Contagio de influenza A entre animales y personas
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Gripe aviaria: el virus y su diseminación
- Virus de la gripe
- Virus de la gripe aviaria
- Diseminación entre aves
- Contagio entre animales y personas
El virus de la influenza A ha infectado a una gran variedad de animales, incluyendo patos, pollos, cerdos, ballenas, caballos y focas. Sin embargo, ciertos subtipos del virus de la influenza A son específicos para determinadas especies, excepto para las aves, que alojan todos los subtipos conocidos de influenza A. Los subtipos que han ocasionado la generalización de la enfermedad en las personas, ya sea en el pasado o actualmente, son el H3N2, el H2N2, el H1N1, y el H1N2. Los subtipos H1N1 y H3N2 también han ocasionado brotes en cerdos; y los virus HH7N7 y H3N8, en caballos.
Los virus de la influenza A normalmente vistos en una especie a veces pueden cruzarse y causar enfermedades en otra especie. Por ejemplo, hasta 1998, sólo el virus H1N1 circulaba ampliamente en la población porcina estadounidense. Sin embargo, en 1998, se introduce el virus H3N2 de seres humanos en la población porcina y ocasionó una enfermedad generalizada entre los cerdos. Más recientemente, el virus H3N8 de los caballos se cruzó y ocasionó brotes en perros.
Los virus de la influenza aviaria A pueden contagiarse de animales a seres humanos en dos formas principales:
- Directamente de las aves o de los entornos contaminados por el virus aviario a las personas.
- A través de un organismo que funcione como huésped intermedio, como el cerdo.
Los virus de influenza A tienen ocho segmentos de genes separados. El genoma segmentado permite que los virus de influenza A de diferentes especies se mezclen y creen un nuevo virus de influenza A en caso de que dos especies diferentes infecten a la misma persona o animal. Por ejemplo, si un cerdo resultara infectado con un virus de influenza humana A y un virus de influenza aviaria A al mismo tiempo, los nuevos virus que se reproducen podrían mezclarse con la información genética existente (redistribución) y producir un nuevo virus que tenga la mayoría de los genes del virus humano, excepto una hemaglutinina y/o neuraminidasa del virus aviario. Por lo tanto, el nuevo virus resultante podría ser capaz de infectar a los seres humanos y propagarse de persona a persona, pero tendría proteínas que se encuentran en la superficie (hemaglutinina y neuraminidasa) que no aparecían anteriormente en el virus de influenza que infecta a los seres humanos.
Este tipo de cambio repentino en los virus de la influenza A es conocido como variación antigénica. La variación antigénica se da cuando un nuevo subtipo de influenza A al cual la mayoría de las personas tiene escasa o nula protección infecta a los humanos. Si este nuevo virus causa enfermedades en las personas y puede contagiarse fácilmente entre ellas, puede estallar una pandemia de gripe.
Es posible que el proceso de redistribución genética pueda producirse en un ser humano que esté coinfectado con el virus de la influenza aviaria A y una cepa humana de virus de influenza A. La información genética en estos virus puede recombinarse para crear un nuevo virus con hemaglutinina del virus aviario y otros genes del virus humano. Teóricamente, los virus de influenza A con hemaglutinina, contra la que los seres humanos tienen poca o ninguna inmunización, que se han recombinado con un virus de influenza humana son más propensos a provocar el contagio sostenido de humano a humano y la gripe pandémica. Por lo tanto, es muy importante realizar una cuidadosa evaluación del virus de influenza que se recupera de los seres humanos que están infectados con la influenza aviaria para así identificar la redistribución en caso de que ocurra.
Aunque es inusual que las personas se infecten con los virus de influenza directamente de los animales, se han registrado infecciones y brotes esporádicos en seres humanos provocados por determinados virus de influenza aviaria A e influenza porcina. (Para más información vea Contagio de la influenza aviaria en humanos ). Sin embargo, es muy inusual que estos casos de contagio y brotes en seres humanos en forma esporádica den lugar a un contagio sostenido entre los seres humanos.
Última modificación de la página 17 de octubre de 2005