Influenza aviaria tipo A (H5N1) altamente patógena en personas

Resumen actual

En la actualidad, los virus de la influenza aviaria tipo A altamente patógena (H5N1) (HPAI)están extendidos entre las aves de corral de varios países de Asia y Oriente Medio. Se han encontrado también casos de infección en aves salvajes en muchos países. También se han dado casos de brotes del virus H5N1 HPAI en aves de corral en Europa y África. Aunque la infección del virus H5N1 HPAI en humanos es rara, se han dado casos esporádicos de infección en humanos en 15 países. Cuando los seres humanos desarrollan la enfermedad producida por la infección del virus H5N1 HPAI, pueden surgir enfermedades respiratorias graves (por ejemplo neumonía y fallo respiratorio) y la muerte. Se han dados casos esporádicos en humanos después del contacto directo reciente o cercano con aves de corral infectadas que estaban enfermas o muertas, y se ha informado a la OMS sobre 600 casos de H5N1 en humanos en 15 países desde noviembre de 2003, que han dado como resultado aproximadamente un 60% de mortalidad. Otros factores de riesgo del H5N1 pueden ser visitar un mercado de aves de corral vivas y el contacto cercano, prolongado y sin protección con un paciente enfermo de H5N1. Para algunos casos, se desconoce la fuente de exposicion al virus H5N1. Indonesia, Vietnam y Egipto han declarado el número más alto de casos de H5N1 hasta la fecha. La mayoría de casos de H5N1 han ocurrido entre niños y adultos menores de 40 años de edad. La mortalidad ha sido más alta en los casos de individuos entre 10 y 19 años. La mayoría de casos de H5N1 en seres humanos han acudido tarde a los servicios de atención médica y han sido hospitalizados tarde en el transcurso de una enfermedad respiratoria grave. No obstante, se ha informado de algunos casos de infecciones con el virus H5N1 clínicamente moderadas, especialmente en niños. Se han identificado grupos de casos de infecciones con el virus H5N1 en seres humanos que abarcan de 2 a 8 casos por grupo en varios países. Casi todos los casos de los grupos se han producido entre miembros de familias con vínculo de sangre, especialmente los que viven en la misma casa. Si dichos grupos están relacionados con factores genéticos o de otro tipo todavía se desconoce. Mientras la mayoría de las personas de estos grupos han sido infectadas con el virus H5N1 a través del contacto directo con aves de corral o aves silvestres enfermas o muertas, el contagio limitado, no sostenido, entre humanos del virus H5N1 no puede estar excluido, y es probable que ocurra, en algunos grupos.

El total actual acumulado de casos confirmados de influenza aviaria tipo A altamente patógena (H5N1) en humanos se puede ver en el sitio web de la OMS sobre influenza aviaria. A pesar de la alta mortalidad, los casos de humanos infectados con el virus H5N1 siguen siendo poco comunes a la fecha.

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Evolución de los virus H5N1

Al igual que todos los virus de la influenza A, el virus H5N1 HPAI continúa evolucionando. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) realizan una vigilancia rutinaria para controlar los virus de la influenza, incluidos los virus H5N1, para detectar cambios que pueden repercutir en la salud pública y animal. Los esfuerzos de vigilancia de los CDC y la OMS están dirigidos a la salud de los seres humanos. La FAO y la OIE se encargan de temas que afectan a los alimentos y la agricultura.

Los cambios en los virus H5N1 que buscan específicamente la OMS y los CDC son los que pueden aumentar la amenaza para la salud humana. Con el tiempo, los virus H5N1 han evolucionado en distintos grupos, llamados "clades". Desde principios de 2008 se han identificado 20 clases diferentes de virus H5N1, pero no se han detectado 13 desde por lo menos 2008. No ha habido nada que indique que estos virus se estén volviendo más transmisibles o más capaces de causar enfermedades graves en humanos. Aunque los virus H5N1 se están propagando entre las aves de corral y las aves salvajes y esto aumenta la posibilidad de la exposición humana a pájaros o aves de corral infectadas, no ha aumentado la capacidad de los virus H5N1 de infectar y transmitirse entre personas.

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Antivirales como tratamiento

La secuencia genética de algunos virus de influenza aviaria A (H5N1) aislada a partir de casos humanos en Vietnam, Tailandia e Indonesia muestra resistencia a los medicamentos antivirales amantadina y rimantadina, y estos medicamentos no están recomendados. Esto deja todavía dos medicamentos antivirales (oseltamivir y zanamivir) que siguen siendo efectivos contra las cepas de virus H5N1 que circulan en la actualidad. Se ha descrito un pequeño número de infecciones por virus H5N1 resistentes al oseltamivir. El tratamiento antiviral es el más beneficioso cuando se comienza lo antes posible después de la aparición de la enfermedad, pero también puede ser beneficioso si se empieza más tarde.

Vacunas

Como parte de las actividades de preparación para una pandemia, el Gobierno de EE. UU. está preparando virus que sirvan como candidatos para una vacuna contra el virus H5N1, se ha fabricado cierta cantidad de vacuna contra el H5N1 y la misma está siendo almacenada para ser utilizada en caso de que este virus comenzara a contagiarse fácilmente entre las personas.

No se espera que las vacunas actuales contra la influenza de temporada ofrezcan protección contra las infecciones humanas causadas por virus de influenza aviaria tipo A, incluidos los virus H5N1. Sin embargo, reducir el riesgo de influenza de temporada mediante la vacunación contra la influenza de personas que pueden estar expuestas a virus de influenza aviaria puede reducir el riesgo teórico de recombinación de virus de influenza tipo A de origen animal y virus de influenza tipo A humanos al prevenir la infección por virus de influenza de temporada tipo A dentro de un huésped humano.

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Evaluación de la amenaza a la salud pública

Puesto que no se espera que la epizotia (brote animal) de influenza aviaria tipo A (H5N1) altamente patógena disminuya significativamente a corto plazo, se espera que sigan produciéndose infecciones humanas esporádicas con virus H5N1, resultantes del contacto directo o cercano con aves de corral enfermas o muertas, incluidos casos letales. Hasta ahora, la diseminación del virus H5N1 de una persona a otra ha sido muy poco frecuente, limitada y no sostenida.

Hasta la fecha, no hay evidencia de recombinacion genética entre virus de influenza humana tipo A y virus H5N1. No obstante, los virus de influenza A que circulan entre las aves de corral tienen el potencial de recombinarse con virus de influenza humana tipo A.

Por tanto, esta epizotia H5N1 sigue representando una importante amenaza para la salud pública. Hay poca inmunidad natural a la infección por el virus H5N1 en la población humana. Si los virus H5N1 logran la capacidad para la diseminación eficiente y sostenida entre los seres humanos, podría ocurrir una pandemia de influenza, con índices potencialmente altos de enfermedad y muerte a nivel mundial.

La infección humana con virus de influenza tipo A nuevos o no humanos, como los virus de influenza tipo A de origen animal, es una enfermedad que debe ser notificada a nivel nacional en los Estados Unidos. Las infecciones humanas con virus de influenza tipo A nuevos o no humanos deben ser identificadas e investigadas rápidamente para determinar las posibles fuentes de exposición, identificar casos adicionales y evaluar la posibilidad de contagio entre humanos

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