Planificación para la influenza H1N1 2009: guía de preparación para pequeñas empresas

16 de septiembre de 2009, 2:00 p.m., hora del este

Planificación para la influenza H1N1 2009: guía de preparación para pequeñas empresas

Prólogo

Como líder de una pequeña empresa, usted juega un papel fundamental en la defensa de nuestro país contra las amenazas naturales y aquellas que resultan de la acción del hombre. La preparación es el mejor método para defenderse contra los resultados de todas las amenazas y peligros, entre ellos las amenazas a la salud pública.

Al enfrentar la posibilidad de un brote de influenza H1N1 de mayor alcance, es difícil predecir cómo podría o no cambiar el virus. No obstante, somos conscientes de que el país debe estar preparado para responder en forma adecuada. El Departamento de Seguridad Nacional está trabajando para garantizar que usted cuente con las herramientas e información necesarias para que también esté preparado. Es imposible predecir con un alto grado de certeza la gravedad que alcanzará la enfermedad provocada por la influenza H1N1 2009 (incluyendo hospitalizaciones y muertes) o la cantidad de enfermos que puedan aparecer como resultado de la influenza de temporada durante el período 2009-2010. Es por ello que las pequeñas empresas deberán diseñar planes para poder responder de manera flexible ante los diversos niveles de gravedad, y estar preparados para tomar medidas adicionales en caso de que un brote de influenza potencialmente más serio se desarrolle durante el otoño y el invierno.

Por lo general, las pequeñas empresas son la columna vertebral de las industrias del sector privado y de sus comunidades locales. Considerando esto, debemos trabajar conjuntamente para garantizar que las ruedas que mueven la economía del país no se detengan, incluso ante el ausentismo, los servicios restringidos y las interrupciones en la cadena de abastecimiento. Si están preparadas, las pequeñas empresas pueden mantener sus puertas abiertas y proteger la salud y la seguridad de la economía del país.

Lo más importante para preparar su empresa es tener un plan escrito.

Esta guía tiene el propósito de ayudarlo a redactar su plan y difundir el mensaje de preparación. Además, aliente a sus empleados a preparar sus propios hogares y familias, lo cual incluye un plan para cuidar a familiares enfermos y mantener una reserva de alimentos y suministros médicos para dos semanas. Hay más información disponible en Flu.gov. Con su ayuda, podemos ayudar a mantener nuestra economía y nuestras comunidades saludables y seguras.

Sinceramente,

Janet Napolitano
Secretario del Departamento de Seguridad Nacional
Septiembre de 2009

Introducción

Las pequeñas empresas tienen un papel clave en la protección de la salud y seguridad de sus empleados así como a la hora de limitar el impacto sobre la economía y la sociedad durante una pandemia de influenza. La planificación de antemano para una pandemia de influenza, una nueva enfermedad infecciosa que se puede presentar con diversos niveles de gravedad, es fundamental. Las compañías que proporcionan servicios críticos, tales como energía y telecomunicaciones, tienen la responsabilidad especial de realizar la planificación necesaria para mantener las operaciones de sus empresas ininterrumpidamente durante una pandemia y deben hacerlo según corresponda.

Un nuevo virus de influenza, ahora llamado influenza H1N1 2009 o gripe H1N1 2009, fue identificado por primera vez en México y EE.UU en marzo y abril de 2009. El 11 de junio de 2009, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que se produciría una pandemia de la gripe H1N1 2009 a nivel mundial, y elevó el nivel de alerta mundial de pandemia a la Fase 6. Esta medida fue el resultado de la diseminación del nuevo virus de la gripe H1N1 2009 en todo el mundo, y no de la gravedad de la enfermedad causada por este virus. Al mismo tiempo, más de 70 países informaron casos de infección por la gripe H1N1 2009 y continuos brotes de gripe H1N1 2009 en múltiples comunidades de todo el mundo. Desde junio, este nuevo virus H1N1 ha seguido diseminándose. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) anticipan más casos, hospitalizaciones y muertes asociadas con esta pandemia en los EE.UU. durante la temporada de influenza 2009-2010 en el país.

