Convulsiones febriles después de la vacunación de niños, incluidas la vacunación neumocócica y la vacunación contra la influenza

Preguntas y respuestas

¿Qué es una convulsión febril?

Febril significa "tener fiebre". Una convulsión es un ataque de movimientos corporales descontrolados. Una "convulsión febril" se refiere a una convulsión en un niño asociada con la fiebre. En niños menores de 5 años, tener fiebre por cualquier motivo puede causar una convulsión febril. Durante una convulsión febril, el niño a menudo tiene espasmos o sacudones repentinos, grandes o pequeños y puede perder la conciencia. Las convulsiones febriles generalmente sólo duran un minuto o dos y no provocan ningún daño neurológico permanente. Son más comunes con temperaturas que alcanzan los 102°F (38.9°C) o más altas, pero también pueden presentarse a temperaturas más bajas o cuando la fiebre disminuye.

¿Qué causa las convulsiones febriles en los niños?

Las convulsiones febriles pueden presentarse con cualquier afección que provoque fiebres, incluyendo enfermedades comunes en la niñez como un resfriado, la gripe, una infección del oído, o roséola. Debido a que las vacunaciones se pueden asociar con la fiebre, las convulsiones febriles a veces ocurren después de una vacunación, aunque esto es poco común.

¿Qué tan serias son las convulsiones febriles?

Las convulsiones febriles pueden asustar a los padres o cuidadores de los niños, pero casi todos los niños que tienen convulsiones febriles se recuperan rápidamente y son saludables después. La mayoría de los niños (más del 90%) que tienen una convulsión no desarrollará epilepsia. Los factores genéticos (es decir, antecedentes familiares) y otros factores, como por ejemplo, parálisis cerebral, retraso en el desarrollo u otras anomalías neurológicas, aumentan el riesgo del niño de desarrollar epilepsia después de una convulsión febril.

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¿Quién se encuentra en mayor riesgo de convulsiones febriles?

Las convulsiones febriles no son tan poco comunes. Aproximadamente del 2% al 5% de los niños pequeños tendrá al menos una convulsión febril, por lo general asociada a una enfermedad, y 1 de cada 3 niños que tienen una convulsión febril tendrá al menos una más durante la niñez. La mayoría de las convulsiones febriles ocurren en niños de entre 6 meses y 5 años. La edad pico es entre los 14 y 18 meses, la cual coincide con las edades cuando se recomiendan las primeras dosis de las vacunas MMRV, MMR y contra la varicela. Se recomienda que los niños de esta edad reciban anualmente la vacunación contra la influenza, y algunos también podrían recibir la 4ta dosis de la vacuna PCV13. Un niño que ya ha tenido una convulsión febril tiene más probabilidades de tener otra. También si un miembro de la familia directa del niño (un hermano, una hermana o el padre) ha tenido convulsiones febriles, ese niño tiene más probabilidades de tener una convulsión febril.

¿Existe un riesgo mayor de convulsiones febriles después de que un niño recibe una vacuna?

Los CDS y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) monitorean continuamente la seguridad de las vacunas recomendadas para los adultos y los niños. Esto incluye los controles para ver si las vacunas se asocian a convulsiones febriles, y con qué frecuencia.

Los estudios han demostrado que existe un pequeño aumento del riesgo de convulsiones febriles durante la primera o segunda semana después de la vacuna contra sarampión, papera y rubéola (MMR) y de la primera dosis de la vacuna contra sarampión, papera, rubéola y varicela (MMRV). La vacuna DTP (contra la tos convulsa, de células enteras) ya no se usa en los Estados Unidos, pero cuando se usaba había también un pequeño aumento del riesgo de convulsiones febriles el mismo día después de que se administrara la vacuna. Los estudios no han demostrado un aumento del riesgo de convulsiones febriles después de la vacuna acelular contra la tos convulsa (DTaP) ni después de la vacuna contra la varicela.

Durante el año pasado se realzó la atención sobre el control de convulsiones febriles después de la vacuna contra la influenza debido a que en Australia, durante la temporada de influenza 2010 en el hemisferio sur, se descubrió que una vacuna australiana contra la influenza aumentaba las probabilidades de convulsiones febriles en los niños pequeños que la recibían. Debido a este descubrimiento en Australia, esta marca de vacuna no se recomienda para los niños en los Estados Unidos. Los CDC y la FDA, junto con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), ha revisado los datos de seguridad de la vacuna para estudiar las convulsiones febriles en los Estados Unidos posteriores a la vacuna inactiva contra la influenza 2010-11 (gripe) y la vacuna conjugada neumocócica (PCV13). Los CDC llevaron a cabo estudios mediante el proyecto Vaccine Safety Datalink, que siguió a más de 200,000 niños de 6 meses a 4 años de edad. Los análisis demostraron que las convulsiones febriles después de la administración en distintas visitas a este grupo etario de las vacunas PCV 13 y contra la gripe sí ocurrían, pero no eran comunes. Las convulsiones febriles eran más comunes en niños entre 12 años y 23 meses de edad cuando las dos vacunas se administraban durante la misma visita médica. En este grupo, se experimentó una convulsión febril adicional entre cada 2,000 a 3,000 niños vacunados.

