicaduras y derrames de fluidos corporales debe usar una mascarilla de protección sobre la mascarilla de respiración N95 desechable para asegurar el máximo de protección contra la penetración de fluidos. La mascarilla de protección también ofrecerá protección para los ojos, la cual es necesaria en esta situación.

Las mascarillas de respiración reutilizables hechas de elastómero están fabricadas de goma natural o sintética, materiales que son mucho más resistentes que los materiales de los filtros que se utilizan para fabricar las mascarillas de respiración desechables N95 o las mascarillas de respiración con fines médicos. Las mascarillas de respiración reutilizables hechas de elastómero que cubren la mitad del rostro no brindan protección para los ojos. Por lo tanto, el personal de cuidados de salud que las utilice en situaciones donde se preveen salpicaduras y derrames de fluidos también debe usar protección para los ojos (tales como gafas protectoras o una mascarilla de protección). Las mascarillas de respiración reutilizables hechas de elastómero que cubren todo el rostro brindan protección respiratoria y ocular. Por lo tanto, no se requiere protección ocular adicional al usar estas mascarillas.