Estrategias para la comunidad que retrasan o reducen el impacto de una pandemia (también denominadas intervenciones no farmacéuticas) pueden reducir la diseminación hasta que haya una vacuna disponible. En los últimos años, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), los CDC y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional han desarrollado pautas, incluyendo listas de control, para ayudar a las empresas, industrias y demás empleadores a realizar las planificaciones necesarias para un brote pandémico, así como para otros desastres potenciales.

El Departamento de Seguridad Nacional, los CDC y la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa han desarrollado este folleto para ayudar a las pequeñas empresas a comprender el impacto que puede tener sobre sus operaciones un nuevo virus de influenza como la gripe H1N1 2009, y la importancia de un plan escrito que oriente su empresa a través de una posible pandemia.

Cómo redactar su plan

Como propietario o empleado de una pequeña empresa, usted no quiere estar desprevenido ante la llegada de la temporada de gripe. Independientemente de la dimensión de su empresa, un poco de planificación ahora puede poner en marcha estrategias que ayudarán a proteger la empresa y sus empleados ante el impacto de la gripe H1N1 2009. Planifique ahora para enfrentar el regreso de la gripe H1N1 2009 a su comunidad y para un posible brote de mayor gravedad. Es importante revisar cuidadosamente la siguiente lista de recomendaciones y ponerla en práctica en su pequeña empresa en la forma más adecuada.

Establezca un coordinador en el lugar de trabajo que estará a cargo de los asuntos relacionados con la gripe H1N1 2009 y su impacto sobre el lugar de trabajo, incluyendo entre sus tareas contactar anticipadamente al departamento de salud local y los proveedores de servicios médicos y desarrollar e implementar protocolos de respuesta para todos los individuos enfermos. El coordinador no debe esperar que comience la temporada de gripe para establecer dichos contactos y relaciones, y consultar recursos en línea sobre funcionarios locales de la salud pública de inmediato para saber lo que se debe hacer.

Analice las políticas de licencia, teletrabajo y compensación de los empleados y revíselas con todos ellos para que se mantengan al día con las políticas de licencias por enfermedad y los servicios de asistencia al empleado que están cubiertos bajo cualquiera de los planes de salud subsidiados para sus empleados. Las políticas de licencia deben ser flexibles, estar libres de castigos y estar bien expresadas. Deben permitir que los trabajadores que tienen la gripe permanezcan en sus casas y alejados de sus compañeros de trabajo. Además, planifique que aquellos que deban cuidar a familiares enfermos se queden en sus casas. En caso de que haya cierre de escuelas, esté preparado para permitir que los trabajadores tengan horarios flexibles u otros ajustes de manera que puedan cuidar a sus hijos y mantenerlos seguros en sus casas. Indague la posibilidad de que algunos de sus trabajadores trabajen desde la casa con el apoyo de la infraestructura adecuada.

Determine quién será responsable de ayudar a los individuos enfermos en el lugar de trabajo y asegúrese de que al menos una persona pueda servir como la persona "a quien recurrir" en caso de que un trabajador se enferme en el lugar de trabajo.

Identifique a los empleados esenciales, las funciones comerciales principales y otras participaciones fundamentales (por ej.: materia prima, proveedores, servicios/productos de subcontratistas y logística) requeridos para mantener las operaciones de su empresa en caso de trastornos durante el brote de la gripe H1N1 2009 – y planee cómo comunicarse con aquellas personas que llevan a cabo tareas especiales para orientarles su trabajo y las instrucciones del mismo. Indague otras formas de continuar con sus operaciones comerciales en caso de que hayan interrupciones en la cadena de suministro u otras.

Intercambie con los empleados sus planes para pandemias y exprese claramente sus expectativas. Es importante informar sus planes y expectativas a sus empleados al producirse brotes de gripe H1N1 2009 en comunidades donde usted tiene un lugar de trabajo. Considere formas de comunicarse con los empleados que no hablan inglés o aquellos con incapacidades.