Los CDC están profundizando las investigaciones para determinar la participación, de existir, de otras vacunas infantiles en las convulsiones febriles. Los CDC y la FDA seguirán monitoreando la seguridad de todas las vacunas recomendadas y proporcionarán información adicional a medida que esté disponible.

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¿Cuáles son los beneficios de la vacunación infantil oportuna?

Recibir en cada visita de salud todas las vacunas infantiles recomendadas, apropiadas a cada edad, tiene importantes beneficios. Las vacunaciones oportunas mantienen a los niños protegidos de muchas enfermedades infecciosas, y la administración de varias vacunas en una visita de salud minimiza la cantidad de visitas de salud que deben realizar padres, cuidadores y niños. Las vacunaciones oportunas evitarán las convulsiones febriles ya que protegen a los niños contra el sarampión, la papera, la rubéola, la varicela, la influenza, las infecciones neumocócicas y otras enfermedades que pueden causar fiebre y convulsiones febriles. Además, las vacunas protegen a los niños contra enfermedades más graves, que pueden llevar a consultas al médico y a salas de emergencia o a hospitalizaciones.

Después de evaluar cuidadosamente la información disponible, los CDC han determinado que e este momento no se necesitan realizar cambios al calendario de inmunización infantil. Existe una flexibilidad en el calendario de inmunización para lograr completar a tiempo la vacunación recomendada de niños.

¿Se pueden prevenir las convulsiones febriles después de la vacunación de niños?

En general, las convulsiones febriles no se pueden prevenir. Los medicamentos como el acetaminofeno o el ibuprofeno pueden bajar la fiebre a los niños. Sin embargo, no hay evidencia de estudios científicos que demuestren que estos medicamentos antifebriles eviten las convulsiones febriles en los niños. La aspirina y los productos que contengan aspirina no se deben usar para bajar la fiebre a los niños debido a su mayor riesgo de sufrir Síndrome de Reye. Para evitar que se ahoguen, a los niños no se les deben dar los medicamentos ni otra cosa por boca durante una convulsión.

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¿Se pueden informar las convulsiones febriles después de la vacunación de niños a los CDC y la FDA?

Cualquier persona puede informar un evento adverso posterior a la vacunación al Sistema para Reportar Reacciones Adversas a las Vacunas (VAERS). La Ley Nacional de Protección contra Lesiones Causadas por Vacunas en la Niñez (NCVIA) exige que los proveedores de servicios de salud informen cualquier evento adverso que esté enumerado por el fabricante de vacunas como una contraindicación (motivo para no suministrar al niño más dosis de la vacuna). La NCVIA también exige que los proveedores de servicios de salud informen cualquier evento adverso que esté enumerado en la Tabla de VAERS de Eventos para Informar Posteriores a la Vacunación [75 KB, 5 páginas] si ocurre un evento dentro de un período especificado luego de que el niño recibe la vacuna.

Se recomienda a los proveedores de servicios de salud informar a VAERS las reacciones adversas considerables desde el punto de vista médico posteriores a la vacunación, incluso si no están seguros de si la reacción fue provocada por la vacuna.

Existen tres maneras de informar reacciones a VAERS:

• presentar un formulario en línea a través del sitio web del VAERS; o
• enviar por fax un formulario completo de VAERS al 877-721-0366; o
• enviar por correo un formulario completo de VAERS al P.O. Box 1100, Rockville, MD 20849-1100.

Se puede descargar un formulario de VAERS [99 KB, 2 páginas] desde VAERS (sitio web). También puede solicitar un formulario VAERS enviando un correo electrónico a info@vaers.org, llamando sin cargo al 800-822-7967 o enviando una solicitud por fax al 877-721-0366. Para obtener más información sobre VAERS o la seguridad de la vacuna, visite su sitio web en VAERS o llame al 800-822-7967.

¿Dónde puedo obtener más información sobre las convulsiones febriles?

Para conocer más acerca de las convulsiones febriles, visite los siguientes sitios:

• La página de información sobre las convulsiones febriles de los Institutos Naciones de la Salud (NIH), Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Derrame Cerebral.
• El sitio web de niños saludables de la Academia Estadounidense de Pediatría, el cual ofrece información adicional sobre las convulsiones febriles.

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