Síntomas y gravedad de la gripe
Síntomas de la influenza
La influenza (también conocida como la gripe) es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por los virus de la gripe. Este virus puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte. La gripe es diferente al resfrío. Por lo general, la gripe comienza de repente. Las personas con gripe, a veces sienten algunos o todos estos síntomas:
- Fiebre* o sentirse afiebrado/con escalofríos
- Tos
- Dolor de garganta
- Mucosidad nasal o nariz tapada
- Dolores musculares y corporales
- Dolores de cabeza
- Fatiga (cansancio)
- Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos.
* Es importante destacar que no todas las personas con gripe tienen fiebre.
Complicaciones por la gripe
La mayoría de las personas que contraen la influenza se recuperarán en un período que va desde unos pocos días hasta menos de dos semanas, pero algunas personas desarrollan complicaciones (como la neumonía) como consecuencia de la gripe, algunas de las cuales pueden poner en riesgo la vida y causar la muerte.
Neumonía, bronquitis e infección sinusal y del oído son tres ejemplos de las complicaciones de la gripe. La gripe puede agravar los problemas de las enfermedades crónicas. Por ejemplo, las personas con asma pueden sufrir ataques de asma mientras tienen gripe y las personas con insuficiencia cardíaca congestiva crónica pueden presentar un agravamiento de su condición desencadenado por la gripe.
Personas con mayor riesgo de contraer gripe
Cualquier persona puede contraer gripe (incluso las personas saludables), y los problemas graves ocasionados por la influenza pueden afectar a personas de cualquier edad, aunque algunas personas corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la gripe si se enferman. Esto incluye a personas de 65 años en adelante; las personas de cualquier edad con ciertas condiciones médicas crónicas (como el asma, la diabetes o enfermedades cardíacas), las mujeres embarazadas y los niños pequeños.
Gravedad de la gripe
La gripe es impredecible y su gravedad puede variar ampliamente de una temporada a la siguiente en función de muchas cosas, entre ellas:
- cuáles virus de la gripe se diseminan,
- qué cantidad de vacunas contra la gripe está disponible
- cuándo estará disponible la vacuna
- qué cantidad de personas se vacunan y,
- qué tan bien se corresponde la vacuna contra la gripe con los virus de la gripe que causan la enfermedad
Un estudio reveló que durante la década de 1990, las muertes relacionadas con la gripe en los Estados Unidos oscilaban entre 17,000 durante la temporada más leve a 52,000 durante la temporada más grave (un promedio de 36,000). En un período de 31 temporadas entre 1976 y 2007, los cálculos aproximados de muertes asociadas a la gripe en Estados Unidos variaron desde un mínimo aproximado de 3,000 personas a un máximo aproximado de 49,000 personas. Durante una temporada de gripe normal, aproximadamente el 90 por ciento de las muertes se produce en personas de 65 en adelante.
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