Prepare los planes para la continuidad comercial de modo que, si se produjera un índice significativo de ausentismo o algún cambio en la forma en que usted debe llevar adelante el negocio en el lugar de trabajo durante este brote, usted pueda continuar con el funcionamiento de las operaciones. Las suspensiones de clases y el cierre de las instalaciones de cuidado infantil pueden aumentar el ausentismo en el lugar de trabajo. Los funcionarios de la salud pública también deberían recomendar que los lugares de trabajo tomen más medidas para aumentar el espacio entre las personas y disminuir la frecuencia de contacto entre ellas, también conocido como "distancia social", para reducir la diseminación de la enfermedad surante un brote más grave.

Establezca un plan de comunicaciones de emergencia. Este plan incluye la identificación de contactos clave (con sustitutos), cadena de comunicaciones (incluyendo los proveedores y clientes), y los procesos para el seguimiento y la comunicación del estado de la empresa y los empleados.

Mantenerse sano: 10 consejos para empresas

Los empleados son un recurso crucial en cualquier empresa, especialmente en empresas pequeñas. Existen medidas que puede tomar ahora, y durante la temporada de gripe, para ayudar a proteger la salud de sus empleados.

1. Elabore políticas que fomenten que los trabajadores enfermos permanezcan en sus casas sin temor a represalias.
   
2. Desarrolle otras políticas flexibles que le permitan a los empleados trabajar desde la casa (de ser posible) y cree otras políticas de licencia que le permitan a los trabajadores quedarse en sus hogares para cuidar a familiares enfermos o a sus hijos, si cierran las escuelas.
   
3. Suministre recursos y un entorno de trabajo en el que se estimule la higiene personal. Por ejemplo, proporcione pañuelos de papel, cestos de basura que no requieran contacto con las manos, jabón para manos, desinfectante para manos, desinfectantes y toallas desechables para que los trabajadores limpien sus superficies de trabajo.
   
4. Proporcione materiales educativos y de capacitación en un formato fácil de entender y en el idioma y nivel de conocimiento adecuados para todos los empleados. Visite el sitio web de los CDC por información relacionada con la guía sobre influenza para empresas.
   
5. Explique a los empleados que se encuentran sanos pero que tienen un miembro de la familia enfermo de gripe en el hogar que pueden ir a trabajar normalmente. Estos empleados deben controlar su salud todos los días, y en caso de enfermarse deberán permanecer en sus casas y notificar a sus supervisores. Los empleados que tengan un determinado trastorno médico subyacente o empleadas embarazas deben consultar de inmediato a su proveedor de servicios de salud para recibir asesoramiento en caso de enfermarse.
   
6. Aliente a sus empleados para que se vacunen contra la influenza de temporada, si es apropiado para ellos conforme a las recomendaciones de los CDC. Esto ayuda a prevenir enfermedades producidas por cepas de la gripe de temporada que pueden estar circulando simultáneamente a la gripe H1N1 2009.
   
7. Aliente a los empleados a que reciban la vacuna contra la gripe H1N1 de 2009 cuando esté disponible si se encuentra en un grupo con prioridad conforme a las recomendaciones de los CDC. Para obtener más información sobre los grupos a los que se les sugiere recibir las vacunas contra la influenza de temporada y la influenza H1N1, ingrese a Flu.gov. Considere que los empleados puedan tener tiempo libre para vacunarse cuando la vacuna esté disponible en su comunidad.
   
8. Proporcione a los trabajadores información actualizada sobre los factores de riesgo de la influenza, conductas de protección e instrucciones sobre comportamientos adecuados (por ejemplo, el protocolo para el manejo de la tos; evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca; y la higiene de las manos).
   
9. Considere implementar prácticas para minimizar el contacto cara a cara entre los empleados, en caso de ser recomendado por el departamento de salud local. Contemple la puesta en práctica de estrategias tales como el uso prolongado de emails, sitios web y teleconferencias, implementar otros acuerdos laborales flexibles (por ejemplo, trabajo a distancia u horarios flexibles) para reducir el número de trabajadores que deben estar en el lugar de trabajo al mismo tiempo o en una ubicación específica.
   
10. Si un empleado se enferma mientras trabaja, ubíquelo en una habitación o área separada, alejado del resto de los trabajadores, hasta que pueda irse a su casa. Si es necesario que el empleado permanezca en un área común antes de marcharse, deberá cubrirse la boca con un pañuelo de papel al toser y estornudar o usar una mascarilla, si tiene y si la tolera. Solicite al empleado que vaya a su casa lo antes posible.

Mantenerse sano: 8 consejos para individuos

Además de las medidas que el empleador de una pequeña empresa puede tomar para ayudar a proteger la salud de sus empleados, hay otras medidas que los empleados pueden tomar para proteger su propia salud y la de aquellos que lo rodean. Los empleadores deben revisar esta lista y alentar a los empleados a que la lean y a que tengan buenos hábitos de salud.

1. Permanezca en su casa en caso de contraer una enfermedad similar a la influenza, por ejemplo, fiebre o escalofríos Y tos o dolor de garganta. Además, los síntomas de la gripe pueden incluir secreción nasal, dolores corporales, dolores de cabeza, fatiga, diarrea o vómitos. Los CDC recomiendan que los trabajadores enfermos permanezcan en sus casas en caso de contraer una enfermedad similar a la influenza hasta al menos 24 horas después de la desaparición de la fiebre (100° F [37.8° C] o superior) o signos de fiebre, sin haber utilizado medicamentos antifebriles. Esto requerirá que los empleados permanezcan en sus casas por un período de 3 a 5 días en la mayoría de los casos. Los CDC recomiendan este período de tiempo para mantenerse alejados del trabajo independientemente de si se están tomando medicamentos antivirales o no.
   
2. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante 20 segundos o use un desinfectante para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
   
3. Evite tocarse la nariz, la boca y los ojos.
   
4. Cúbrase la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar, o tosa y estornude cubriéndose la boca con el ángulo interno del codo. Arroje los pañuelos en cestos de basura que no requieran contacto con las manos.
   
5. Lávese las manos o use un desinfectante para manos a base de alcohol después de toser, estornudar o limpiarse la nariz.
   
6. Mantenga limpias las superficies comunes que se tocan con mayor frecuencia, por ejemplo, teléfonos, accesorios de computadoras, etc.
   
7. Evite usar teléfonos, escritorios, oficinas u otras herramientas y equipos de trabajo de otros trabajadores. En caso de ser necesario, tenga en cuenta limpiarlos antes con un desinfectante.
   
8. Lleve un estilo de vida saludable; preste atención al descanso, la alimentación, la actividad física y la relajación. Esto lo ayudará a mantener la salud física y emocional.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la gripe H1N1 2009?

La gripe H1N1 2009 es un nuevo virus de influenza que está afectando a la gente. La mayoría de las personas no tiene inmunidad contra este virus, por lo que se disemina rápidamente.

La gente enferma de gripe disemina el virus cuando tose o estornuda cerca de otras personas. A veces, una persona se puede contagiar si toca algún objeto que tiene los virus de la gripe y luego se toca los ojos, la boca o la nariz.

Las personas que actualmente tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe H1N1 2009 son: niños menores de cinco años, mujeres embarazadas, personas de cualquier edad con afecciones médicas crónicas (como asma, diabetes, enfermedad cardíaca) y adultos y niños con sistemas inmunológicos debilitados, residentes de asilos de ancianos y de otras instalaciones de atención crónica, y personas de 65 años o mayores. Vea información de los CDC sobre los grupos de alto riesgo.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la gripe H1N1 2009 en las personas?

Los síntomas del virus de la gripe de temporada y de la gripe H1N1 2009 en las personas incluyen fiebre y escalofríos Y tos o dolor de garganta. Además, los síntomas de la gripe pueden incluir secreción nasal, dolores corporales, dolores de cabeza, fatiga, diarrea o vómitos. Al igual que la gripe de temporada, la gripe H1N1 2009 puede empeorar un problema de salud crónico subyacente.

En los adultos, las señales de advertencia de emergencias que necesitan atención médica urgente incluyen:

• Dificultad para respirar o falta de aire
• Dolor o presión en el pecho o abdomen
• Mareos repentinos
• Confusión
• Vómitos graves o persistentes
• Síntomas similares a los de la gripe que mejoran pero luego reaparecen con fiebre y agravamiento de la tos

En los niños, las señales de advertencia de emergencia que necesitan atención médica urgente incluyen:

• Respiración acelerada o problemas para respirar
• Coloración azulada o grisácea de la piel
• No ingerir líquidos
• Vómitos graves o persistentes
• Dificultad para despertarse o falta de interacción
• Estado de irritación tal que el niño no quiere que lo carguen en brazos
• Síntomas similares a los de la gripe que mejoran pero luego reaparecen con fiebre y agravamiento de la tos>

Se han registrado enfermedades severas (neumonía y falla respiratoria) y muertes a raíz de la infección con la gripe H1N1 2009 en algunas personas.

¿Cuánto tiempo debería una persona con síntomas de influenza permanecer sin ir a trabajar?

Los trabajadores con síntomas de influenza (ver más arriba) deberían permanecer en sus hogares y no ir a trabajar hasta por lo menos 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido. Los empleadores deberían tener previsto permitir y alentar que los trabajadorers enfermos permanezcan en sus hogares.

¿Cuándo llegará a mi comunidad y qué tan grave será?

La gripe causada por el virus de la influenza H1N1 2009 puede afectar a diferentes comunidades en diferentes momentos, y de formas diferentes. Es posible que la gripe afecte a mucha más gente que lo habitual, pero también es posible que no. Probablemente presenciemos una reaparición o una continuación del brote en comunidades en cuanto comience la temporada 2009-2010 de gripe, a partir del otoño.

¿Por qué los dueños de empresas pequeñas deberían planificar con vistas a la gripe H1N1 2009?

Las empresas pequeñas son especialmente susceptibles a los impactos económicos negativos de una pandemia de gripe. De acuerdo al Institute for Business and Home Safety (Instituto para la Seguridad Empresarial y Residencial), aproximadamente un 25 por ciento de las empresas no vuelven a abrir sus puertas después de una catástrofe importante. Planificar desde el inicio puede ayudar a evitar las pérdidas en los negocios y a proteger a su empresa y a sus empleados cuando golpee esta gripe. Los beneficios de la planificación son:

• Se minimiza el período de interrupción de la actividades comerciales
• Proteger la salud y seguridad de los empleados
• Se limita el impacto negativo sobre la comunidad, la economía y la sociedad

¿Qué medidas debería estar usted preparado para tomar cuando la gripe H1N1 golpee a su comunidad?

Los CDC recomiendan que las personas enfermas permanezca en su casa y se mantengan alejadas de su lugar de trabajo. La mejor forma de detener la diseminación de la enfermedad es que las personas enfermas no entren en contacto con las personas sanas, dado que el virus de la gripe H1N1 2009 es un virus nuevo y la mayoría de las personas no tienen inmunidad previa para protegerse contra el contagio. Si las personas enfermas asisten al trabajo, pueden contagiar a otras personas, lo que puede provocar un alto índice de ausentismo en el lugar de trabajo.

Las medidas de su empresa deben estar ligadas al alcance y la gravedad en su área local. Elija a alguien que esté a cargo de los asuntos relacionados con la gripe en el lugar de trabajo. Esta persona debe ponerse en contacto con el departamento de salud local para que le proporcionen una guía y monitorear el nivel y la gravedad de la enfermedad por gripe H1N1 2009 en la comunidad y la región de su empresa, y suscribirse para recibir actualizaciones de los CDC por correo electrónico..

¿Dónde me puedo dirigir para obtener más recursos?

Podrá encontrar más enlaces con sitios web en la última página de esta guía. También puede encontrar recursos adicionales en línea en Flu.gov, un acceso integrado a la información del gobierno de los EE.UU. sobre la gripe H1N1 2009, aviaria y pandémica. Visite el sitio web del gobierno de los Estados Unidos para obtener ayuda sobre cómo preparar un plan para la continuidad comercial.